미국의 로봇공학기업, 보스턴 다이내믹스(Boston Dynamics)의 역사, 주요 제품, 알아둘 사실들

미국의 로봇공학기업, 보스턴 다이내믹스(Boston Dynamics)의 역사, 주요 제품, 알아둘 사실들

 

 

보스턴 다이내믹스(Boston Dynamics)는 달리기, 점프, 복잡한 작업 수행 등 놀라운 능력을 갖춘 첨단 로봇으로 대중의 상상력을 사로잡은 선도적인 로봇 공학 회사입니다. 이 회사는 최첨단 엔지니어링과 인공 지능(AI)을 결합하여 로봇이 할 수 있는 일의 한계를 뛰어넘는 것으로 유명합니다. 원래 매사추세츠 공과대학(MIT)의 프로젝트였던 보스턴 다이내믹스는 물류에서 엔터테인먼트에 이르기까지 다양한 산업 분야에서 로봇을 응용하며 로봇 혁신의 중요한 기업으로 성장했습니다. 로봇 시장이 확대되고 다양한 산업에서 자동화가 점점 더 필수적인 요소로 자리 잡으면서 보스턴 다이내믹스는 로봇의 미래를 활용하고자 하는 투자자에게 특별한 기회입니다. 이 글에서는 보스턴 다이내믹스의 역사와 대표 제품, 그리고 투자자가 알아야 할 5가지 필수 사실에 대해 살펴봅니다.

 

 

◇보스턴 다이내믹스의 간략한 역사

보스턴 다이내믹스는 카네기 멜론 대학교와 MIT의 레그 연구소에서 근무했던 전 MIT 교수 마크 라이버트 박사가 1992년에 설립한 회사입니다. 이 연구소는 동물이나 사람처럼 걷고, 달리고, 점프할 수 있는 역동적인 로봇을 만드는 데 주력했습니다. 이 연구는 인간과 동물의 움직임을 모방할 수 있는 첨단 로봇을 만드는 것을 목표로 하는 보스턴 다이내믹스의 설립에 영감을 주었습니다. 초기에 이 회사는 정부 연구 보조금을 통해 자금을 지원받았는데, 특히 군사용 로봇 개발에 관심이 많았던 방위고등연구계획국(DARPA)에서 가장 큰 관심을 보였습니다. 보스턴 다이내믹스의 초기 프로젝트 중 하나는 거친 지형에서 군인을 위해 무거운 짐을 운반하도록 설계된 네 발 달린 로봇인 빅독(BigDog)이었습니다. 빅독은 전투 상황에 완전히 배치되지는 않았지만, 보스턴 다이내믹스의 미래 개발의 발판을 마련했습니다.

 

2013년, 구글(현 알파벳)은 로봇 공학에 대한 관심이 높아지면서 보스턴 다이내믹스를 인수했습니다. 하지만 이 회사는 2017년 일본 기술 대기업 소프트뱅크에 매각될 때까지 구글 산하에 독립적으로 운영되었습니다. 소프트뱅크는 로보틱스를 미래의 핵심 축으로 보고 보스턴 다이내믹스의 개발에 막대한 투자를 했습니다. 2020년 현대자동차그룹은 보스턴 다이내믹스의 지배 지분을 인수하며 회사 역사에 또 한 번 중요한 순간을 맞이했습니다. 현대자동차의 이번 인수는 보스턴 다이내믹스의 로봇 공학 전문성과 현대자동차의 제조, 자율주행차, 인공지능 분야의 강점을 결합하기 위한 것이었습니다. 보스턴 다이나믹스는 이번 인수를 통해 연구 중심의 로봇 공학에서 상업용 애플리케이션으로 전환하여 글로벌 로봇 산업에서 중요한 기업으로 자리매김하게 되었습니다. 오늘날 보스턴 다이내믹스는 획기적인 로봇으로 유명하며 물류, 건설, 의료 등 다양한 산업 분야에서 기술을 상용화하는 데 주력하고 있습니다.

 

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◇보스턴 다이내믹스의 대표 제품

1. 스팟

네발 로봇인 스팟은 보스턴 다이내믹스의 로봇 중 가장 잘 알려진 로봇입니다. 다용도로 설계된 Spot은 험난한 지형을 탐색하고 짐을 운반하며 자율적으로 작업을 수행하거나 원격으로 제어할 수 있습니다. 처음에는 군사용으로 개발된 Spot은 건설, 석유 및 가스, 심지어 엔터테인먼트와 같은 산업 분야에도 진출했습니다. Spot에는 고급 센서, 카메라, AI 기능이 탑재되어 있어 검사, 매핑, 데이터 수집과 같은 작업을 수행할 수 있습니다. 모듈식 설계 덕분에 사용자는 작업 요건에 따라 다양한 도구와 센서를 부착할 수 있습니다. 2020년에 스팟은 보스턴 다이내믹스의 첫 번째 로봇으로 상업적으로 판매되어 회사의 중요한 이정표가 되었습니다.

 

2. 아틀라스

Atlas는 달리기, 점프, 공중제비 등 복잡한 동작을 수행할 수 있는 인상적인 민첩성과 능력으로 잘 알려진 휴머노이드 로봇입니다. 처음에 DARPA의 로보틱스 챌린지를 위해 개발된 Atlas는 인간 구조자가 극한의 위험에 직면할 수 있는 재난 구호 상황을 지원하기 위해 설계되었습니다. Atlas는 아직 상업적으로 사용할 수 없지만 보스턴 다이내믹스의 동적 로봇 공학에 대한 전문성을 보여줍니다. Atlas는 건설이나 재난 대응과 같은 미래 산업 분야에서 로봇의 잠재력을 강조하기 위한 데모에 자주 사용됩니다.

