고양이의 행동(127): 고양이가 스트레스를 받았을 때 하는 행동

 

고양이의 행동(127): 고양이가 스트레스를 받았을 때 하는 행동

고양이는 신비롭고 종종 이해할 수 없는 본성을 지닌 복잡한 동물로 스트레스를 포함한 다양한 감정을 경험할 수 있습니다. 고양이의 스트레스 징후를 파악하는 것은 반려동물이 어려운 상황을 헤쳐나갈 수 있도록 적절한 지원과 개입을 제공하는 데 있어 매우 중요합니다. 이번 글에서는 스트레스를 받는 고양이가 보이는 5가지 일반적인 행동에 대해 자세히 알아보고, 근본적인 원인을 살펴보고, 불편함을 관리하고 완화하기 위한 실용적인 전략을 제시합니다. 고양이 스트레스를 나타내는 미묘한 단서와 신호를 이해함으로써 반려동물 보호자는 고양이가 안전하고 안심하며 잘 돌봐주고 있다고 느낄 수 있는 양육 환경을 조성할 수 있습니다.

 

 

1. 배변 패턴의 변화

고양이는 습관의 동물이기 때문에 일상이나 환경에 변화가 생기면 배변 패턴에 변화가 생길 수 있습니다. 고양이가 스트레스를 받는다는 가장 확실한 신호 중 하나는 리터박스 밖에서 부적절한 배뇨나 배변을 하는 것입니다. 스트레스를 받은 고양이는 자신의 고통을 알리거나 영역을 표시하는 방법으로 집 안의 다른 공간에서 배변을 해결하려고 리터박스를 아예 피할 수 있습니다. 또한, 배변 중에 소리를 지르거나 과도하게 긁거나 소변을 보려고 힘을 주는 등 불편함이나 불안 증상을 보일 수 있습니다.

 

배변 패턴의 변화를 해결하려면 먼저 고양이의 행동에 영향을 미칠 수 있는 근본적인 의학적 문제를 배제하는 것이 중요합니다. 의학적 원인이 배제된 후에는 일상의 변화, 집에 새로 추가된 동물, 낯선 동물이나 사람에 대한 노출 등 고양이의 환경이 잠재적인 스트레스 요인이 될 수 있는 요소를 고려하세요. 집안 곳곳에 조용하고 접근하기 쉬운 위치에 여러 개의 리터박스을 비치하고 깨끗하게 관리하면 고양이가 리터박스를 꾸준히 사용하도록 유도하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 펠리웨이 디퓨저나 스프레이와 같은 페로몬 기반 제품을 사용하면 차분한 환경을 조성하고 스트레스 관련 배변 문제를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

2. 식욕 감소 또는 과식

식욕의 변화는 고양이의 스트레스를 나타내는 또 다른 일반적인 지표이지만, 그 양상은 고양이마다 크게 다를 수 있습니다. 스트레스를 받은 고양이 중 일부는 식욕을 완전히 잃고 음식에 대한 관심이 줄어들고 식사를 거부하는 반면, 다른 고양이는 대처 메커니즘으로 과식이나 폭식을 할 수 있습니다. 이러한 식욕 변화는 방치할 경우 시간이 지남에 따라 체중 감소 또는 체중 증가로 이어질 수 있으므로 반려동물 보호자에게는 걱정스러운 문제일 수 있습니다.

 

식욕 변화를 해결하려면 고양이의 음식 섭취량을 면밀히 모니터링하고 식습관을 관찰하여 평소와 다른 징후가 있는지 살펴보는 것이 중요합니다. 고양이의 식욕이 감소하는 경우, 기호성이 높은 음식을 조금씩 자주 제공하여 고양이가 먹도록 유도하세요. 통조림 사료를 약간 데우거나 저염 닭고기 육수를 소량 첨가하여 향과 맛을 더해보세요. 고양이가 과식하거나 폭식하는 경우, 하루 종일 조금씩 자주 먹이거나 퍼즐 급식기를 사용하여 식사 속도를 늦추고 정신적 자극을 제공하는 등 식사량 조절 방법을 시행하는 것이 좋습니다.

