독감(22): 백신에는 해로운 성분이?
독감 시즌에는 인플루엔자 바이러스의 위협뿐만 아니라 독감 예방 주사를 둘러싼 수많은 오해의 소용돌이도 함께 찾아옵니다. 이러한 우려 중에는 독감 예방주사에 건강에 해를 끼칠 수 있는 유해 성분이 포함되어 있다는 믿음도 있습니다.
▌독감 예방 주사의 목적: 인플루엔자에 대한 방어막
인플루엔자 백신이라고도 하는 독감 예방주사는 계절성 독감 바이러스로부터 우리를 보호하기 위해 고안되었습니다. 인플루엔자는 경증에서 중증 증상, 입원, 심지어 사망으로 이어질 수 있는 전염성 호흡기 질환입니다. 독감 예방주사는 매년 다가오는 독감 시즌에 가장 유행할 것으로 예상되는 인플루엔자 바이러스의 특정 균주를 표적으로 하여 제조됩니다.
▌독감 예방 주사의 주요 성분
독감 예방주사는 면역 체계를 자극하고 표적 인플루엔자 바이러스 균주에 대한 면역 반응을 유발하기 위해 함께 작용하는 다양한 성분으로 구성되어 있습니다. 이러한 성분은 다음과 같습니다.
1. 비활성화된 바이러스 입자: 대부분의 독감 예방주사에는 특정 독감 시즌에 유행할 것으로 예상되는 특정 인플루엔자 바이러스 균주의 비활성화 또는 사멸된 바이러스 입자가 포함되어 있습니다. 이러한 입자는 독감을 유발할 수는 없지만 면역 반응을 일으키기에는 충분합니다.
2. 보조제: 보조제는 항원(바이러스 입자)에 대한 신체의 면역 반응을 강화하기 위해 백신에 첨가되는 물질입니다. 보조제는 더 강력하고 오래 지속되는 면역 반응을 만드는 데 도움이 됩니다.
3. 보존제: 박테리아나 곰팡이에 의한 오염을 방지하기 위해 독감 예방주사 다회 접종 바이알에 방부제가 첨가됩니다. 수은 함유 화합물인 티메로살은 예전에는 일반적인 방부제였으나, 광범위한 연구 결과 안전하다는 사실이 밝혀졌음에도 불구하고 대중의 우려로 인해 더 이상 대부분의 독감 예방주사에는 사용되지 않습니다.
4. 안정제: 안정제는 백신 성분의 분해를 방지하여 백신의 효과를 유지하는 데 도움을 줍니다. 일반적인 안정제에는 설탕과 젤라틴이 들어갑니다.
▌걱정되는 점 해결: 독감 예방주사 성분은 유해한가요?
독감 예방주사에 유해한 성분이 포함되어 있다는 우려는 잘못된 정보에 뿌리를 두고 있습니다. 몇 가지 일반적인 오해를 바로잡고 명확하게 설명해 드리겠습니다.
1. 티메로살과 수은: 앞서 언급했듯이 티메로살은 독감 주사를 포함한 일부 백신의 방부제로 사용되던 수은 함유 화합물입니다. 그러나 티메로살은 백신에 사용되는 수준에서 안전하다는 연구 결과가 지속적으로 발표되었음에도 불구하고 2000년대 초에 선제적 예방 조치로 대부분의 아동용 백신에서 제외되었습니다.
2. 알루미늄: 알루미늄은 일부 독감 예방 주사를 포함한 일부 백신의 보조제로 사용됩니다. 알루미늄과 특정 건강 상태 사이의 연관성에 대한 우려가 제기되고 있습니다. 그러나 과학적 연구에 따르면 백신에 함유된 소량의 알루미늄과 건강에 미치는 악영향 사이의 인과관계에 대한 증거는 발견되지 않았습니다.
3. 포름알데히드: 포름알데히드는 바이러스 또는 바이러스 성분을 비활성화하기 위해 독감 주사를 포함한 일부 백신 생산에 사용됩니다. 백신에 존재하는 포름알데히드의 양은 극히 적으며 체내에서 빠르게 대사됩니다.
4. 계란 단백질: 일부 독감 백신은 계란을 사용하여 생산되므로 계란 알레르기가 있는 사람은 걱정될 수도 있습니다. 그러나 독감 백신은 계란이 함유되지 않은 제형도 있으며, 의료 기관의 지침에 따르면 계란 알레르기가 있는 대부분의 사람에게 백신 접종을 권장합니다.
▌백신 안전성: 엄격한 평가 과정
독감 백신은 모든 백신과 마찬가지로 사용 승인을 받기 전에 엄격한 테스트와 평가를 거친다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 백신에 사용되는 성분은 안전성과 효과에 대해 철저하게 연구됩니다. 미국 식품의약국(FDA)과 같은 규제 기관은 백신의 안전성을 면밀히 모니터링하고 보고된 부작용에 대응합니다.
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