이렇게나 위험하다? 당뇨 전단계가 위험한 이유

이렇게나 위험하다? 당뇨 전단계가 위험한 이유

 

 

당뇨 전단계는 혈당 수치가 정상보다 높지만, 제2형 당뇨병으로 진단될 만큼 높지는 않은 상태입니다. 이는 신체가 포도당을 효과적으로 처리하는 능력을 잃기 시작했다는 경고 신호입니다. 당뇨병 전단계에 있는 많은 사람들은 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많기 때문에 자신이 당뇨병 전단계에 있다는 사실조차 알지 못합니다. 그러나 당뇨병 전단계가 심각한 상태라고 느껴지지 않을 수 있지만, 방치하면 매우 위험할 수 있습니다. 당뇨병 전단계는 심각한 건강상의 합병증을 유발할 수 있는 제2형 당뇨병 발병 위험을 크게 증가시킵니다. 또한, 당뇨병 전단계에 있는 사람들은 심장병과 삶의 질에 영향을 미칠 수 있는 다른 건강 문제의 위험이 더 높습니다. 이 글에서는 당뇨병 전단계가 위험한 이유와 더 심각한 건강 문제로 발전하기 전에 이 상태를 관리해야 하는 이유를 살펴보겠습니다. 이러한 위험을 이해함으로써 건강을 보호하고 당뇨병 전단계의 장기적인 결과를 피하기 위한 조치를 취할 수 있습니다.

 

 

◇제2형 당뇨병 발병 위험 증가

당뇨병 전단계의 가장 명백한 위험 중 하나는 제대로 관리하지 않으면 제2형 당뇨병으로 발전할 수 있다는 것입니다. 당뇨병 전단계에 있을 때, 혈당 수치는 정상보다 높지만 당뇨병으로 분류될 만큼 높지는 않습니다. 그러나 식습관 개선이나 운동량 증가와 같은 생활 습관 변화 없이 방치하면 혈당 수치가 계속 상승할 수 있습니다. 이런 일이 발생하면 결국 제2형 당뇨병으로 진단될 수 있습니다.

 

제2형 당뇨병은 인슐린에 대한 저항성이 생기거나 정상적인 혈당 수준을 유지할 수 있을 만큼 충분한 인슐린이 생성되지 않을 때 발생합니다. 인슐린은 세포가 에너지를 얻기 위해 혈류에서 포도당(설탕)을 흡수하는 것을 돕는 호르몬입니다. 당뇨병 전단계에 있는 사람들은 인슐린에 대한 민감도가 떨어지기 시작합니다. 즉, 세포가 포도당을 효과적으로 사용할 수 없게 된다는 의미입니다. 시간이 지남에 따라 이러한 인슐린 저항성은 혈당 수치를 당뇨병 진단을 받을 수 있을 만큼까지 상승시킬 수 있습니다. 당뇨병 전단계에서 제2형 당뇨병으로의 전환은 피할 수 없습니다. 체중 감량, 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동 등 올바른 생활 습관 변화로 제2형 당뇨병의 발병을 예방하거나 지연시킬 수 있습니다. 그러나, 아무런 조치를 취하지 않으면 당뇨병 전단계에서 당뇨병으로 발전하는 데 몇 년이 걸릴 수 있습니다.

 

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◇심장병과 뇌졸중의 위험이 높음

당뇨병 전단계에 있는 사람들은 정상 혈당 수치에 비해 심장병과 뇌졸중 발병 위험이 훨씬 더 높습니다. 인슐린 저항성, 고혈당, 염증 등 당뇨병 발병에 기여하는 동일한 요인들이 심혈관 질환의 위험도 증가시킵니다.

 

혈당 수치가 높아지면 혈관과 신경에 손상을 입힐 수 있으며, 이로 인해 동맥경화증(동맥이 좁아지고 딱딱해지는 현상)에 걸릴 위험이 높아집니다. 이 상태는 고혈압, 심장 마비, 뇌졸중의 가능성을 높일 수 있습니다. 또한, 당뇨병 전단계에 있는 사람들은 종종 심장 질환의 위험 요소인 높은 수준의 중성지방(혈액 내 지방의 일종)과 낮은 수준의 HDL(좋은 콜레스테롤)을 가지고 있습니다. 시간이 지남에 따라, 고혈당으로 인한 손상은 심장과 혈관을 약화시켜 심각한 심장 관련 합병증의 가능성을 높일 수 있습니다. 생활 습관 개선을 통해 당뇨 전단계를 관리하면 심장병과 뇌졸중 발병 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

 

◇장기 및 신경 손상

당뇨병 전단계의 또 다른 위험한 결과는 장기적으로 장기 및 신경에 손상을 입힐 수 있다는 것입니다. 혈당 수치가 장기간 높게 유지되면 신장, 눈, 신경 등 신체의 여러 기관에 영향을 미칠 수 있습니다. 당뇨병 전단계를 적절하게 관리하지 않으면 이러한 손상으로 인해 다음과 같은 다양한 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.