 

3. 은신 또는 철수

고양이는 위협이나 불안의 근원을 피할 수 있는 은신처를 찾는 데 능숙합니다. 스트레스를 받으면 고양이는 가구 밑, 옷장, 커튼 뒤 등 한적한 공간을 찾아 집안의 번잡함에서 벗어나 고독 속에서 위안을 찾을 수 있습니다. 또한 스트레스를 받은 고양이는 에너지를 절약하고 스트레스에 대처하기 위해 장시간 잠을 자거나 휴식을 취하면서 더욱 위축되고 자극에 덜 반응할 수 있습니다.

 

스트레스를 받는 고양이의 은신 또는 금단 행동을 해결하려면 고양이가 안정감과 지지를 받는다고 느낄 수 있는 안전하고 편안한 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 고양이가 사회적 상호작용에서 벗어나 휴식을 취하고 싶을 때 숨을 수 있는 골판지 상자, 고양이 나무, 높은 횃대 등 집안 곳곳에 은신처와 아늑한 휴식처를 충분히 마련해 주세요. 고양이가 준비되지 않은 상태에서 강제로 숨어 있던 고양이를 꺼내거나 사교 활동을 하도록 유도하는 것은 고양이의 스트레스를 오히려 높이고 불안을 악화시킬 수 있으므로 피하세요. 대신 고양이가 스스로 나오도록 허용하고, 고양이가 나올 때 안심과 애정을 표현하세요.

 

 

4. 공격성 또는 과민성

스트레스는 고양이에게 공격성이나 과민 반응으로 나타나 사람, 다른 동물, 심지어 무생물에게까지 공격하거나 적대적인 행동을 보일 수 있습니다. 스트레스를 받은 고양이는 경계를 설정하거나 환경에 대한 통제권을 주장하기 위해 위협을 감지하면 더 큰 소리를 내거나, 쉿 소리를 내거나, 으르렁거리거나, 위협을 감지하면 몸을 휘두를 수 있습니다. 또한, 억눌린 긴장이나 좌절감을 해소하기 위해 주변의 사람이나 물체를 공격 대상으로 삼는 방향 전환 공격성을 보일 수도 있습니다.

 

스트레스를 받는 고양이의 공격성이나 과민성을 해결하려면 고양이의 행동을 유발할 수 있는 잠재적인 환경 요인을 파악하고 제거하는 것이 중요합니다. 고양이가 공격성의 징후를 보일 때 고양이를 다루거나 상호작용하는 것은 상황을 악화시키고 더 큰 스트레스를 유발할 수 있으므로 피하세요. 대신 고양이가 스스로 진정할 수 있는 공간과 시간을 주고, 정신적, 신체적 자극을 받을 수 있는 출구를 충분히 제공하여 고양이의 불안을 완화하는 데 도움을 주세요. 상호작용이 가능한 장난감, 퍼즐 모이통, 고양이가 올라가서 탐색할 수 있는 수직 공간과 같은 환경적 강화 전략을 실행하여 고양이의 에너지와 집중력을 다른 곳으로 돌리는 것도 고려해 보세요.

 

5. 과도한 그루밍 또는 자해

과도한 그루밍은 스트레스를 받는 고양이의 일반적인 대처 메커니즘으로, 스스로를 달래고 불안을 완화하기 위해 강박적으로 털을 핥거나 씹는 행동을 할 수 있습니다. 고양이에게 그루밍은 자연스러운 행동이지만, 과도한 그루밍은 피부 자극, 탈모, 심한 경우 자해로 이어질 수 있습니다. 스트레스를 받은 고양이는 복부, 허벅지 안쪽, 꼬리 밑 등 특정 부위에만 그루밍을 집중하여 피부에 탈모, 발적 또는 병변을 일으킬 수 있습니다.

 

스트레스를 받는 고양이의 과도한 그루밍이나 자해를 해결하려면 고양이 행동의 근본적인 원인을 파악하고 해결하는 것이 중요합니다. 수의사와 상담하여 알레르기, 피부 감염, 기생충 등 고양이의 과도한 그루밍을 유발할 수 있는 의학적 질환을 배제하세요. 의학적 원인이 배제되었다면 고양이의 스트레스 수준을 낮추고 그루밍 행동에 대한 대체 수단을 제공하는 데 집중하세요. 고양이가 계속 관심을 갖고 참여할 수 있도록 환경을 풍요롭게 하고 정신적 자극을 충분히 제공하고, 펠리웨이 디퓨저나 스프레이와 같은 페로몬 기반 제품을 사용하여 차분한 환경을 조성하고 스트레스 관련 그루밍 문제를 줄이는 것도 고려해 보세요.