정신건강(103): 아동 우울증의 원인과 증상
어린 시절은 대부분의 어른들에게 평온하고 즐거운 시기로 기억되지만, 현실은 성인과 마찬가지로 어린이도 정신 건강 문제를 경험할 수 있다는 것입니다. 이러한 문제 중 하나는 아동 우울증으로, 주변 사람들의 관심과 이해가 필요한 질환입니다.
▌아동 우울증
1. 아동 우울증의 정의: 소아 우울증이라고도 하는 아동 우울증은 지속적인 슬픔, 낮은 자존감, 이전에 즐겼던 활동에 대한 흥미 상실 등을 특징으로 하는 정신 건강 장애입니다. 아동 우울증은 모든 어린이가 경험하는 일반적인 기복과는 다르다는 점에 유의하는 것이 중요합니다.
2. 유병률과 영향: 아동 우울증은 생각보다 흔한 질환입니다. 성인만큼 자주 진단되지는 않지만, 어린이와 청소년의 약 2~3%가 우울증을 경험하는 것으로 추정됩니다. 아동 우울증은 아동의 정서적 안녕, 학업 성취도, 인간관계, 전반적인 삶의 질에 영향을 미치므로 그 영향이 심각합니다.
▌아동 우울증의 원인
1. 생물학적 요인: 유전 및 뇌 화학 등의 생물학적 요인이 아동 우울증의 발병에 기여할 수 있습니다. 우울증의 가족력이 있으면 아동의 위험이 높아질 수 있으며, 뇌의 특정 신경전달물질 불균형도 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 환경적 요인: 환경적 요인도 아동 우울증에 영향을 미칩니다. 여기에는 만성 스트레스, 트라우마, 학대, 방임, 사랑하는 사람을 잃은 경우 또는 부모의 이혼과 같은 중대한 삶의 변화가 포함될 수 있습니다.
3. 심리적 요인: 부정적인 사고 패턴, 낮은 자존감, 완벽주의 성향이 있는 어린이는 우울증에 더 취약할 수 있습니다. 또한 불안이나 기타 정신 건강 질환의 병력이 있는 어린이는 더 높은 위험에 노출될 수 있습니다.
▌아동 우울증의 증상
1. 지속적인 슬픔: 우울증에 걸린 어린이는 종종 슬픔, 공허함 또는 절망감이 장기간 지속되는 지속적인 슬픔을 경험합니다.
2. 흥미 상실: 아동 우울증의 대표적인 증상은 즐거움을 가져다주던 활동에 대한 흥미를 잃는 것입니다. 여기에는 취미, 스포츠, 친구와의 시간 보내기 등이 있습니다.
3. 식욕과 수면의 변화: 우울증은 식욕과 수면 패턴에 영향을 미칠 수 있습니다. 일부 어린이는 과식이나 식욕 부진과 같은 변화를 경험할 수 있으며, 잠을 너무 많이 자거나 불면증으로 고생할 수도 있습니다.
4. 과민성 및 기분 변화: 우울증에 걸린 일부 어린이는 지속적으로 슬퍼 보이기보다는 과민성, 기분 변화, 성질 폭발을 보일 수 있습니다. 이러한 감정 변화는 특히 어린아이들에게서 두드러지게 나타날 수 있습니다.
5. 피로와 활력 부족: 우울증은 대개 피로감과 활력 부족으로 이어집니다. 어린이는 무기력해 보이거나 일상 활동에 의욕이 없어 보일 수 있습니다.
6. 학교 성적 저하: 아동 우울증은 집중력과 학습 능력에 영향을 미쳐 학교 성적과 참여도를 떨어뜨릴 수 있습니다.
7. 사회적 위축: 우울증이 있는 어린이는 사회적 상호작용을 회피하고 친구나 가족으로부터 스스로를 고립시킬 수 있습니다.
8. 신체적 불만: 우울증이 있는 일부 어린이는 명확한 의학적 원인이 없는 두통이나 복통과 같은 신체적 불만을 표현할 수 있습니다.
9. 자살 충동: 심한 경우 아동 우울증은 죽음이나 자살에 대한 생각으로 이어질 수 있습니다. 자살 충동에 대한 언급을 진지하게 받아들이고 즉각적인 도움을 구하는 것이 중요합니다.
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