3040건강(884): 면봉이나 귀이개로 후벼도 귀가 가려운 이유는?

 

3040건강(884): 면봉이나 귀이개로 후벼도 귀가 가려운 이유는?

집에서 조용히 앉아 책을 읽거나 좋아하는 프로그램을 시청하고 있는데 갑자기 귀 안쪽 깊숙한 곳에서 익숙한 가려움증이 느껴진다고 상상해 보세요. 자극을 없애고 싶어서 면봉을 집어듭니다. 하지만 아무리 조심스럽게 면봉으로 닦아도 가려움증은 사라지지 않습니다. 오히려 더 심해지는 것 같습니다. 자극이 차단되기를 바라며 귀마개를 해보지만 아무 소용이 없는 것 같습니다. 답답하고 불편한 데다 어떤 해결책도 찾을 수 없는 것 같습니다. 이러한 상황은 매우 흔한 일이며, 많은 사람이 이유를 알지 못한 채 지속적인 귀 가려움증을 경험합니다. 이 글에서는 면봉이나 귀마개를 사용해 보았는데도 귀가 계속 가려운 5가지 이유를 살펴보고자 합니다. 근본적인 원인을 살펴보고, 증상에 대해 논의하며, 지속적인 완화에 도움이 되는 실질적인 해결책을 제시해 드리겠습니다.

 

 

◇귀 감염(외이염)

귀 감염, 특히 외이염은 귀 가려움증의 흔한 원인입니다. 외이도염은 외이도에 염증이 생기거나 세균이나 곰팡이로 인해 감염될 때 발생합니다. 외이도의 연약한 피부가 자극을 받아 부어오르고 가려움증, 불편함, 분비물이 생길 수 있습니다.

 

박테리아나 곰팡이가 외이도에 침입하면 피부의 정상적인 세균총을 파괴하여 염증과 부종을 유발합니다. 이 염증은 피부의 민감도를 증가시켜 통제할 수 없을 정도로 가렵게 만들 수 있습니다. 수영이나 과도한 귀 세척으로 인한 외이도의 습기는 이러한 미생물이 번식하기에 완벽한 환경을 제공하여 문제를 악화시킵니다. 외이도염의 증상으로는 가려움증 외에도 귀의 발적, 부기, 통증, 때로는 귀에서 분비물이 나오는 경우가 있습니다. 외이도가 꽉 차거나 막힌 느낌이 들 수 있으며 귓불을 당기거나 씹을 때 불편함이 있을 수 있습니다. 심한 경우 일시적으로 청력이 손상될 수 있습니다.

 

외이도염을 진단하려면 일반적으로 의료 전문가가 외이도를 철저히 검사해야 합니다. 검안경을 사용하여 감염이나 염증의 징후를 찾을 수 있습니다. 치료에는 일반적으로 외이도를 부드럽게 세척하고, 염증을 줄이고 박테리아나 곰팡이를 죽이기 위해 의사가 처방한 점안액을 사용하며, 귀를 건조하게 유지하는 것이 포함됩니다. 습기와 자극을 피하는 것이 중요하므로 치료 중에는 수영이나 귀마개 사용을 최소화해야 합니다.

 

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◇알레르기 반응

알레르기 반응은 귀 가려움증의 또 다른 흔한 원인입니다. 알레르기는 외이도의 가려움, 부기, 자극 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 일반적인 알레르겐으로는 꽃가루, 애완동물의 비듬, 집먼지 진드기, 특정 음식이나 약물이 있습니다. 면역 체계가 이러한 알레르겐에 과민하게 반응하면 히스타민을 분비하여 염증과 가려움증을 유발합니다.

 

알레르겐이 외이도 피부에 닿으면 면역 반응을 일으켜 히스타민을 방출합니다. 히스타민은 부종, 발적, 가려움증을 유발합니다. 외이도의 피부가 더 민감해지고 자극을 받기 쉬워 면봉이나 귀마개로 가려움증을 진정시켜도 가려움증이 지속됩니다. 귀에 나타나는 알레르기 반응의 증상으로는 가려움증, 발적, 부종, 외이도 주변의 발진 등이 있습니다. 또한 귀에서 분비물이 나오거나 충만감이 느껴질 수도 있습니다. 경우에 따라 재채기, 콧물, 가려움, 눈곱 등 다른 알레르기 증상이 가려움증과 함께 동반될 수 있습니다.

 

알레르기 반응을 관리하려면 알레르기 유발 물질을 파악하고 피하는 것이 중요합니다. 일반의약품 항히스타민제는 가려움증과 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 더 심한 알레르기에는 비강 코르티코스테로이드나 면역 요법과 같은 처방약이 권장될 수 있습니다. 주변 환경을 청결하게 유지하고 공기청정기를 사용하며 알려진 알레르기 유발 물질을 피하는 것도 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 경우에 따라 의사가 귀 가려움증을 완화하기 위해 항히스타민제나 스테로이드가 함유된 점안액을 추천할 수도 있습니다.

 

◇피부 건조증(습진 또는 피부염)

피부 건조증 또는 습진/피부염은 외이도 가려움증의 흔한 원인입니다. 피부가 건조하고 각질이 일어나며 자극을 받으면 귀가 가렵고 불편하게 느껴질 수 있습니다. 습진은 유전, 환경적 요인 또는 비누나 샴푸와 같은 자극제 등 다양한 요인에 의해 유발될 수 있습니다.

