개의 행동(271): 반려견 아토피의 원인, 증상, 대처방법

 

개의 행동(271): 반려견 아토피의 원인, 증상, 대처방법

아토피 피부염으로도 알려진 아토피는 가려움증, 긁힘, 피부 자극을 유발하는 흔한 알레르기성 피부 질환으로 많은 반려견에게 영향을 미칩니다. 아토피가 있는 개는 꽃가루, 집먼지 진드기, 곰팡이, 특정 음식과 같은 환경 알레르겐에 과민 반응을 일으켜 과도한 면역 반응과 피부 염증을 유발합니다. 책임감 있는 반려견 보호자는 반려견의 아토피를 조기에 인지하고 관리하면 불편함을 완화하고 반려동물의 삶의 질을 개선하는 데 도움이 될 수 있으므로 아토피에 대해 잘 알고 있어야 합니다. 이번 글에서는 반려견 아토피의 주요 원인, 증상 그리고 이에 따른 대처방법에 대해 살펴보겠습니다.

 

 

▌반려견 아토피의 원인

1. 환경 알레르겐

꽃가루, 풀, 나무, 잡초, 집먼지 진드기, 곰팡이 포자와 같은 환경 알레르겐은 반려견 아토피의 주요 원인 중 하나입니다. 아토피가 있는 반려견이 이러한 알레르겐과 접촉하면 면역 체계가 비정상적으로 반응하여 피부에 염증 반응을 일으킵니다. 개의 환경 알레르기 증상으로는 가려움증, 긁기, 핥기, 씹기, 발적, 부기, 반복적인 피부 감염 등이 있습니다. 환경 알레르기의 진단에는 일반적으로 철저한 병력, 신체검사, 피내 피부 검사 또는 혈청 알레르기 검사를 포함한 알레르기 검사가 포함됩니다. 환경 알레르기의 치료 옵션에는 알레르겐 회피, 항히스타민제나 코르티코스테로이드와 같은 약물을 통한 증상 완화, 면역 요법(알레르기 주사), 피부 염증 및 2차 감염 관리를 위한 지원 조치 등이 포함될 수 있습니다.

 

2. 음식 알레르겐

음식 알레르기는 반려견 아토피의 또 다른 흔한 원인으로, 상당수의 사례를 차지합니다. 음식 알레르기가 있는 개는 단백질(예: 소고기, 닭고기, 유제품), 곡물(예: 밀, 옥수수, 콩) 또는 첨가물(예: 방부제, 인공 향료)과 같은 특정 성분에 대해 면역 반응을 일으킵니다. 반려견의 식품 알레르기 증상으로는 가려움증, 귀 감염, 위장 장애(예: 구토, 설사), 피부 발진, 만성 염증 등이 있습니다. 음식 알레르기의 진단에는 일반적으로 일정 기간 동안 반려견의 식단에서 알레르기 유발 물질을 제거한 후 다시 도입하여 유발 식품을 확인하는 제거 식단 시험이 포함됩니다. 음식 알레르기의 치료 옵션에는 저자극성 또는 새로운 단백질 식단을 통한 식이 관리, 유발 성분의 회피, 가려움증과 염증을 완화하는 약물을 통한 증상 완화 등이 포함될 수 있습니다.

 

 

3. 벼룩 알레르기 피부염(FAD)

벼룩 알레르기 피부염(FAD)은 벼룩 타액에 대한 알레르기 반응으로 인해 발생하는 반려견의 흔한 피부 질환입니다. 벼룩 알레르기 피부염이 있는 반려견은 벼룩에 한 번만 물려도 심한 알레르기 반응을 일으켜 심한 가려움증, 긁힘, 피부 자극을 유발할 수 있습니다. FAD의 증상으로는 탈모, 발적, 부기, 구진(작은 혹), 딱지, 핫스팟(염증이 생긴 피부의 국소 부위) 등이 있을 수 있습니다. FAD의 진단은 일반적으로 신체검사, 반려견의 피부에서 벼룩 또는 벼룩 먼지를 확인하고 벼룩 알레르기 검사 또는 벼룩 방제 조치에 대한 반응을 통해 확인합니다. FAD의 치료 옵션에는 벼룩 제어 제품(예: 국소 또는 경구 벼룩 예방제), 약물(예: 항히스타민제, 코르티코스테로이드)을 통한 증상 완화, 피부 진정 및 치유를 위한 지원 조치가 포함될 수 있습니다.

