미국의 수소차 리더, 니콜라 코퍼레이션(Nikola Corporation, NKLA)의 역사, 대표서비스, 알아둘 점들

미국의 수소차 리더, 니콜라 코퍼레이션(Nikola Corporation, NKLA)의 역사, 대표서비스, 알아둘 점들

 

 

지속 가능한 운송 수단을 향한 전 세계적인 노력으로 전기 및 수소 동력 차량에 대한 관심이 크게 증가하고 있습니다. 니콜라 코퍼레이션(Nikola Corporation, NKLA)은 배터리 전기 또는 수소 연료 전지 기술로 작동하는 무공해 트럭을 개발하여 이 분야의 혁신을 목표로 하는 회사입니다. 최근 몇 년간 가장 많은 화제를 불러일으킨 전기자동차(EV) 회사 중 하나인 니콜라는 빠른 성장과 논란을 동시에 경험했습니다. 야심찬 계획과 혁신적인 제품은 투자자와 회의론자 모두를 끌어모았습니다. 이 포스팅에서는 니콜라의 연혁, 대표 제품, 투자자가 알아야 할 주요 사실에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

 

 

◇니콜라 코퍼레이션(NKLA)의 간략한 연혁

니콜라 코퍼레이션은 무공해 차량을 제공하여 트럭 운송 산업을 혁신하겠다는 비전을 가진 기업가 트레버 밀턴이 2014년에 설립한 회사입니다. 이 회사의 이름은 또 다른 저명한 전기 자동차 회사인 테슬라에 영감을 준 과학자 니콜라 테슬라의 이름을 따서 지었습니다. 테슬라가 주로 전기 자동차에 주력하는 반면, 니콜라는 수소 연료전지 트럭과 전기 세미트럭으로 화물 운송에 혁명을 일으키겠다는 야망을 품고 있습니다.

 

초창기 및 야심찬 비전(2014~2016년)

니콜라의 원래 사명은 수소 연료 전지로 구동되는 대형 트럭을 만들어 트럭 운송 업계에서 사용되는 디젤 엔진에 대한 깨끗한 대안을 제공하는 것이었습니다. 회사의 설립자인 트레버 밀턴은 수소로 구동되는 트럭이 북미의 고속도로를 가로지르며 온실가스 배출을 줄이고 지속 가능한 운송을 촉진하는 미래를 상상했습니다. 2016년에 니콜라는 1,000마일 이상의 주행거리와 배기가스 제로를 약속하는 수소 전기 세미트럭인 니콜라 One이라는 첫 번째 콘셉트 차량을 공개했습니다. 이 발표는 큰 주목을 받았고, 니콜라는 다임러와 볼보 같은 전통적인 트럭 제조업체는 물론 전기 세미트럭을 개발 중이던 테슬라의 잠재적 경쟁자로 자리매김했습니다.

 

성장과 전략적 파트너십(2017~2019년)

니콜라는 수소 연료 전지 기술을 지속적으로 개발하면서 트럭 운송 및 에너지 분야의 주요 업체들과 전략적 파트너십을 맺기 시작했습니다. 가장 주목할 만한 파트너십 중 하나는 글로벌 엔지니어링 및 기술 회사인 보쉬와의 파트너십이었습니다. 니콜라와 보쉬는 함께 니콜라의 수소전기 트럭용 파워트레인을 개발하는 데 협력했습니다. 이 기간 동안 니콜라는 또 다른 수소 전기 트럭인 니콜라 투와 유럽 시장을 겨냥한 배터리 전기 트럭인 니콜라 트레 등 새로운 차량 콘셉트도 여러 차례 공개했습니다. 이러한 발표는 투자자와 언론의 관심을 끌며 무공해 운송 분야의 선두주자로 자리매김하는 데 도움이 되었습니다.

 

2019년에는 북미 전역에 수소 연료 충전 네트워크를 구축할 계획을 발표했는데, 이는 수소 트럭 도입을 지원하기 위한 전략의 핵심 요소입니다. 트럭 운전자가 쉽게 차량에 연료를 보급할 수 있는 수소 충전소 네트워크를 구축하여 수소가 디젤을 대체할 수 있는 대안이 될 수 있도록 한다는 것이 회사의 비전이었습니다.

 

기업 공개와 논란 (2020)

2020년 6월, 니콜라 코퍼레이션은 특수목적회사(SPAC)인 벡토아이큐 인수회사와의 역합병을 통해 기업 공개를 단행하여 화제를 모았습니다. 이 합병을 통해 니콜라는 자본을 확충하고 나스닥에서 NKLA라는 티커 심볼로 거래를 시작할 수 있었습니다. 상장 직후 주가는 급등하여 최고점에서 시가총액이 300억 달러 이상에 달했습니다. 하지만 니콜라의 성공은 오래가지 못했습니다. 2020년 9월, 공매도 업체인 힌덴버그 리서치(Hindenburg Research)는 니콜라가 기술력을 과장하고 투자자들을 오도했다며 회사를 사기 혐의로 고발하는 보고서를 발표했습니다. 이 보고서에는 니콜라가 니콜라 원 트럭이 내리막길에서 굴러가는 영상을 조작하여 트럭이 작동하지 않는데도 작동하는 것처럼 꾸몄다는 주장이 포함되어 있었습니다. 이러한 주장은 니콜라의 주가를 급격히 하락시켰고 미국 증권거래위원회(SEC)와 법무부(DOJ)의 조사를 촉발시켰습니다.