 

3. 핸들

Handle은 물류 및 창고 작업을 위해 설계된 이륜 로봇입니다. 이동성과 다목적성에 중점을 둔 Spot이나 Atlas와 달리 Handle은 창고 환경에서 무거운 상자나 물품을 옮기는 데 특화되어 있습니다. Handle은 두 개의 팔을 사용하여 물건을 효율적으로 집어 운반할 수 있도록 설계되었으며, 바퀴가 있어 평평한 표면을 빠르게 이동할 수 있습니다.

전자상거래와 창고 자동화가 점점 더 중요해짐에 따라 Handle은 물류 산업을 혁신할 수 있는 보스턴 다이내믹스의 잠재력을 보여줍니다. 자동화를 향한 전 세계적인 변화와 함께 핸들 같은 로봇은 인건비를 절감하고 공급망 운영의 효율성을 개선할 수 있습니다.

 

4. 스트레치

보스턴 다이내믹스는 Handle의 경험을 바탕으로 2021년에 Stretch를 출시했습니다. Stretch는 창고에서 상자를 싣고 내리는 작업을 위해 특별히 설계되었습니다. 스마트 그리퍼가 장착된 로봇 팔은 무거운 물품을 빠르고 효율적으로 팔레트 위아래로 옮길 수 있습니다. 아직 개발 단계에 있는 Handle과 달리 Stretch는 상용 제품에 가까워 창고 운영을 자동화하려는 기업에게 중요한 도구로 여겨지고 있습니다. 아마존과 알리바바와 같은 전자상거래 대기업들이 주문 처리 센터를 위한 로봇 공학에 막대한 투자를 하고 있는 만큼 Stretch는 창고 자동화 부문의 핵심 플레이어가 될 수 있습니다.

 

5. 픽

Pick은 머신러닝을 사용하여 창고 환경에서 패키지를 식별하고 처리하는 지능형 비전 기반 로봇입니다. 피킹 및 분류 작업을 자동화하여 주문 처리의 속도와 정확성을 개선하도록 설계되었습니다. Pick은 기존 창고 시스템에 통합할 수 있어 공급망 운영의 효율성을 개선하고자 하는 기업에게 확장 가능한 솔루션을 제공합니다. 전자상거래의 증가와 더 빠른 배송 시간에 대한 요구로 인해 창고 자동화는 중요한 성장 영역이 되었으며, Pick과 같은 로봇은 이러한 추세를 활용할 준비가 되어 있습니다.

 

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◇투자자가 보스턴 다이내믹스에 대해 알아야 할 5가지 사실

1. 연구에서 상용화로 전환

보스턴 다이내믹스는 대부분의 기간 동안 연구 목적과 정부 프로젝트를 위한 첨단 로봇 개발에 주력했습니다. 하지만 소프트뱅크와 현대자동차의 소유 아래에서 보스턴 다이내믹스는 상업화 쪽으로 방향을 전환했습니다. 스팟, 스트레치, 핸들을 상업용 애플리케이션에 도입한 것은 단순한 연구소가 아닌 수익성 있는 기업으로 거듭나겠다는 회사의 의지를 보여주는 것입니다. 이러한 전환은 특히 물류, 건설, 보안과 같은 산업에서 상당한 매출 성장의 기회입니다.

 

2. 현대와의 전략적 파트너십

현대자동차는 2020년 보스턴 다이내믹스를 인수하면서 특히 로봇 공학 및 자율주행차 분야에서 새로운 협력의 길을 열었습니다. 현대자동차는 모빌리티의 미래에 많은 투자를 하고 있으며, 보스턴 다이내믹스의 로보틱스 전문성은 현대자동차의 제조 및 AI 분야의 강점을 보완합니다. 이 파트너십은 운송, 의료, 산업 자동화와 같은 산업을 위한 새로운 로봇 솔루션 개발로 이어질 수 있습니다.

 

3. 물류 산업으로의 확장

물류 산업은 로봇 공학 분야에서 가장 빠르게 성장하는 분야 중 하나이며, 보스턴 다이내믹스는 주요 업체로 자리매김하고 있습니다. 핸들, 스트레치, 픽과 같은 로봇은 창고 작업을 자동화하여 인력의 필요성을 줄이고 효율성을 높이도록 설계되었습니다. 전자상거래가 지속적으로 성장함에 따라 창고 자동화에 대한 수요는 증가할 것으로 예상되며, 이는 보스턴 다이내믹스에게 상당한 성장 기회를 제공할 것입니다.

 

4. AI와 머신러닝에 집중

보스턴 다이내믹스는 단순한 로봇 회사가 아니라 AI 및 머신러닝 분야의 선두주자이기도 합니다. 이 회사의 로봇은 고급 알고리즘을 사용하여 복잡한 환경을 탐색하고 자율적으로 작업을 수행하며 변화하는 조건에 적응합니다. AI가 계속 발전함에 따라 보스턴 다이내믹스의 로봇은 더욱 지능적이고 능력이 향상되어 의료, 건설, 국방과 같은 산업에서 더 복잡한 작업을 수행할 수 있게 될 것입니다.

 

5. 대중의 인식과 윤리적 고려 사항

보스턴 다이내믹스가 직면한 과제 중 하나는 특히 법 집행 및 군사 작전과 같은 민감한 영역에서 로봇을 사용하는 것에 대한 대중의 인식입니다. 이 회사는 상업용 애플리케이션에 중점을 두고 있다고 강조하고 있지만, 일자리 대체와 사회에서의 로봇의 윤리적 사용에 대한 우려는 여전히 남아 있습니다. 투자자는 이러한 요소가 회사의 평판과 시장 채택에 영향을 미칠 수 있으므로 이러한 요소를 알고 있어야 합니다.

 

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