5060건강(58): 눈물을 너무 흘려도 안구건조증?

 

5060건강(58): 눈물을 너무 흘려도 안구건조증?

안구건조증은 눈물의 양이나 질이 충분하지 않아 불편함과 염증을 유발하는 흔한 질환입니다. 그러나 눈물을 너무 많이 흘리는 것도 안구건조증의 증상일 수 있다는 것을 알고 계신가요? 이번 글에서는 눈물을 너무 많이 흘리는 것이 안구건조증의 징후인지, 안구건조증의 원인은 무엇인지, 안구건조증을 치료하는 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

 

▌안구 건조증이란?

안구건조증은 눈에서 눈물이 충분히 생성되지 않거나 눈물이 너무 빨리 증발할 때 발생하는 만성 질환입니다. 눈물은 수분과 윤활유를 공급하고 감염으로부터 눈을 보호하는 등 눈의 건강을 유지하는 데 필수적입니다. 눈물이 부족하면 눈의 건조함, 자극, 염증을 유발할 수 있습니다. 안구 건조증은 모든 연령대의 사람들에게 영향을 미치는 흔한 질환이지만 노인, 특히 여성에게 더 흔합니다.

 

▌안구 건조증의 증상은?

안구건조증의 증상은 경증부터 중증까지 다양하며 한쪽 또는 양쪽 눈에 영향을 미칠 수 있습니다. 안구건조증의 일반적인 증상은 다음과 같습니다. 

1. 건조함: 특히 장시간 독서, TV 시청 또는 컴퓨터 사용 후 눈이 건조하거나 뻑뻑한 느낌이 듭니다.

2. 가려움증: 눈이 가렵거나 자극을 받아 눈을 자주 비비게 될 수 있습니다.

3. 작열감: 특히 건조하거나 바람이 많이 부는 환경에서 눈이 타는 듯한 느낌이나 따가움을 느낄 수 있습니다.

4. 충혈: 눈이 붉어지거나 충혈될 수 있으며, 이는 염증의 징후일 수 있습니다.

5. 빛에 대한 민감성: 빛에 더 민감해져 불편함이나 통증을 유발할 수 있습니다.

6. 흐릿한 시야: 특히 독서나 운전과 같이 집중력이 필요한 활동 중에 시야가 흐릿해지거나 흐릿해질 수 있습니다.

7. 과도한 눈물: 일부 사람들은 과도한 눈물을 경험할 수 있는데, 이는 일반적으로 눈에 수분이 너무 많을 때 나타나는 증상이기 때문에 이런 사람들은 안구건조증을 의심하지 않는 경향이 있습니다.

 

 

▌안구건조증 환자는 왜 눈물을 너무 많이 흘릴까요?

눈에서 생성되는 눈물은 바깥쪽 기름층, 중간 수분층, 안쪽 점액층의 세 가지 층으로 구성되어 있습니다. 기름층은 수분층의 증발을 막고, 점액층은 눈물이 눈 표면에 고르게 퍼지도록 돕습니다. 

눈물이 부족하면 눈의 건조함, 자극 및 염증을 유발할 수 있습니다. 이에 대한 신체의 반응은 눈에 윤활유를 공급하고 불편함을 완화하기 위해 더 많은 눈물을 생성하는 것입니다. 그러나 이러한 눈물은 종종 질이 좋지 않고 필요한 윤활을 제공하지 않아 더 많은 자극과 염증을 유발할 수 있습니다. 

어떤 경우에는 안구건조증 환자가 경험하는 과도한 눈물이 눈물샘이 막혀서 발생할 수도 있습니다. 눈물샘은 눈에서 코로 눈물을 배출하는 작은 통로입니다. 이 덕트가 막히면 눈물이 제대로 배출되지 않아 눈물이 넘쳐 뺨에 흘러내릴 수 있습니다.

 

▌안구건조증의 원인은?

안구건조증은 다음과 같은 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 

1. 노화: 나이가 들어감에 따라 눈에서 눈물이 적게 생성되어 건조함과 자극을 유발할 수 있습니다.

2. 호르몬 변화: 임신, 폐경기 또는 피임약 복용 중 발생하는 호르몬 변화는 눈에서 생성되는 눈물의 질과 양에 영향을 미칠 수 있습니다.

3. 약물 복용: 항히스타민제, 충혈 완화제, 항우울제와 같은 특정 약물은 부작용으로 안구건조증을 유발할 수 있습니다.

4. 환경적 요인: 건조한 공기, 바람, 연기, 에어컨에 노출되면 눈물이 더 빨리 증발하여 건조함과 자극을 유발할 수 있습니다.

5. 건강 상태: 류마티스 관절염, 쇼그렌 증후군, 갑상선 질환과 같은 특정 질환은 눈물의 생산과 질에 영향을 미칠 수 있습니다.

6. 눈 수술: 라식 등 일부 유형의 안과 수술은 일시적 또는 영구적인 안구 건조증을 유발할 수 있습니다.

7. 콘택트렌즈 착용: 콘택트렌즈를 장시간 착용하면 안구 건조와 자극을 유발할 수 있습니다.

 

▌안구건조증은 어떻게 치료하나요?

안구건조증은 근본적인 원인과 증상의 정도에 따라 다양한 방법으로 치료할 수 있습니다. 몇 가지 치료 방법은 다음과 같습니다. 

1. 인공 눈물: 눈에 윤활유와 수분을 공급하는 일반의약품 안약을 사용하여 건조함과 자극을 완화할 수 있습니다.

2. 처방 안약: 처방전 없이 구입할 수 있는 안약으로 효과가 없는 경우 스테로이드, 면역 억제제 또는 항생제가 포함된 처방 안약을 처방받을 수 있습니다.

3. 누공 플러그: 작은 플러그를 눈물샘에 삽입하여 눈물샘을 막고 눈물이 너무 빨리 배출되는 것을 방지할 수 있습니다.

4. 마이봄샘 표현: 눈꺼풀을 부드럽게 짜서 눈물샘의 기름을 분비하는 방법으로 눈물의 질을 개선할 수 있습니다.

5. 온찜질: 눈꺼풀에 온찜질을 하면 땀샘이 열리고 기름의 흐름이 개선되는 데 도움이 될 수 있습니다.

6. 생활 습관 변화: 가습기를 사용하거나 건조한 공기에 노출되는 것을 피하는 등 환경을 바꾸면 눈의 건조함과 자극을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

7. 수술: 심한 경우 눈물샘이나 눈물샘의 기능을 개선하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다.

 

 

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