 

4. 접촉 알레르겐

특정 직물, 금속, 화학물질, 미용 제품 등의 접촉 알레르겐도 반려견에게 알레르기 반응을 일으켜 아토피 피부염을 유발할 수 있습니다. 개가 이러한 알레르겐과 직접 접촉하면 접촉 알레르기가 발생하여 국소 또는 전신 피부 자극과 염증을 일으킬 수 있습니다. 개의 접촉 알레르기 증상으로는 접촉 부위의 가려움증, 발적, 부기, 두드러기, 물집, 탈모 등이 있습니다. 접촉 알레르기의 진단에는 일반적으로 잠재적 노출에 대한 철저한 병력 청취, 신체검사, 패치 테스트 또는 특정 알레르겐 제거 실험을 통해 특정 알레르겐을 파악합니다. 접촉 알레르기의 치료 옵션에는 알레르기 유발 물질의 회피, 약물(예: 항히스타민제, 코르티코스테로이드)을 통한 증상 완화, 피부 치유 및 보호를 위한 지원 조치가 포함될 수 있습니다.

 

5. 유전적 소인

특정 품종은 다른 품종보다 알레르기성 피부 질환에 더 취약하기 때문에 유전적 소인은 개의 아토피 발병에 중요한 역할을 합니다. 아토피 피부염에 잘 걸리는 품종으로는 골든 리트리버, 래브라도 리트리버, 복서, 불독, 달마시안, 웨스트 하이랜드 화이트 테리어 등이 있습니다. 아토피에 걸리기 쉬운 유전적 소인을 가진 개는 환경 또는 식이 알레르겐에 알레르기 반응을 일으키는 유전적 경향이 있어 아토피 피부염에 걸릴 확률이 더 높습니다. 유전적 요인을 바꿀 수는 없지만, 유전적 소인이 있는 반려견의 아토피를 조기에 인지하고 관리하면 증상을 완화하고 삶의 질을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 유전적 소인이 있는 반려견의 치료 옵션에는 알레르겐 특이 면역 요법, 식이 관리, 환경 조절 조치, 가려움증과 염증을 관리하는 약물을 통한 증상 완화 등이 포함될 수 있습니다.

 

 

▌반려견 아토피의 증상

1. 지속적인 가려움증과 긁기

반려견 아토피의 특징적인 증상 중 하나는 지속적인 가려움증과 긁기이며, 종종 피부를 물고, 핥고, 씹는 행동을 동반합니다. 아토피가 있는 개는 시간이 지남에 따라 점차 악화되는 극심한 가려움증을 보이며 자해 상처, 탈모, 피부 외상으로 이어질 수 있습니다. 아토피와 관련된 가려움증은 일반적으로 얼굴, 귀, 발, 복부, 회음부 등 신체의 여러 부위에 영향을 미치는 전신성 가려움증입니다. 가려움증은 꽃가루, 먼지 또는 특정 음식과 같은 알레르겐에 노출되는 등 특정 유발 요인에 반응하여 악화될 수 있습니다. 아토피가 있는 반려견은 긁거나 핥아 가려움증을 완화하려고 시도하지만 일시적인 완화만 경험하고 불편함과 피부 손상이 반복되는 경우가 많습니다.

 

2. 피부 발적과 염증

아토피가 있는 개는 가려움증과 긁는 증상 외에도 홍반으로 알려진 피부 발적과 염증이 나타날 수 있습니다. 피부가 붉어지고, 자극을 받아 염증이 생기며, 부종, 열감, 압통이 나타날 수 있습니다. 얼굴, 귀, 겨드랑이(겨드랑이), 사타구니, 발바닥 등 피부가 얇고 민감한 부위에서 발적과 염증이 흔히 관찰됩니다. 아토피가 심한 경우에는 피부가 벗겨지고 궤양이 생기며 딱지가 생겨 2차 세균이나 효모 감염으로 이어질 수 있습니다. 발적과 염증은 환경 또는 식이 알레르겐에 노출되어 유발되는 근본적인 알레르기 반응을 나타냅니다.

