당뇨를 방치하면 ‘실명’까지? 여러 가지 당뇨 합병증 5

당뇨를 방치하면 ‘실명’까지? 여러 가지 당뇨 합병증 5

 

 

당뇨병은 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 만성 질환입니다. 인체가 혈당 조절을 돕는 호르몬인 인슐린을 생산하지 못하거나 제대로 사용하지 못해서 혈당(포도당) 수치가 너무 높아질 때 발생합니다. 생활 습관 변화, 약물 치료, 혈당 모니터링을 통해 당뇨병을 관리하면 건강한 삶을 살 수 있지만, 조절되지 않거나 제대로 관리되지 않는 당뇨병은 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 이러한 합병증은 신체의 다양한 기관과 시스템에 영향을 미칠 수 있으며, 시간이 지남에 따라 서서히 진행됩니다. 일부 합병증은 경미하고 회복이 가능하지만, 다른 합병증은 조기에 대처하지 않으면 심각하고 회복이 불가능할 수 있습니다. 이 글에서는 당뇨병의 가장 흔한 합병증 다섯 가지를 살펴보고, 그 발생 원인과 건강에 미치는 영향, 그리고 합병증을 예방하거나 관리하는 방법에 대해 알아봅니다.

 

 

◇심장 질환과 뇌졸중

당뇨병 환자는 심장병에 걸리거나 뇌졸중을 겪을 위험이 상당히 높습니다. 혈당 수치가 높으면 혈관과 신경에 손상을 입혀 다양한 심혈관 질환을 유발할 수 있기 때문입니다. 당뇨병이 진행되면 동맥이 좁아지고 경화되는 경향이 커지는데, 이를 죽상동맥경화증이라고 합니다. 죽상동맥경화증은 심장병과 뇌졸중의 주요 위험 요소입니다. 시간이 지남에 따라 혈당 수치가 높아지면 혈관이 딱딱해지고 유연성이 떨어집니다. 이로 인해 혈액이 제대로 흐르기 어려워지고 고혈압(고혈압)의 위험이 증가하여, 결과적으로 심장 질환의 위험이 높아집니다. 당뇨병은 또한 혈중 트리글리세리드와 같은 유해 지방 수치를 높이고, 좋은 콜레스테롤(HDL) 수치를 낮출 수 있습니다. 이러한 불균형은 혈관을 더 손상시키고 심장 질환과 뇌졸중의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

혈당 수치를 관리하는 것이 심장병과 뇌졸중의 위험을 줄이는 가장 중요한 방법입니다. 그러나 건강한 생활 습관을 유지하는 것도 마찬가지로 중요합니다. 여기에는 포화지방이 적고 과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질이 많은 균형 잡힌 식단을 포함합니다. 걷기나 수영과 같은 규칙적인 신체 활동은 혈액순환을 개선하고 혈압을 낮추며 건강한 콜레스테롤 수치를 유지하는 데 도움이 됩니다. 흡연은 심장병과 뇌졸중의 위험을 증가시킬 수 있으므로 흡연을 피하는 것이 중요합니다. 필요한 경우, 의사는 고혈압, 콜레스테롤 또는 기타 심장 관련 문제를 관리하는 데 도움이 되는 약을 처방할 수 있습니다.

 

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◇신장 손상(당뇨병성 신장병증)

당뇨병은 신장 질환의 주요 원인이며, 당뇨병성 신장병증으로도 알려져 있습니다. 시간이 지남에 따라 혈당 수치가 높아지면 신장의 미세 혈관이 손상될 수 있습니다. 미세 혈관은 혈액에서 노폐물과 과도한 체액을 걸러내는 역할을 합니다. 당뇨병성 신장병증을 치료하지 않고 방치하면 신부전으로 이어질 수 있으며, 이 경우 투석이나 신장 이식이 필요할 수 있습니다. 신장은 모세혈관이라고 불리는 작은 혈관 네트워크에 의존하여 혈액에서 노폐물을 걸러냅니다. 혈당 수치가 높으면 이 혈관이 손상되어 단백질이 소변으로 누출될 수 있습니다. 신장 기능이 저하되면 노폐물과 체액이 체내에 축적되어 부종, 고혈압 및 기타 합병증을 유발할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 이러한 손상이 진행되어 신부전으로 이어질 수 있습니다.

 

신장 손상을 예방하려면 적절한 식습관, 운동, 약물 치료를 통해 혈당 수치를 관리하는 것이 필수적입니다. 소변 검사를 통해 신장 기능을 정기적으로 모니터링하면 신장 손상의 초기 징후를 감지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 혈압을 정상 범위로 유지하는 것이 신장 건강에 중요하므로 의사는 혈압 조절을 위한 약물을 권장할 수도 있습니다. 흡연을 피하고 건강한 체중을 유지하는 것도 신장 합병증의 위험을 줄일 수 있습니다.

