스트레스를 받으면 폭식하는 이유는?

 

스트레스를 받으면 폭식하는 이유는?

스트레스를 받아 음식을 삼키듯이 허겁지겁 먹은 적이 있나요? 스트레스성 폭식, 즉 심리적 고통에 대한 반응으로 폭식을 하는 것은 많은 사람들이 경험하는 현상입니다. 스트레스 수치가 높아지면 편안함과 안도감을 얻기 위해 음식에 의존하는 경우가 흔합니다. 하지만 이러한 대처 메커니즘은 시간이 지남에 따라 건강에 해로운 식습관과 체중 증가로 이어질 수 있습니다. 이 포스팅에서는 스트레스를 받을 때 폭식을 하는 5가지 이유에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

 

◇호르몬 변동

스트레스를 받으면 우리 몸은 투쟁-도피 반응의 일환으로 코르티솔과 아드레날린과 같은 호르몬을 분비합니다. 이러한 호르몬은 식욕을 증가시키고 고칼로리의 편안한 음식에 대한 갈망을 불러일으켜 과식이나 폭식으로 이어질 수 있습니다. 또한 코르티솔은 뇌의 보상 중추를 자극하여 스트레스를 받을 때 고칼로리 음식을 더욱 맛있게 만들 수 있습니다. 이 호르몬 반응은 위협을 감지할 때 빠른 에너지를 공급하기 위한 생존 메커니즘으로 진화했지만, 현대에는 효과적으로 관리하지 않으면 건강에 해로운 식습관으로 이어질 수 있습니다.

 

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◇뇌 화학

스트레스는 뇌 화학, 특히 기분과 보상 처리를 조절하는 도파민과 세로토닌과 같은 신경전달물질에도 영향을 미칠 수 있습니다. 스트레스를 받을 때 고지방 및 고당분 음식을 섭취하면 뇌의 도파민 수치가 증가하여 일시적으로 불안과 긴장감이 완화됩니다. 이러한 일시적인 안도감은 스트레스와 음식 섭취 사이의 연관성을 강화하여 감정적 폭식과 폭식의 악순환으로 이어집니다. 또한 만성 스트레스는 세로토닌 수치를 방해하여 우울증을 유발하고 심리적 섭식 행동을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

 

◇심리적 유발 요인

심리적 유발 요인은 스트레스로 인한 폭식에 중요한 역할을 합니다. 많은 사람들에게 음식은 감정 및 기억과 밀접한 관련이 있으며, 음식은 어려운 감정이나 상황에 대처하기 위한 대처 메커니즘으로 작용할 수 있습니다. 업무 마감일, 인간관계 갈등, 재정적 압박과 같은 스트레스 요인에 직면했을 때, 사람들은 스스로를 달래고 심리적 고통을 일시적으로 완화하기 위해 음식에 의지할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 음식으로 스트레스에 대처하는 이러한 패턴이 고착화되어 습관적인 폭식 행동으로 이어질 수 있습니다.

 

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◇학습된 행동

스트레스에 대한 폭식은 학습된 행동과 환경적 단서에 의해서도 영향을 받을 수 있습니다. 우리는 어릴 때부터 가족 전통, 문화적 관습, 미디어에 묘사된 음식을 통해 음식을 편안함, 보상, 사회적 연결과 연관시키는 방법을 배웁니다. 이러한 학습된 연상은 음식과의 관계를 형성하고 특히 스트레스를 받을 때 음식 섭취 행동에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 음식 광고를 보거나 음식이 있는 사회적 환경에 있는 것과 같은 환경적 단서는 식욕을 유발하고 충동적인 식습관을 유발할 수 있습니다.

 

◇대처 전략의 부족

궁극적으로 스트레스로 인한 폭식은 스트레스와 심리적 고통을 관리하기 위한 효과적인 대처 전략이 부족하기 때문에 발생할 수 있습니다. 많은 사람들에게 음식은 어려운 감정과 상황에 대처하기 위해 쉽게 구할 수 있고 사회적으로 허용되는 방법이 됩니다. 하지만 위안을 얻기 위해 음식에만 의존하면 감정적 폭식의 악순환이 지속되고 더 건강한 대처 메커니즘을 개발하지 못할 수 있습니다. 마음 챙김, 이완 기술, 운동, 친구나 사랑하는 사람의 도움 구하기 등 스트레스 관리를 위한 대체 전략이 없다면 사람들은 계속해서 음식을 주요 대처 메커니즘으로 삼을 수 있습니다.

 

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