3040건강(691): 술 안 마셔도 간이 딱딱, ‘비알코올성 지방간’의 원인과 증상

 

3040건강(691): 술 안 마셔도 간이 딱딱, ‘비알코올성 지방간’의 원인과 증상

비알코올성 지방간 질환(NAFLD)은 알코올 섭취와 무관하게 간에 지방이 과도하게 축적되는 흔한 질환입니다. 단순 지방간부터 비알코올성 지방간염(NASH) 및 간경변과 같은 더 심각한 질환에 이르기까지 다양한 간 질환을 포괄합니다. 비알코올성 지방간은 모든 연령과 인종의 개인에게 영향을 미치는 전 세계적인 건강 문제가 되고 있습니다. 이 글에서는 비알코올성 지방간의 주요 원인 5가지에 대해 자세히 알아보고 발병에 기여하는 근본적인 요인을 살펴봅니다. 식단 선택부터 기저 질환에 이르기까지 이러한 원인을 이해하는 것은 비알코올성 지방간의 예방, 관리 및 치료에 필수적입니다.

 

 

▌비알코올성 지방간의 원인

◇인슐린 저항성과 대사 증후군

세포가 인슐린에 효과적으로 반응하지 못하는 상태인 인슐린 저항성은 비알코올성 지방간의 주요 원인입니다. 세포가 인슐린에 내성이 생기면 췌장은 이를 보상하기 위해 더 많은 인슐린을 생산하여 혈류의 인슐린 수치를 높입니다. 높은 인슐린 수치는 간에서 지방산 합성을 촉진하여 지방 축적과 비알코올성 지방간의 원인이 됩니다. 인슐린 저항성은 일반적으로 비만, 고혈압, 고혈당, 비정상적인 지질 수치 등 여러 질환을 포함하는 대사 증후군과 관련이 있으며, 이 모든 질환은 비알코올성 지방간의 위험을 높입니다.

 

◇비만 및 과체중

과체중은 인슐린 저항성, 염증 및 간 지방 축적을 유발하기 때문에 비만은 비알코올성 지방간의 중요한 위험 요인입니다. 지방 조직, 특히 복부 주변의 내장 지방은 염증성 사이토카인과 아디포카인을 생성하여 간 염증을 촉진하고 비알코올성 지방간의 진행에 기여합니다. 또한 비만은 종종 이상지질혈증 및 고혈압과 같은 다른 대사 이상을 동반하여 간 손상을 더욱 악화시킵니다. 식이 요법, 운동, 체중 감량과 같은 생활 습관 교정을 통해 비만을 관리하는 것은 비알코올성 지방간을 예방하고 관리하는 데 필수적입니다.

 

 

◇건강에 해로운 식단 선택

가공식품, 단 음료, 고지방 식품의 과도한 섭취를 포함한 잘못된 식습관은 비알코올성 지방간의 발병에 기여합니다. 정제 탄수화물과 포화 지방이 많은 식단은 인슐린 저항성, 염증, 간 내 지방 축적을 촉진합니다. 또한 단 음료와 가공식품에서 흔히 볼 수 있는 과당을 과도하게 섭취하면 간에서 과도한 과당을 지방산으로 전환하는 과정인 신생 지방 생성이 증가하여 비알코올성 지방간을 유발할 수 있습니다. 과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질, 건강한 지방이 풍부한 균형 잡힌 식단을 섭취하면 비알코올성 지방간을 예방하고 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

◇앉아서 생활하는 생활 방식과 신체 활동 부족

신체 활동 부족과 앉아서 생활하는 습관은 비알코올성 지방간의 발병 및 진행과 밀접한 관련이 있습니다. 규칙적인 운동은 인슐린 감수성을 개선하고 체중 감량을 촉진하며 간 지방 축적을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다. 신체 활동은 또한 지질 수치를 조절하고 염증을 줄이며 전반적인 신진대사 건강을 개선하는 데 도움이 됩니다. 반대로 앉아서 생활하는 습관은 체중 증가, 인슐린 저항성, 대사 기능 장애를 유발하며, 이 모든 것이 비알코올성 지방간의 위험을 높입니다. 빠르게 걷기, 조깅, 자전거 타기, 근력 운동과 같은 규칙적인 운동을 일상에 포함하면 비알코올성 지방간을 예방하고 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

