아하!(21): 비가 많이 오면 개미집은 물에 잠길까요?

 

아하!(21): 비가 많이 오면 개미집은 물에 잠길까요?

개미는 개미집과 같은 복잡한 구조물을 짓는 놀라운 능력으로 잘 알려진 작은 곤충입니다. 이러한 구조물은 수백만 개의 모래 알갱이, 흙 및 기타 재료로 구성되어 있으며 매우 복잡한 구조를 가지고 있습니다. 하지만 비가 많이 오면 개미집이 물에 잠겨 개미들의 집에 심각한 피해를 입히고 생존까지 위협할 수 있는 상황이 됩니다. 이 글에서는 땅속에 있는 개미집이 물에 잠길 수 있는가와 그런 상황이 되면 개미에게 어떤 일이 일어나는지 알아보겠습니다.

 

 

▌개미는 왜 개미집을 만들까요?

개미가 개미집을 짓는 이유는 여러 가지가 있습니다. 첫째, 개미는 새끼를 키우고 살 수 있는 안전한 장소가 필요합니다. 개미집은 새나 다른 곤충과 같은 포식자로부터 새끼를 보호하고 비바람으로부터 보호되는 안정적인 환경을 제공합니다.

 

둘째, 개미집은 군집의 중심 허브 역할을 합니다. 개미는 구조물 내의 터널과 방을 사용하여 서로 통신하고 음식과 기타 자원을 저장합니다. 또한 개미집의 구조는 개미가 둥지 내의 온도와 습도를 조절할 수 있게 해 주며, 이는 군집의 생존에 중요한 역할을 합니다.

 

 

▌개미집이 침수될 수 있나요?

네, 개미집은 특히 폭우가 내리거나 주변 지역의 수위가 상승하면 침수될 수 있습니다. 개미집은 일반적으로 느슨한 흙이나 모래로 이루어져 있기 때문에 물에 잘 견디지 못하며 수위가 너무 높아지면 빠르게 포화 상태가 될 수 있습니다.

 

개미집이 침수되면 물이 구조물 내부의 터널과 방으로 스며들어 개미들이 호흡하는 데 필요한 공기를 없애게 됩니다. 수위가 계속 상승하면 구조물 전체가 물에 잠겨 내부의 개미들이 익사할 수 있습니다.

 

▌그렇다면 침수된 개미집에 있는 개미들은 어떻게 되나요?

개미집이 물에 잠기면 개미집 안의 개미들은 높은 곳으로 탈출하려고 합니다. 일부 개미 종은 공기주머니를 만들어 물속에서 짧은 시간 동안 생존할 수 있지만, 대부분의 개미는 수면 위로 올라오지 못하면 익사합니다. 수위가 너무 빨리 상승하면 개미는 탈출할 시간이 충분하지 않아 개미집 안에서 익사할 수 있습니다. 개미가 탈출할 수 있더라도 홍수는 개미의 생존에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

 

예를 들어, 개미가 새끼를 키우는 봄이나 여름에 홍수가 발생하면 개미집 전체가 전멸할 수 있습니다. 알, 애벌레, 번데기는 특히 익사에 취약하며 너무 오래 물에 있게 되면 살아남지 못합니다.

 

 

▌개미는 홍수를 예방하기 위해 무엇을 하나요?

개미는 홍수 발생을 막을 수는 없지만, 홍수의 영향에 대처하는 데 도움이 되는 여러 가지 방법을 만듭니다. 예를 들어, 일부 개미 종은 홍수에 덜 취약한 높은 지대나 흙더미 위에 개미집을 짓습니다.

 

다른 종의 개미들은 홍수에서 살아남는 데 도움이 되는 독특한 행동을 개발했습니다. 예를 들어, 어떤 개미들은 자신의 몸으로 뗏목을 만들어 마른땅에 닿을 때까지 수면 위에 떠 있을 수 있도록 합니다. 개미들은 서로 달라붙어 다리를 연결하고 필요한 경우 며칠 동안 떠 있을 수 있는 단단한 공을 형성합니다. 이 행동은 계절적으로 홍수가 자주 발생하는 지역에 서식하는 범람원 지역의 개미에게 특히 흔합니다.

 

개미가 홍수에서 살아남기 위해 사용하는 또 다른 전략은 둥지 안에 공기주머니를 만드는 것입니다. 일부 개미 종은 개미집 꼭대기 근처에 작은 방을 만들어 둥지의 나머지 부분이 침수되는 동안 공기를 저장하고 숨을 쉴 수 있도록 합니다. 이러한 공기 주머니는 장기간의 홍수 기간 동안 산소의 공급원을 제공하기 때문에 군집의 생존에 매우 중요합니다.

 

이러한 방법 외에도 개미는 홍수에 대응하여 행동을 수정할 수도 있습니다. 예를 들어, 개미는 홍수 동안 귀중한 자원을 잃을 위험을 최소화하기 위해 먹이 활동을 줄이거나 식량 저장 장소의 위치를 변경할 수 있습니다.

 

 

▌홍수는 개미 개체수에 어떤 영향을 미치나요?

홍수는 개미 개체 수에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 특히 개미가 새끼를 활발히 키우는 봄이나 여름에 홍수가 발생하면 개미 개체 수에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 홍수는 개미 서식지 전체를 쓸어버려 여왕개미와 새끼 개미를 죽일 수 있습니다.

 

개미가 홍수에서 살아남을 수 있더라도 그 영향은 여전히 클 수 있습니다. 홍수는 식량 저장소를 파괴하고, 중요한 자원을 유실하며, 군집의 사회 구조를 붕괴시킬 수 있습니다. 어떤 경우에는 개미가 둥지를 버리고 다른 곳에서 다시 시작해야 할 수도 있는데, 이는 어렵고 시간이 많이 걸리는 과정이 될 수 있습니다.

 

하지만 개미는 놀라울 정도로 회복력이 뛰어난 생물이며 홍수의 영향에 대처하는 데 도움이 되는 여러 가지 방법을 진화시켜 왔습니다. 홍수는 개별 개미 군락에 치명적일 수 있지만, 개미 개체군 전체에 큰 영향을 미치지는 않을 것으로 보입니다.

 

 

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