 

외이도의 피부가 건조해지고 자극을 받으면 천연 오일이 손실되어 갈라짐과 가려움증을 유발합니다. 수분이 부족하면 추운 날씨, 낮은 습도, 비누와 샴푸의 강한 화학 물질과 같은 환경적 요인으로 인한 자극에 피부가 더 취약해집니다. 이러한 건조함은 피부에 염증을 일으키고 가려움증을 유발하여 완화를 어렵게 만들 수 있습니다. 귀 피부 건조증의 증상으로는 가려움증, 발적, 건조함, 각질, 때로는 발진 등이 있습니다. 피부가 갈라지거나 거칠어 보일 수 있으며 작은 돌기나 물집이 생길 수 있습니다. 가려움증은 특히 건조하거나 추운 날씨에 지속될 수 있으며 자극 물질에 노출되면 악화될 수 있습니다.

 

귀의 건조한 피부를 관리하려면 보습을 하고 자극을 피하는 것이 중요합니다. 순한 저자극성 보습제나 완화제를 사용하면 피부의 수분 장벽을 회복하는 데 도움이 될 수 있습니다. 가혹한 비누, 샴푸 및 기타 자극제를 피하는 것이 중요합니다. 의사는 가려움증과 염증을 줄이기 위해 스테로이드 또는 기타 항염증제가 함유된 크림이나 연고를 처방할 수 있습니다. 외이도를 깨끗하고 건조하게 유지하는 것도 추가적인 자극을 예방하는 데 필수적입니다.

 

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◇귀지 축적

귀지 또는 귀지는 외이도의 땀샘에서 생성되는 천연 물질입니다. 귀지는 먼지와 이물질을 가두어 귀를 보호하지만, 귀지가 너무 많으면 막힘, 자극, 가려움증을 유발할 수 있습니다. 면봉과 귀마개는 때때로 귀지를 외이도 깊숙이 밀어 넣어 문제를 악화시킬 수 있습니다.

 

귀지가 쌓이면 외이도의 민감한 피부를 자극하는 마개를 형성할 수 있습니다. 귀지가 쌓이면 수분을 가두어 가려움증, 불편함, 때로는 감염을 유발할 수 있습니다. 또한 귀지가 외이도를 막아 충만감, 귀 먹먹함, 가려움증을 유발할 수 있습니다. 귀지가 쌓이면 가려움증, 귀가 꽉 찬 느낌, 청력 손실, 때때로 불편함이나 통증 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 어지러움이나 귀울림(이명)을 경험할 수도 있습니다. 귀지가 충격을 받거나 감염된 경우 귀에서 분비물이 나올 수도 있습니다.

 

귀지가 쌓이는 것을 관리하려면 귀지를 부드럽게 세척하고 경우에 따라 의학적 개입이 필요합니다. 처방전 없이 구입할 수 있는 귀지 제거제는 귀지를 부드럽게 하고 느슨하게 하여 쉽게 제거할 수 있도록 도와줍니다. 귀지가 충격을 받았거나 심각한 증상을 유발하는 경우 의료 전문가가 특수 도구나 세척을 사용하여 안전하게 귀지를 제거할 수 있습니다. 귀를 닦을 때 면봉, 머리핀 또는 기타 물체를 사용하면 귀지를 더 밀어 넣어 손상을 일으킬 수 있으므로 피하는 것이 중요합니다.

 

◇피부 질환(건선 및 곰팡이 감염)

건선 및 곰팡이 감염과 같은 피부 질환도 귀 가려움증을 유발할 수 있습니다. 건선은 만성 자가 면역 질환으로 피부 세포가 빠르게 성장하여 두껍고 비늘 모양의 패치를 형성하는 질환입니다. 칸디다나 아스페르길루스에 의해 발생하는 곰팡이 감염은 외이도를 포함한 따뜻하고 습한 환경에서 번성하여 가려움증과 자극을 유발합니다. 건선에서는 면역 체계가 과도하게 활성화되어 피부 세포가 너무 빨리 증식하여 피부에 두껍고 은빛 비늘이 생깁니다. 외이도에서는 극심한 가려움증, 발적, 불편함을 유발할 수 있습니다. 반면 곰팡이 감염은 습한 환경에서 잘 번식하며 가려움증, 발적, 치즈 같은 분비물을 유발할 수 있습니다. 감염은 피부의 정상적인 세균총을 파괴하여 추가적인 자극과 가려움증을 유발할 수 있습니다.

 

귀 건선의 증상으로는 두껍고 붉은 비늘 모양의 피부 발진, 가려움증, 때로는 통증이나 출혈이 있습니다. 곰팡이 감염은 일반적으로 가려움증, 발적, 부종, 진한 흰색 또는 노란색 분비물을 유발합니다. 외이도가 막히거나 꽉 찬 느낌이 들 수 있으며 턱을 움직이거나 귀를 만질 때 불편함이 있을 수 있습니다.

 

귀의 피부 질환을 치료할 때는 국소 약물을 사용하는 경우가 많습니다. 건선의 경우 코르티코스테로이드 크림이나 연고를 사용하면 염증과 가려움증을 줄일 수 있습니다. 항진균 크림이나 점안액은 곰팡이 감염을 치료하는 데 효과적입니다. 경우에 따라 경구용 약물이나 더 강력한 국소 치료제가 필요할 수도 있습니다. 귀를 건조하게 유지하고 자극제를 피하는 것도 이러한 질환을 관리하는 데 중요합니다.

 

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