 

◇신경 손상(당뇨병성 신경병증)

당뇨병성 신경병증은 당뇨병의 흔한 합병증인 신경 손상으로 인해 발생하는 질환입니다. 혈당 수치가 높으면 몸 전체의 신경, 특히 발과 다리의 신경에 손상을 입혀 통증, 저림, 무감각, 쇠약 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 신경병증은 감각 신경과 운동 신경 모두에 영향을 미쳐 감각을 느끼고 근육을 효과적으로 움직이는 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 혈당 수치가 장기간 높게 유지되면 신경에 염증이 생기고 손상될 수 있습니다. 이로 인해 뇌와 신체의 나머지 부분 사이의 신호 전달이 방해되어 무감각, 따끔거림, 통증, 근육 약화 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 가장 흔하게 영향을 받는 부위는 발과 손이지만, 소화 기관, 심장 및 기타 기관에서도 신경 손상이 발생할 수 있습니다.

 

신경 손상을 예방하기 위해서는 혈당 수치를 관리하는 것이 중요합니다. 그러나 신경 손상이 이미 발생한 경우에는 진통제, 처방약, 국소 치료제 등 통증을 완화하는 약물을 사용할 수 있습니다. 신경병증이 더 심한 경우에는 운동과 근력을 향상시키기 위해 물리치료를 권장할 수 있습니다. 특히 발에 신경병증이 있는 경우에는 상처나 염증을 조기에 발견하기 위해 정기적인 발 검사를 받는 것이 중요합니다.

 

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◇눈 문제(당뇨병성 망막증)

당뇨병성 망막증은 치료하지 않으면 실명까지 이르게 할 수 있는 심각한 눈 질환입니다. 이 질환은 빛을 감지하고 뇌에 신호를 보내는 역할을 하는 눈의 망막에 있는 혈관이 손상되어 발생합니다. 시간이 지나면서 혈당 수치가 높아지면 망막에 있는 작은 혈관이 약해지고 손상되어 시력 문제가 발생하고 영구적인 실명까지 이르게 할 수 있습니다. 높은 혈당은 망막의 혈관이 새거나 부어오르거나 막히게 만들어 시력 장애를 일으킬 수 있습니다. 어떤 경우에는 망막에 비정상적인 혈관이 자라 망막 박리나 실명을 초래할 수 있습니다. 당뇨병성 망막증은 진행성 질환으로, 혈당 수치를 조절하지 않으면 시간이 지남에 따라 악화될 수 있습니다.

 

당뇨병성 망막증을 예방하려면 혈당 수치를 권장 범위 내로 유지하는 것이 중요합니다. 일반적으로 일 년에 한 번씩 정기적으로 시력 검사를 받으면 시력에 영향을 미치기 전에 눈 손상의 초기 징후를 발견하는 데 도움이 될 수 있습니다. 당뇨병성 망막증이 발견되면 레이저 치료, 주사 또는 수술과 같은 치료를 통해 망막의 추가 손상을 방지할 수 있습니다. 또한, 고혈압은 눈 문제를 악화시킬 수 있으므로 혈압과 콜레스테롤 수치를 조절하는 것이 눈 건강을 보호하는 데 중요합니다.

 

◇발 문제

당뇨병성 발 문제는 흔히 발생하며, 경미한 수준에서 심각한 수준까지 다양합니다. 혈당 수치가 높으면 발의 신경이 손상되어 감각이 감소하고 상처, 베인 상처, 물집 등을 느끼기 어려워집니다. 또한, 혈액 순환이 원활하지 않으면 치유 과정이 지연되고 감염 위험이 높아져 제대로 치료하지 않으면 절단과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 당뇨병은 말초 신경병증을 유발할 수 있는데, 이 병은 발에 무감각, 저림, 통증을 유발하는 질환입니다. 발의 신경이 손상되면 상처나 물집으로 인한 통증을 느끼지 못하게 되어 감염으로 이어질 수 있습니다. 고혈당으로 인한 혈액순환 장애는 치유 과정을 늦추고 감염 확산의 위험을 높일 수 있습니다. 심한 경우, 치료하지 않은 발 감염으로 인해 절단해야 할 수도 있습니다.

 

당뇨병성 발 문제를 예방하려면 혈당 수치를 관리하는 것이 필수적입니다. 상처, 물집, 감염과 같은 문제를 조기에 발견하려면 정기적인 발 검진이 중요합니다. 발을 깨끗하고 건조하게 유지하고 적절하게 보습하면 피부 문제를 예방하는 데 도움이 될 수 있으며, 잘 맞는 신발을 신으면 물집이나 상처의 위험을 줄일 수 있습니다. 발에 문제가 있는 경우 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 어떤 경우에는 발 전문의(족병 전문의)가 적절한 발 관리와 치료에 대한 지침을 제공할 수 있습니다.

 

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