 

• 신장 손상(당뇨병성 신장병증): 신장은 혈액에서 노폐물을 걸러내는 역할을 하는데, 이 기능이 제대로 작동하려면 건강한 혈관이 필요합니다. 혈당 수치가 지속적으로 높으면 신장의 작은 혈관에 손상을 입혀 신장 질환을 유발할 수 있습니다. 시간이 지나면 신부전으로 발전할 수 있으며, 이 경우 투석이나 신장 이식이 필요할 수 있습니다.

• 신경 손상(신경병증): 높은 혈당은 또한 몸 전체의 신경을 손상시켜 당뇨병성 신경병증이라는 질환을 유발할 수 있습니다. 이 질환은 발과 다리의 신경에 영향을 미쳐 통증, 저림, 무감각을 유발합니다. 치료하지 않고 방치하면 신경 손상이 진행되어 심한 통증과 감각 상실을 초래하여 부상이나 감염을 알아차리기 어렵게 만듭니다. 심한 경우 신경 손상으로 인해 절단해야 할 수도 있습니다.

• 눈 손상(당뇨병성 망막증): 당뇨 전단계는 당뇨병성 망막증과 같은 눈 관련 문제의 위험을 증가시킬 수 있으며, 이로 인해 실명할 수도 있습니다. 혈당 수치가 높아지면 눈 뒤쪽에 있는 빛에 민감한 조직인 망막의 혈관이 손상될 수 있습니다. 시간이 지나면 시력 문제가 발생할 수 있으며, 경우에 따라 영구적인 시력 손실이 발생할 수도 있습니다.

 

당뇨 전단계 관리를 통해 장기적인 손상으로 인한 장기 및 신경 손상을 예방할 수 있습니다. 의료 서비스 제공자와의 정기적인 검진을 통해 합병증이 심각해지기 전에 이를 감지하고 해결할 수 있습니다.

 

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◇정신 건강 문제의 위험 증가

당뇨 전단계으로 생활하는 것은 정신 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 만성 질환을 다루는 데 따르는 스트레스와 불안은 정서적 안녕에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 건강한 식습관이나 더 많은 운동과 같이 당뇨 전단계를 관리하기 위해 필요한 생활 방식의 변화는 일부 사람들에게는 부담으로 느껴질 수 있습니다. 당뇨병 전단계에 있는 사람들은 좌절감, 스트레스, 미래의 건강에 대한 걱정을 경험할 수 있습니다. 연구에 따르면 당뇨병이나 당뇨병 전단계에 있는 사람들은 우울증이나 불안과 같은 정신 건강 문제를 겪을 가능성이 더 높습니다. 이는 부분적으로 질병 관리에 따른 만성 스트레스와 향후 발생할 수 있는 합병증의 가능성 때문입니다. 또한, 혈당 수치가 높으면 뇌 기능에 영향을 미쳐 기억력, 집중력, 인지 기능 저하로 이어질 수 있습니다. 당뇨병 전단계가 해결되지 않으면 이러한 정신 건강 문제가 더욱 심해져 전반적인 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

당뇨병 전단계와 관련된 정신 건강 문제를 겪고 있다면 도움을 구하는 것이 중요합니다. 상담사, 치료사 또는 지원 그룹과 상담하면 스트레스와 불안을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 규칙적인 신체 활동, 마음 챙김 명상, 사랑하는 사람들과 시간을 보내는 것도 정신 건강을 개선하고 우울감과 불안감을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

◇수면 무호흡증 및 기타 수면 장애의 위험 증가

당뇨 전단계는 수면 장애, 특히 수면 무호흡증의 위험 증가와도 관련이 있습니다. 수면 무호흡증은 수면 중에 호흡이 멈추었다가 다시 시작되는 상태이며, 이로 인해 수면의 질이 떨어지고 다른 건강 문제가 발생합니다. 당뇨 전단계과 수면 무호흡증의 관계는 복잡하지만, 두 상태는 밀접하게 연결되어 있습니다. 연구에 따르면, 당뇨 전단계 환자는 수면 중 기도가 막혀 일시적으로 호흡이 멈추는 폐쇄성 수면 무호흡증이 발생할 가능성이 더 높습니다. 이로 인해 수면의 질이 떨어지고, 피로와 고혈압, 심장병을 포함한 다른 건강 문제의 위험이 증가합니다. 수면 무호흡증은 인슐린 저항성을 악화시켜 혈당 조절을 어렵게 만듭니다. 수면의 질이 떨어지면 식욕과 신진대사를 조절하는 호르몬에 장애가 생겨 체중이 증가하고 혈당 수치가 높아져 당뇨 전단계의 악순환이 반복될 수 있습니다.

 

수면 장애의 위험을 줄이기 위해 당뇨 전단계 환자는 매일 밤 7~9시간의 수면을 취해야 합니다. 침실을 어둡고 조용하게 유지하고, 좋은 수면 위생을 실천하는 등 수면에 도움이 되는 환경을 조성하면 휴식의 질을 향상하는 데 도움이 될 수 있습니다. 수면 무호흡증이 의심되는 경우, 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 수면 무호흡증은 체중 감량과 같은 생활 습관 변화로 치료할 수 있으며, 경우에 따라 수면 중 기도를 열어 두는 데 도움이 되는 CPAP 기계를 사용하는 경우도 있습니다.

 

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