 

트레버 밀턴은 보고서가 발표된 직후 니콜라의 CEO 자리에서 물러나면서 회사의 미래가 더욱 불확실해졌습니다. 이러한 어려움에도 불구하고 니콜라는 발전 계획과 새로운 리더십을 바탕으로 계속해서 사업을 추진해 나갔습니다.

 

신뢰 재구축과 전진(2021년~현재)

새로운 CEO 마크 러셀이 취임한 후 니콜라는 투자자의 신뢰를 회복하고 약속을 이행하는 데 주력했습니다. 단기적으로는 배터리 전기 트럭에 초점을 맞추고 있으며, 향후 수소 연료 전지 트럭을 도입할 계획입니다. 2021년에 니콜라는 파일럿 테스트를 위해 첫 번째 배터리 전기 트럭인 니콜라 트레를 고객에게 인도했습니다. 또한 미래의 수소 구동 차량을 지원하기 위해 수소 생산 시설과 주유소를 건설하는 것을 목표로 수소 인프라를 확장할 계획도 발표했습니다.

 

니콜라는 법적 분쟁과 생산 지연 등 상당한 어려움에 직면해 있지만, 무공해 트럭을 만들겠다는 비전에 전념하고 있습니다. 배터리 전기 및 수소 연료 전지 기술에 중점을 둔 니콜라는 지속 가능한 화물 운송을 위한 성장하는 시장에서 틈새시장을 개척하는 것을 목표로 하고 있습니다.

 

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◇니콜라 코퍼레이션의 대표 제품 및 서비스

1. 니콜라 트레 BEV(배터리 전기 자동차)

니콜라 트레 BEV는 단거리 및 중거리 배송을 위해 설계된 니콜라 최초의 완전 전기 트럭입니다. 이 트럭은 유럽 트럭 제조업체 IVECO와의 파트너십을 기반으로 하며 도시 및 지역 운송을 위해 특별히 설계되었습니다. 트레 BEV는 한 번 충전으로 약 300마일을 주행할 수 있어 정차가 잦거나 비교적 짧은 거리를 운행해야 하는 노선에 적합합니다. 이 트럭에는 고객의 주행거리 요구에 맞게 조정할 수 있는 모듈식 배터리 시스템이 장착되어 있습니다. 이러한 유연성 덕분에 차량 운영자는 운영 요구 사항에 따라 트럭을 맞춤화할 수 있어 비용을 절감하고 효율성을 개선할 수 있습니다.

 

2. 니콜라 투 수소전기차(연료전지 전기차)

니콜라 투는 니콜라의 주력 제품 중 하나이며 수소 연료 전지 구동 세미트럭에 대한 회사의 독창적인 비전을 대변합니다. 니콜라 투는 장거리 화물 운송을 위해 설계되었으며, 수소 탱크를 가득 채운 상태에서 최대 900마일의 주행거리를 제공합니다. 수소 연료 전지는 더 빠른 연료 충전 시간과 더 긴 주행 거리를 제공하기 때문에 장거리 트럭에 배터리보다 더 실용적인 옵션으로 여겨지고 있습니다. 니콜라 투는 기존 디젤 트럭에 대한 무공해 대안을 제공하면서 동시에 차량 운영자가 필요로 하는 성능과 주행 거리를 유지하여 화물 업계의 판도를 바꿀 것으로 기대됩니다.

 

3. 수소 연료 충전 인프라

니콜라의 비즈니스 모델은 단순히 트럭을 판매하는 데 그치지 않고 북미 전역에 수소 연료 충전소 네트워크를 개발하는 데도 힘쓰고 있습니다. 현재 수소 연료 충전소가 부족하기 때문에 이러한 인프라는 수소 연료전지 차량의 보급에 매우 중요합니다. 니콜라의 계획은 2028년까지 700개 이상의 수소 충전소 네트워크를 구축하는 것입니다. 이러한 충전소는 주요 화물 운송 경로를 따라 전략적으로 배치되어 트럭 운전자가 수소 연료전지 차량에 쉽게 연료를 공급할 수 있도록 할 것입니다. 수소 트럭의 광범위한 보급에 필수적인 수소를 현재 디젤처럼 편리하게 주유할 수 있도록 하는 것이 목표입니다.

 

4. 니콜라 트레 FCEV(연료전지 전기 자동차)

니콜라는 배터리 전기 버전 외에도 수소 연료전지 버전의 니콜라 트레를 개발하고 있습니다. 트레 수소전기차는 단일 수소 탱크로 최대 500마일을 주행할 수 있는 장거리 운행을 위해 설계되었습니다. 따라서 주행거리 제한으로 인해 배터리 전기 트럭이 적합하지 않을 수 있는 지역 및 대륙 횡단 화물 노선에 이상적인 솔루션이 될 수 있습니다. 트레 수소전기차는 특히 주행거리와 효율성을 희생하지 않으면서 탄소 발자국을 줄이려는 차량 운영자에게 매력적인 솔루션이 될 것입니다. 니콜라는 동일한 트럭 모델에 배터리 전기 및 수소 연료전지 버전을 모두 제공함으로써 무공해 트럭 시장에서 다재다능한 기업으로 자리매김하고 있습니다.