 

 

3. 재발성 귀 감염

외이염으로 알려진 귀 감염은 아토피가 있는 개, 특히 귀가 휘어지거나 기저 알레르기가 있는 개에게 흔히 발생하는 합병증입니다. 아토피가 있는 반려견은 외이도에 염증이 생기고 귀지와 분비물이 증가하기 때문에 귀 감염이 재발하기 쉬울 수 있습니다. 반려견의 귀 감염 증상으로는 머리 흔들기, 귀 긁기, 가구나 카펫에 머리 문지르기, 귀에서 냄새나 분비물, 귀 주변을 만지면 민감하게 반응하는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 귀 감염이 있으면 아토피와 관련된 가려움증과 불편함이 악화되어 긁게 되고 이차 피부 감염이 발생하는 악순환이 반복될 수 있습니다. 귀 감염의 치료에는 일반적으로 귀 세척, 감염과 염증을 조절하기 위한 국소 또는 경구용 약물, 기저 알레르기의 확인 및 관리가 포함됩니다.

 

4. 피부 병변 및 이차 감염

아토피가 있는 개는 피부를 계속 긁고 핥고 외상을 입어 다양한 피부 병변과 이차 감염이 발생하기 쉽습니다. 아토피와 관련된 일반적인 피부 병변에는 구진(작은 돌기), 농포(고름으로 가득 찬 돌기), 딱지, 비늘, 미란(날것의 궤양 부위)이 포함될 수 있습니다. 이차적인 세균 또는 효모 감염은 피부 염증을 더욱 악화시키고 핫스팟(염증이 생긴 피부의 국소 부위)을 형성하는 원인이 될 수 있습니다. 피부 병변은 기저 알레르기 반응의 정도와 분포에 따라 특정 부위에 국한되거나 몸 전체에 일반화될 수 있습니다. 아토피로 인한 불편함을 완화하고 합병증을 예방하기 위해서는 피부 병변과 이차 감염에 대한 적절한 진단과 관리가 필수적입니다.

 

5. 계절적 또는 주기적 발적

반려견의 아토피는 계절적 또는 주기적 패턴을 보일 수 있으며, 연중 특정 시기 또는 특정 유발 요인에 반응하여 증상이 악화될 수 있습니다. 계절성 아토피가 있는 반려견은 꽃가루 수가 많은 봄이나 가을과 같이 알레르기가 극성인 계절에 가려움증과 피부 염증이 재발할 수 있습니다. 반대로 계절성 아토피가 아닌 반려견은 집먼지 진드기, 곰팡이 또는 특정 음식과 같은 실내 알레르겐에 노출되어 만성 또는 연중 내내 증상이 나타날 수 있습니다. 일부 개는 알레르겐 노출, 면역 기능 또는 환경 요인의 변화에 따라 시간이 지남에 따라 증상이 완화되고 완화되는 주기적인 아토피 발작을 경험할 수도 있습니다. 증상 악화 패턴을 파악하면 잠재적인 유발 요인을 찾아내고 반려견의 아토피에 대한 표적 치료 및 예방 조치를 안내하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

▌반려견 아토피의 대처방법

1. 알레르겐 회피

반려견의 아토피를 관리하기 위한 핵심 전략 중 하나는 알레르기 반응을 유발하는 환경 및 식이 알레르겐에 대한 노출을 최소화하는 알레르겐 회피입니다. 꽃가루, 집먼지 진드기, 곰팡이, 특정 음식 등 반려견의 환경에서 잠재적인 알레르겐을 파악하고 제거하세요. 침구류에 알레르기 방지 커버를 사용하고, 정기적으로 진공청소기로 집안을 청소하며, 공기청정기를 사용해 실내 알레르기 유발 물질 수치를 낮추는 것도 고려해 보세요. 피부 자극을 최소화하기 위해 저자극성 반려견 샴푸, 세제, 그루밍 제품을 선택하세요. 또한 수의사와 상의하여 반려견의 식단에서 일반적인 단백질(예: 소고기, 닭고기) 및 곡물(예: 밀, 옥수수)과 같은 잠재적인 식품 알레르기 유발 물질을 확인하고 제거하세요.