◇유전적 소인 및 가족력

유전적 요인으로 인해 비알코올성 지방간에 걸릴 수 있으며, 특정 유전자 변이는 간 지방 축적 및 염증 위험 증가와 관련이 있습니다. 제2형 당뇨병, 비만, 심혈관 질환 등 관련 대사 질환이나 비알코올성 지방간 가족력이 있는 경우에도 비알코올성 지방간 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 유전적 소인은 바꿀 수 없지만, 비알코올성 지방간 가족력이 있는 사람은 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 체중 관리와 같은 생활 습관 교정을 통해 위험을 줄일 수 있습니다. 또한, 조기 발견과 개입은 고위험군에서 비알코올성 지방간의 진행을 예방하거나 지연시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

▌비알코올성 지방간의 증상

◇피로와 쇠약

비알코올성 지방간의 특징적인 증상 중 하나는 지속적인 피로와 쇠약으로, 이는 일상 기능과 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 비알코올성 지방간과 관련된 피로는 휴식으로도 완화되지 않는 경우가 많으며 간 기능이 저하됨에 따라 시간이 지남에 따라 악화될 수 있습니다. 이러한 피로는 간 염증, 에너지 대사 장애, 간 기능 장애로 인한 혈류 내 독성 부산물 축적으로 인해 발생하는 것으로 추정됩니다. 비알코올성 지방간 환자는 전신 쇠약, 무기력, 체력 저하를 경험하여 일상적인 업무를 수행하거나 신체 활동을 하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

◇복부 불편감

복부 불편감은 비알코올성 지방간의 또 다른 흔한 증상으로, 일반적으로 간이 위치한 복부의 오른쪽 위 사분면에 둔하거나 모호한 통증으로 나타납니다. 이러한 불편함은 간헐적이거나 지속적일 수 있으며 지방이 많거나 과식을 한 후에 악화될 수 있습니다. 일부 비알코올성 지방간 환자는 복부 팽만감, 복부 팽만감 또는 복부 무거움을 경험할 수도 있습니다. 비알코올성 지방간의 복부 불편감은 간 염증, 간낭의 늘어짐, 간 비대로 인한 주변 장기에 대한 압력으로 인해 발생합니다.

 

 

◇설명할 수 없는 체중 감소 또는 증가

체중 감소와 체중 증가를 포함한 설명할 수 없는 체중 변화는 비알코올성 지방간 환자의 근본적인 간 기능 장애를 나타낼 수 있습니다. 식욕 감소, 흡수 장애 또는 대사 변화로 인해 의도하지 않은 체중 감소를 경험하는 비알코올성 지방간 환자도 있지만, 대사 이상 및 인슐린 저항성으로 인해 특히 복부 부위에 체중 증가가 나타나는 경우도 있습니다. 특히 식단이나 신체 활동의 변화로 인한 것이 아닌데도 체중이 변동하는 경우, 비알코올성 지방간과 같은 간 관련 문제에 대한 추가 검사가 필요합니다.

 

◇황달

피부와 눈의 황변을 특징으로 하는 황달은 간 기능이 심각하게 손상되는 비알코올성 지방간의 진행 단계에서 발생할 수 있습니다. 황달은 적혈구가 분해되는 과정에서 생성되는 노란색 색소인 빌리루빈이 간 기능 장애로 인해 혈류에 축적될 때 발생합니다. 황달은 바이러스성 간염이나 알코올성 간 질환과 같은 다른 간 질환에 비해 비알코올성 지방간에서 덜 흔하지만, 황달이 있으면 간 손상이 진행되어 긴급한 치료가 필요함을 나타낼 수 있습니다.

 

◇간 또는 비장 비대

비알코올성 지방간이 진행됨에 따라 신체검사 시 간이 커지고 만져질 수 있습니다. 간 비대로 알려진 간 비대는 일상적인 건강 검진이나 초음파 등의 영상 검사 중에 발견되는 경우가 많습니다. 간 기능 장애 및 문맥 고혈압으로 인해 비장 비대, 즉 비장 비대가 간 비대를 동반하는 경우도 있습니다. 간 또는 비장 비대가 있는 사람은 상복부의 불편함이나 충만감, 간 기능 장애와 관련된 다른 증상을 경험할 수 있습니다.