고양이의 행동(103): 고양이가 유독 지저분하게 먹는 이유와 대처방법

 

고양이의 행동(103): 고양이가 유독 지저분하게 먹는 이유와 대처방법

고양이를 키우는 사람이라면 흩어진 사료, 흘린 물, 바닥에 흩어진 음식 찌꺼기 등 지저분한 식사 시간의 여파를 경험한 적이 있을 것입니다. 고양이는 청결하고 깔끔한 몸단장을 하는 것으로 유명하지만, 식사 습관은 때때로 깔끔하지 않을 수 있습니다. 음식을 쪼아 먹는 것부터 물그릇을 가지고 노는 것까지, 고양이의 식사는 지저분한 일이 될 수 있습니다. 이 포스팅에서는 고양이가 특히 지저분하게 먹는 5가지 이유와 그에 따른 대처방법을 살펴보고, 고양이의 식사 장애에 기여하는 행동적, 생리적, 환경적 요인을 조명합니다. 고양이가 지저분하게 먹는 근본 원인을 이해하면 고양이의 요구를 더 잘 수용하고 고양이와 보호자 모두에게 더 깨끗하고 즐거운 식사 시간을 제공할 수 있습니다.

 

 

▌고양이가 유독 지저분하게 먹는 이유

1. 본능

고양이의 지저분한 식사 습관의 핵심에는 사냥꾼과 청소부로서의 타고난 본능이 있습니다. 야생에서 고양이는 기회주의적 먹이 사냥꾼으로, 먹잇감을 찢어서 조금씩 자주 먹어치우는 데 익숙합니다. 이러한 진화적 성향은 집 고양이에게 지저분하지만 열정적인 식사 행동으로 나타날 수 있습니다. 고양이는 발로 음식을 움켜쥐고 조작하며, 그 과정에서 사료나 젖은 음식을 흩뿌리는 경우가 많습니다. 또한, 큰 음식 조각을 찢거나 씹는 행위로 인해 먹이 주변에 음식 조각과 부스러기가 흩어져 식사 시간이 전반적으로 지저분해질 수 있습니다.

 

2. 좁은 음식 그릇

고양이의 얼굴에 튀어나온 감각 기관인 수염은 주변 환경을 탐색하고 공간적 제약을 평가하는 데 중요한 역할을 합니다. 하지만 좁은 사료 그릇의 좁은 공간에서는 수염이 장애물이 되어 민감한 고양이에게 불편함을 주거나 감각 과부하를 일으킬 수 있습니다. 수염 피로로 알려진 이 증상은 고양이가 수염과 사료 그릇의 측면이 닿는 것을 피하기 위해 지저분한 식사 행동을 보이도록 유도할 수 있습니다. 고양이는 그릇에서 음식을 발로 퍼내거나 고개를 기울여 내용물을 먹으려다가 실수로 음식을 흘리거나 먹이 주변에 음식을 흩뿌릴 수 있습니다.

 

 

3. 음식 선호도 및 질감 민감도

고양이도 사람과 마찬가지로 음식의 맛, 질감, 향에 대한 선호도가 뚜렷합니다. 일부 고양이는 특정 유형의 음식이나 질감에 코를 찡그리며 까다로운 식습관과 선택적 식사 행동을 보일 수 있습니다. 자신의 입맛에 맞지 않는 음식이 제공되면 고양이는 음식의 기호성을 평가하기 위해 음식을 발로 걷어차거나 그릇 주위를 두드리는 등의 탐색 행동을 보일 수 있습니다. 이러한 실험으로 인해 고양이가 더 매력적인 음식을 찾거나 원하는 대로 음식을 조작하면서 음식이 그릇 밖으로 밀려나거나 바닥에 흩어질 수 있습니다.

 

4. 환경적 요인

고양이의 식습관은 주변 환경, 특히 식사 시간에 스트레스, 불안 또는 산만함을 경험하는 경우 큰 영향을 받을 수 있습니다. 고양이는 환경 변화에 민감한 동물이기 때문에 시끄러운 소음, 낯선 냄새, 다른 동물의 존재와 같은 방해를 받으면 불안감이나 공포감을 느낄 수 있습니다. 이에 대한 대처 메커니즘 또는 불편함을 표현하는 방법으로 고양이는 지저분한 식사 행동을 보일 수 있습니다. 또한, 창밖의 새소리나 집안 활동 소리와 같은 식사 시간 방해 요소는 고양이의 주의를 음식에서 다른 곳으로 돌리게 하여 불규칙한 식사 패턴과 지저분함의 증가로 이어질 수 있습니다.