 

5. 에너지 및 서비스 솔루션

니콜라는 차량과 수소 인프라 외에도 차량 운영자를 지원하기 위한 에너지 및 서비스 솔루션을 제공합니다. 여기에는 차량 유지보수, 에너지 관리 서비스, 고객이 트럭의 성능을 최적화할 수 있도록 지원하는 데이터 분석이 포함됩니다. 니콜라의 목표는 차량 운영자가 무공해 차량으로 쉽게 전환할 수 있는 종합적인 솔루션을 제공하는 것입니다. 이러한 서비스를 제공함으로써 고객과 장기적인 관계를 구축하여 고객이 무공해 차량을 성공적으로 운영하고 유지하는 데 필요한 도구와 지원을 제공하는 것을 목표로 합니다.

 

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◇니콜라 코퍼레이션(NKLA)에 대해 투자자가 알아야 할 5가지 사실

1. 니콜라의 수소에서 배터리-전기 중심으로의 전환

처음에는 야심찬 수소 연료전지 트럭으로 유명했던 니콜라는 단기간에 대부분의 초점을 배터리 전기 트럭으로 전환했습니다. 이러한 전환은 부분적으로는 수소 인프라 구축의 어려움과 배터리 전기 자동차의 개발 일정이 더 빨라졌기 때문입니다. 니콜라는 여전히 장거리 트럭 운송용 수소 연료 전지에 전념하고 있지만, 니콜라 트레 BEV와 같은 첫 번째 상용 제품은 배터리로 구동됩니다. 투자자는 이러한 변화를 인지하고 니콜라의 수소 연료전지 트럭이 시장에 출시되기까지 시간이 더 걸릴 것이라는 점을 이해해야 합니다.

 

2. 법률 및 규제 과제

니콜라는 투자자를 오도했다는 혐의에 따른 SEC와 법무부의 조사를 포함하여 여러 법적 문제에 직면해 있습니다. 이러한 법적 문제는 전 CEO 트레버 밀턴을 둘러싼 논란과 함께 회사의 평판을 손상시키고 주가의 변동성을 키웠습니다. 새로운 리더십 아래 이미지를 재건하기 위해 노력하고 있지만, 투자자들은 현재 진행 중인 법적 소송과 관련된 잠재적 위험에 대해 인지하고 있어야 합니다. 이러한 문제는 향후 회사의 재무 실적과 주가에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

3. 기존 플레이어와의 강력한 파트너십

이러한 어려움에도 불구하고 니콜라는 자동차 및 에너지 분야의 기존 기업들과 전략적 파트너십을 맺었습니다. 이러한 파트너십은 제품을 개발하고 확장하는 데 필요한 리소스, 기술 및 전문 지식에 대한 액세스를 제공하므로 회사의 성공에 매우 중요합니다. 예를 들어, 니콜라는 보쉬와의 파트너십을 통해 연료 전지 기술을 개발하는 데 큰 도움을 받았고, IVECO와의 협력은 배터리 전기 트럭의 생산을 가속화하는 데 도움이 되었습니다. 투자자들은 이러한 파트너십이 니콜라가 약속을 이행하는 데 중요한 역할을 하므로 이러한 파트너십을 주시해야 합니다.

 

4. 생산 및 배송 마일스톤

니콜라의 성공에는 생산 및 배송 마일스톤을 충족하는 능력이 매우 중요합니다. 과거에는 특히 수소 연료 전지 트럭에서 지연을 경험했지만, 2021년에 배터리 전기 트럭인 니콜라 트레를 인도하면서 진전을 이루었습니다. 투자자에게는 니콜라가 생산 목표를 달성하고 고객에게 차량을 인도하는 과정을 추적하는 것이 중요합니다. 지연이나 생산 문제는 회사의 재무 성과와 주가에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

5. 시장 경쟁 및 업계 과제

무공해 트럭 시장은 점점 더 경쟁이 치열해지고 있으며, 몇몇 주요 업체가 주도권을 잡기 위해 경쟁하고 있습니다. 테슬라, 다임러, 볼보 및 기타 기존 트럭 제조업체들은 모두 전기 및 수소 동력 트럭을 개발하고 있으며, 이는 니콜라의 시장 점유율에 도전이 될 수 있습니다. 또한 트럭 업계에서 수소 연료 전지 기술의 채택은 아직 초기 단계에 있으며 인프라, 비용 및 기술과 관련된 상당한 과제가 있습니다. 투자자들은 니콜라가 강력한 경쟁에 직면해 있으며 수소 연료 트럭의 성공 여부는 수소가 실행 가능한 연료 공급원으로 더 널리 채택되는 데 달려 있다는 점을 인식해야 합니다.

 

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