피부미용(9): 점은 왜 생길까요?
점은 얼굴, 팔, 다리, 몸통 등 신체 어느 부위에나 나타날 수 있는 흔한 피부 성장입니다. 일반적으로 작고 어두운 색이지만 살색이나 분홍색일 수도 있습니다. 점은 멜라닌 세포라고 불리는 세포가 피부 전체에 고르게 퍼지지 않고 군집으로 자랄 때 형성됩니다. 이 글에서는 피부에 점이 생기는 이유에 대해 알아보겠습니다.
▌점이란?
모반이라고도 하는 점은 거의 모든 사람에게서 볼 수 있는 흔한 피부 성장입니다. 일반적으로 무해하며 통증이나 불편함을 유발하지 않습니다. 점은 납작하거나 튀어나올 수 있으며 갈색에서 검은색, 분홍색 또는 살색까지 다양한 색상을 띠고 있습니다. 일부 점에는 털이 자라는 경우도 있고, 매끈하고 특징이 없는 경우도 있습니다.
점의 크기는 작은 점부터 피부에 크고 불규칙한 반점까지 다양합니다. 또한 시간이 지남에 따라 크기와 모양이 변할 수 있습니다. 일부 점은 희미해지거나 완전히 사라지기도 하지만, 다른 점은 더 두드러지거나 암으로 발전할 수도 있습니다.
▌점은 왜 생기나요?
점은 멜라닌 세포라고 불리는 세포가 피부 전체에 고르게 퍼지지 않고 군집을 이루어 성장할 때 형성됩니다. 멜라닌 세포는 피부에 색을 내는 색소인 멜라닌을 생성하는 세포입니다. 멜라닌 세포가 군집으로 자라면 점을 형성합니다. 멜라닌 세포가 군집으로 자라는 정확한 이유는 명확하지 않지만, 몇 가지 요인이 점의 발생 가능성을 높이는 것으로 알려져 있습니다.
1. 유전: 점은 가족 간에 발생할 수 있으며, 이는 점의 형성에 유전적 요소가 있을 수 있음을 시사합니다. 부모 중 한 명 또는 양쪽 모두 점이 많으면 자녀에게도 점이 생길 가능성이 높습니다.
2. 햇빛 노출: 햇빛 노출은 점의 발생 가능성을 높일 수 있는 또 다른 요인입니다. 태양의 자외선(UV)은 피부 세포의 DNA를 손상시켜 점의 형성을 유발할 수 있습니다. 햇볕에 많은 시간을 보내거나 일광 화상의 병력이 있는 사람들은 점이 생길 가능성이 더 높습니다.
3. 호르몬: 임신이나 사춘기 동안 발생하는 호르몬 변화와 같은 호르몬 변화도 점의 형성으로 이어질 수 있습니다. 호르몬 변화는 멜라닌 세포의 활동에 영향을 미쳐 멜라닌 세포가 군집으로 자라게 할 수 있기 때문입니다.
4. 나이: 점은 유년기와 청소년기에 나타나는 경향이 있으며 30세까지 그 수와 크기가 증가하는 경향이 있습니다. 이 시점이 지나면 점이 사라지거나 눈에 띄지 않게 될 수 있습니다.
▌점의 종류
점에는 여러 가지 유형이 있으며, 각 유형마다 고유한 특징과 위험성이 있습니다.
1. 선천성 점: 태어날 때부터 있거나 태어난 직후에 나타나는 점입니다. 선천성 점은 크기가 클 수 있으며 피부암의 일종인 흑색종으로 발전할 위험이 있습니다.
2. 후천성 점: 후천성 점은 일반적으로 어린 시절이나 청소년기에 나타나는 점입니다. 후천성 점은 선천성 점보다 크기가 작고 흑색종으로 발전할 위험이 낮습니다.
3. 이형성성 점: 정상보다 크고 모양이나 색이 불규칙한 점을 말합니다. 이형성성 점은 정상 점보다 흑색종으로 발전할 위험이 더 높습니다.
4. 스핏조이드 점: 붉은색, 분홍색 또는 갈색의 돌출된 점입니다. 스핏조이드 점은 흑색종과 구별하기 어려울 수 있으며 암 여부를 확인하기 위해 조직 검사가 필요할 수 있습니다.
▌점은 암인가요?
대부분의 점은 양성이며 위험하지 않습니다. 하지만 일부 점은 조기에 치료하지 않으면 치명적일 수 있는 피부암의 일종인 흑색종으로 발전할 수 있습니다. 흑색종은 기존 점에 발생하거나 피부에 새로운 점으로 나타날 수 있습니다. 점을 잘 관찰하고 크기, 모양, 색의 변화와 출혈이나 가려움증이 있는지 살펴보는 것이 중요합니다. 변화를 발견하면 가능한 한 빨리 피부과 전문의의 진찰을 받는 것이 중요합니다.
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