3040건강(172): 독감에 한 번 걸리면 다시는 안 걸린다?

과연 독감에 한 번 걸리면 다시는 안 걸릴까요?

 

3040건강(172): 독감에 한 번 걸리면 다시는 안 걸린다?

발열, 기침, 몸살 등의 특징적인 증상을 보이는 독감은 많은 사람들이 한 번쯤은 경험하는 흔한 질병입니다. 어떤 사람들은 독감에 한 번 걸리면 다시는 걸리지 않는다고 생각하기도 합니다. 하지만 현실은 생각보다 조금 더 복잡합니다.

 

 

▌교활하고 변화무쌍한 독감

독감 또는 인플루엔자는 시간이 지남에 따라 돌연변이를 일으키고 변화할 수 있는 인플루엔자 바이러스에 의해 발생합니다. 이러한 바이러스는 적응력이 뛰어나기로 악명이 높기 때문에 오래 지속되는 면역력을 개발하기가 어렵습니다.

 

1. 인플루엔자 바이러스

인플루엔자 바이러스는 인플루엔자 A형, B형, C형 등 다양한 유형으로 나뉘며, 이러한 유형 내에는 수많은 아형과 변종이 존재합니다. 이러한 바이러스는 유전적 변화를 일으켜 우리 면역 체계가 인식하지 못하는 새로운 변종을 만들어낼 수 있습니다.

 

2. 바이러스 변이성

매년 새로운 독감 변종이 출현하며, 이는 종종 전년도에 유행했던 변종과 다른 경우가 많습니다. 이러한 변이성 때문에 이전에 독감에 걸린 적이 있더라도 두 번 이상 독감에 걸릴 수 있습니다.

 

 

▌면역력

독감에 걸리면 특정 균주에 대한 면역력을 어느 정도 얻을 수 있지만, 이러한 면역력이 평생 지속되는 것은 아닙니다. 면역력은 균주의 특성 및 면역 체계의 반응과 같은 요인에 따라 달라집니다.

 

1. 균주별 면역

한 가지 독감 균주에 대한 면역이 모든 독감 균주에 대한 면역을 부여하는 것은 아닙니다. 미묘한 유전적 변화로 인해 이전에 접한 균주가 면역 체계에 인식되지 않을 수 있습니다.

 

2. 면역 지속 기간

이전 독감 감염으로 얻은 면역력은 시간이 지남에 따라 감소할 수 있습니다. 즉, 이전에 독감에 걸린 적이 있더라도 새로운 변종에 감염될 수 있습니다.

 

▌독감 백신 접종

독감 바이러스의 역동적인 특성과 면역력의 가변성을 고려할 때, 매년 독감 예방접종은 면역력을 유지하기 위한 중요한 전략이 됩니다.

 

1. 백신 업데이트

독감 백신은 가장 유행할 것으로 예측되는 균주를 포함하도록 매년 업데이트됩니다. 이러한 사전 예방적 접근 방식은 새롭게 출현하는 균주에 의한 감염 위험을 완화하는 데 도움이 됩니다.

 

2. 교차 보호

독감 백신은 관련 균주에 대한 교차 예방 효과를 제공할 수 있습니다. 백신이 특정 균주와 완벽하게 일치하지 않더라도 독감에 걸렸을 때 질병의 심각성을 크게 줄일 수 있습니다.

 

 

▌독감은 두 번 걸릴 수 있다?

독감에 한 번 걸리면 평생 면역이 생긴다는 생각은 매우 잘못된 상식입니다. 바이러스 변이성, 균주별 면역 지속 기간의 제한 등 여러 요인으로 인해 실제로 독감에 두 번 이상 혹은 연속으로도 걸릴 수 있습니다.

 

1. 바이러스의 진화

인플루엔자 바이러스는 유전적 구성을 바꾸는 데 능숙하여 이전의 면역을 피할 수 있는 새로운 변종을 만들어냅니다.

 

2. 면역학적 기억

특정 독감 균주에 대한 면역 체계의 기억은 시간이 지남에 따라 희미해져 이전에 접해보지 못한 새로운 균주에 취약해질 수 있습니다.

 

3. 계절에 따른 변동성

독감 균주는 계절마다 변하며, 과거에 감염된 균주가 현재 질병을 일으키는 균주와 다를 수 있습니다.

 

▌독감 합병증과 백신 접종

1. 중증도 감소

백신 접종 후 독감에 걸리더라도 질병의 중증도가 현저히 감소할 가능성이 높습니다. 백신은 합병증을 크게 예방할 수 있습니다.

 

2. 취약 계층 보호

백신 접종은 본인의 건강뿐 아니라 노인과 어린이 등 심각한 독감 합병증에 더 취약한 사람들을 보호하기 위한 것입니다.

 

 

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