일론 머스크의 한국 걱정?

최근에 일론 머스크가 한국을 걱정한다는 기사가 여러 언론에서 나왔습니다. 한국의 출산율이 전 세계에서 꼴찌이며 가장 빠른 ‘인구 붕괴’를 겪고 있기 때문에 “한국의 출산율이 변하지 않는다면 3세대 후 (한국의) 인구는 현재의 6%가 될 것”이라며 경고했습니다. 이전에도 일론 머스크는 “일본이 결국 사라질 것”이라며 일본의 인구감소를 경고하기도 했습니다.

 

 

머스크의 트윗

머스크는 자신의 의견을 가감 없이 트위터를 이용해 말하는 것으로 유명한데, 이번 한국에 관한 트위터의 내용은 대부분의 언론에는 마지막 트윗, 즉, “인구가 6%로 줄어들 것”에만 초점이 맞춰져 있는데 그 과정을 들여다보면 다음과 같습니다.

 

우선 머스크가 이런 트윗을 날립니다.

 

USA birth rate has been below min sustainable levels for ~50 years.

미국의 출산율은 50년 동안 (국가를) 유지할 수 있는 수준보다 아래에 있다.

 

그 과정에서 머스크가 일곱째 아이를 낳은 사진이 공개됩니다. 그러자 사람들이 “당신은 부유하니까 그렇게 많이 낳을 수 있는 것”이라는 내용으로 트윗을 답니다. 그러자 머스크는 다음과 같이 말합니다.

 

Contrary to what many think, the richer someone is, the fewer kids they have.

I am a rare exception. Most people I know have zero or one kid.

많은 사람들이 생각하는 것과는 반대로, 부유할수록 자식이 적다.

나는 독특한 케이스다. 내가 아는 대부분의 부자들은 자식이 없거나 하나다.

 

그러자 어떤 사람이 다음과 같이 트윗을 씁니다.

 

okay so whyd you come out against Build Back Better which had universal pre-k, childcare investments, child tax credit, paid family leave, etc?

좋다. 그렇다면 왜 유아원, 보육원, 자녀 세금공제, 유급 가족 휴가 등등을 지원하는 Build Back Better에 반대하는 이유는 무엇인가?

 

그러자 머스크의 말에 찬성하는 사람이 다음과 같은 트윗을 올립니다.

 

None of those programs prove to raise fertility levels. Most European and East Asian countries have all those policies and they have fewer children than we do.

어떤 정책도 출산율을 높인다는 증거는 없습니다. 유럽과 동아시아 국가들도 그런 정책은 있지만 우리보다 출산율은 더 낮습니다.

 

그러자 머스크가 이렇게 답글을 올립니다.

 

Exactly!

옳다!

 

그리고 또 머스크가 세계은행의 통계자료를 제시하면서 다음과 같이 트윗을 날립니다.

 

Lowest birth rate countries, according to World Bank.

세계은행에 있는 최저 출산율 국가들입니다.

 

이 자료에서 보면 대한민국이 200개 국가들 중에 200위였습니다. 드디어 우리나라 언론들이 쓰고 있는 다음과 같은 트윗을 날립니다.

 

If birth rates remain unchanged, South Korea will be ~6% of its current population in three generations, with a majority of people over age 60.

출산율이 그대로 지속된다면, 한국은 3세대 이내에 인구가 6%로 줄어들 것입니다.

 

걱정스러운 출산율

한국의 출산율은 0.84명으로 세계 최하위입니다. 그 다음은 0.87명의 홍콩입니다. 참고로 우리가 노인대국이라고 항상 말하는 일본은 186위이며 출산율은 1.34명입니다. 우리나라는 한때 ‘둘만 낳자’는 산아제한 운동도 있었고, 오전반과 오후반을 운영했던 초등학교까지도 있었습니다. 하지만 현재 2년 연속 ‘인구 데드크로스’(출생아 수 < 사망자 수)를 겪고 있으며, 이렇게 가다가는 2050년에는 서울인구가 현재의 4분의 3으로 줄어들 수도 있습니다. 인구감소가 더 심한 일부 지방도시에서는 몇 년 후에 경제활동인구가 반으로 줄어들 수도 있다고 합니다.

 

영국의 유력한 주간지 이코노미스트는 아시아 국가들의 출산율 감소에 대한 원인으로 다음의 세 가지를 지목했습니다. 1. 혼외출산에 대한 거부감 2. 비싼 교육비 3. 비싼 집값. 이유가 어떻든 간에 출산율이 낮은 건 맞지만 현재 한국의 인구는 5천만 명인데 6%라고 하면 300만 명 이하가 된다는 의미인데 이건 좀 무리가 있는 숫자가 아닐까 싶습니다. 언제나 트윗으로 사람들에게 관심을 끌기를 좋아하는 머스크라서 '머스크라면 저런 말을 할 수도 있다'라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 숫자의 타당성을 떠나서 머스크의 트윗은 무언가 ‘뼈를 때리는’ 느낌이 없지 않습니다. 이상 머스크의 트윗에 관한 글이었습니다.

 

 

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