 

5. 건강 상태

근본적인 건강 상태도 고양이의 식습관과 식사 시간 지저분함에 중요한 역할을 할 수 있습니다. 잇몸 질환이나 충치와 같은 치아 문제는 씹을 때 불편함이나 통증을 유발할 수 있으며, 고양이가 구강 상태를 악화시키지 않기 위해 대체 식사 기술을 채택하도록 유도할 수 있습니다. 관절염이나 거동이 불편한 고양이는 식사 중 균형이나 안정성을 유지하기 어려워 음식을 흘리거나 먹이 주변에 음식을 흩뿌릴 수 있습니다. 또한 식욕이나 소화에 영향을 미치는 의학적 상태는 신체적 불편함이나 식이 제한에도 불구하고 식사를 시도하기 때문에 지저분한 식습관을 포함한 식사 행동의 변화로 이어질 수 있습니다.

 

 

▌고양이가 유독 지저분하게 먹을 때의 대처방법

1. 올바른 사료와 물그릇

고양이의 지저분한 식습관을 해결하기 위한 첫 번째 단계는 고양이에게 적절한 사료와 물그릇을 제공하는 것입니다. 고양이가 수염이 그릇의 측면에 닿지 않고 편안하게 식사할 수 있는 넓고 얕은 그릇을 선택하세요. 스테인리스 스틸이나 세라믹 그릇은 내구성이 뛰어나고 세척이 쉬우며 잘 넘어지지 않으므로 이상적인 선택입니다. 그릇 밑에 음식 매트나 트레이를 깔아 흘린 음식이나 부스러기를 받쳐주면 청소가 쉬워집니다. 또한, 음식과 물을 담는 그릇을 따로 제공하여 오염을 방지하고 급식 공간의 위생을 유지하세요.

 

2. 다양한 먹이 주기 방법을 시도

적절한 그릇을 사용해도 고양이의 지저분한 식습관이 지속된다면, 흘림과 지저분함을 최소화하기 위해 다른 먹이 주기 방법을 시도해 보세요. 한 가지 방법은 퍼즐 급식기나 상호작용이 가능한 음식 장난감을 사용하여 고양이의 식사 속도를 늦추고 음식이 흩어질 가능성을 줄이는 것입니다. 또한 고양이에게 하루 종일 조금씩 자주 먹이는 실험을 통해 과식을 방지하고 음식물 쓰레기를 최소화할 수 있습니다. 또 다른 전략은 고양이가 먹고 마시는 동안 목과 척추의 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 높은 사료통이나 플랫폼을 사용하여 고양이의 사료와 물그릇을 높이는 것입니다.

 

 

3. 차분한 급여 환경 조성하기

차분하고 스트레스 없는 급여 환경을 조성하는 것도 고양이의 지저분한 식습관을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 식사 시간에는 시끄러운 가전제품, 사람들이 많이 다니는 곳 또는 다른 반려동물과 떨어진 조용하고 한적한 장소를 선택하세요. 식사 시간에는 텔레비전, 라디오 또는 기타 소음원을 꺼서 주의를 분산시키는 요소를 최소화하세요. 또한, 매일 같은 시간에 식사를 제공하는 등 일관된 수유 일정을 유지하여 고양이가 의지할 수 있는 일상을 만들도록 노력하세요. 고양이가 식사할 수 있는 평화로운 분위기를 제공하면 불안감을 줄이고 보다 집중력 있고 질서 정연한 식사 시간을 보낼 수 있습니다.

 

4. 근본적인 건강 문제를 해결

어떤 경우에는 지저분한 식습관이 해결해야 할 근본적인 건강 문제의 신호일 수 있습니다. 잇몸 질환이나 충치와 같은 치아 문제는 식사 시 불편함이나 통증을 유발할 수 있으며, 고양이가 구강 상태를 악화시키지 않으려고 지저분한 식사 행동을 보일 수 있습니다. 관절염이나 거동 문제도 고양이가 식사할 때 균형이나 안정성을 유지하기 힘들어 깔끔하게 식사하는 데 영향을 줄 수 있습니다. 고양이의 지저분한 식습관이 건강 문제로 인한 것으로 의심된다면 수의사와 상담하여 철저한 검사와 적절한 치료 방법을 찾아보세요.

 

5. 인내심과 끈기를 발휘

지저분하게 먹는 고양이를 다루는 것은 때때로 실망스러울 수 있지만, 문제를 해결하기 위해 인내심을 갖고 끈기 있게 노력하는 것이 중요합니다. 로마는 하루아침에 건설되지 않았으며 고양이의 식습관을 바꾸는 데는 시간과 일관성이 필요합니다. 고양이에게 가장 효과적인 방법을 찾기 위해 다양한 전략과 기법을 실험해 볼 준비를 하세요. 고양이가 개선된 식습관을 보일 때 칭찬과 격려를 충분히 해주고, 중간에 좌절하더라도 낙담하지 마세요. 인내심과 끈기를 가지고 고양이가 깔끔한 식습관을 기르도록 도와주면 집사와 고양이 모두에게 더 즐거운 식사 시간을 만들 수 있습니다.