 

2. 약물을 통한 증상 완화

약물을 통한 증상 완화는 가려움증, 염증 및 불편함을 일시적으로 완화하는 반려견 아토피 관리의 필수 요소입니다. 항히스타민제, 코르티코스테로이드, 국소 치료제를 포함한 반려견 맞춤형 약물 치료 계획을 세우려면 수의사와 상담하세요. 항히스타민제는 히스타민의 작용을 차단하여 가려움증과 염증을 줄이는 데 도움이 되며, 코르티코스테로이드는 가려움증과 염증을 빠르게 완화할 수 있지만 장기 사용 시 부작용이 있을 수 있습니다. 약용 샴푸, 스프레이, 연고와 같은 국소 치료제는 자극받은 피부를 진정시키고 이차 감염을 억제하며 피부 병변의 치유를 촉진할 수 있습니다. 약물의 용량, 빈도, 기간에 대한 수의사의 권장 사항을 따르고 반려견의 이상 반응이나 증상 변화를 면밀히 관찰하세요.

 

 

3. 면역 요법(알레르기 주사)

알레르기 주사로도 알려진 면역 요법은 반려견의 아토피를 관리하기 위한 장기적인 치료 옵션으로, 시간이 지남에 따라 특정 알레르겐에 대한 면역 체계를 둔감하게 만드는 것을 목표로 합니다. 면역 요법은 주사 또는 설하 주사를 통해 점차적으로 증가하는 용량의 알레르겐을 반려견에게 투여하여 면역 체계를 자극하여 내성을 키우고 알레르기 반응을 줄이는 것입니다. 면역 요법은 일반적으로 다른 치료에 잘 반응하지 않는 중증 또는 지속적인 아토피가 있는 반려견에게 권장됩니다. 면역 요법은 정기적으로 주사를 맞고 치료 경과를 모니터링해야 하므로 수의사 피부과 전문의와 상담하여 반려견에게 적합한지 여부를 결정하세요. 면역 요법은 즉각적인 완화 효과를 제공하지는 않지만, 시간이 지남에 따라 알레르기 반응의 심각성과 빈도를 줄여 장기적으로 반려견의 삶의 질을 개선하는 데 매우 효과적일 수 있습니다.

 

4. 식이 관리

음식 알레르기는 알레르기성 피부 반응을 일으키고 아토피 피부염의 증상을 악화시킬 수 있으므로 식이 관리는 반려견의 아토피 관리에 중요한 역할을 합니다. 수의사와 상의하여 반려견의 식단에서 일반적인 단백질(예: 소고기, 닭고기), 곡물(예: 밀, 옥수수), 첨가물(예: 방부제, 인공 향료) 등 잠재적인 음식 알레르겐을 확인하고 제거하세요. 제한된 성분을 함유하고 알레르기 반응을 일으킬 가능성이 적은 저자극성 또는 새로운 단백질 식단으로 반려견을 전환하세요. 새로운 식단에 대한 반려견의 반응을 면밀히 관찰하고 음식 일기를 작성하여 이상 반응이나 증상 변화를 추적하세요. 유발 식품을 제거하는 것 외에도 피부 건강을 돕고 염증을 줄이기 위해 오메가-3 지방산(예: 피쉬 오일)과 같은 보충제를 반려견의 식단에 포함시키는 것도 고려해 보세요.

 

5. 환경 관리 조치

환경 제어 조치를 시행하면 알레르겐 노출을 줄이고 반려견의 아토피 증상의 심각성을 최소화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 침구 및 장난감을 정기적으로 진공청소기로 청소하고 먼지를 털고 세탁하여 반려견의 생활환경을 먼지, 꽃가루, 곰팡이 및 기타 알레르기 유발 물질이 없도록 청결하게 유지하세요. 침구와 가구에 알레르겐 방지 커버를 사용하여 알레르겐 축적을 줄입니다. 꽃가루가 많이 날리는 봄과 가을과 같은 알레르기 성수기에는 야외 활동을 제한하고 실내 공기질을 개선하기 위해 공기청정기나 HEPA 필터 사용을 고려하세요. 피부와 털에서 알레르기 유발 물질을 제거하기 위해 저자극성 샴푸로 반려견을 정기적으로 목욕시키고, 피부 자극을 악화시킬 수 있는 강한 화학물질이나 향료는 피하세요. 또한 민감한 반려견에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있는 특정 직물, 금속, 미용 제품 등 잠재적인 접촉 알레르겐에 대한 노출을 최소화하세요.