5060건강(380): 만성 스트레스에 우울증 겹치면 치매 위험 4배 ↑
기억력, 추리력, 일상 기능에 영향을 미치는 인지 장애인 치매는 특히 인구 고령화에 따라 심각한 건강 문제가 되고 있습니다. 치매의 원인은 한 가지로 단정할 수는 없지만, 연구에 따르면 다양한 요인이 치매 발병에 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 이번 글에서는 치매의 주요 원인 5가지에 대해 알아보겠습니다.
1. 신경 퇴행성 질환
치매의 가장 흔한 원인인 알츠하이머병은 아밀로이드 플라크와 타우 엉킴으로 알려진 비정상적인 단백질 침착물이 뇌에 축적되는 것이 특징입니다. 이러한 침착물은 뇌 세포 간의 통신을 방해하여 결국 사망에 이르게 합니다. 알츠하이머의 진행성 특성은 인지 기능 저하, 기억력 감퇴, 추론 능력 장애에 크게 기여합니다.
알츠하이머 외에도 파킨슨병이나 헌팅턴병과 같은 다른 신경 퇴행성 질환도 치매의 원인이 될 수 있습니다. 이러한 질환은 뇌의 특정 영역이 점진적으로 퇴화되어 운동, 협응력, 인지 기능에 영향을 미칩니다.
2. 혈관 요인
치매의 두 번째로 흔한 형태인 혈관성 치매는 뇌로 가는 혈류 문제와 밀접한 관련이 있습니다. 뇌졸중이나 소혈관 질환과 같은 질환은 혈관을 손상시켜 뇌세포에 산소와 영양분 공급을 감소시킬 수 있습니다. 이러한 혈관 요인의 누적 효과는 인지 기능 저하와 기억력 장애로 이어집니다.
고혈압과 죽상 동맥 경화증과 같은 만성 질환은 혈관성 치매를 조용히 유발할 수 있습니다. 고혈압은 혈관에 부담을 주고, 동맥에 지방 침전물이 쌓이는 죽상 동맥 경화증은 혈관을 좁혀 뇌의 혈액 공급을 방해합니다.
3. 라이프스타일 및 환경적 요인
흡연과 과도한 음주와 같은 건강에 해로운 생활 습관은 치매의 위험 요인으로 밝혀졌습니다. 흡연은 혈관을 손상시켜 뇌로 가는 혈류를 감소시키고, 과도한 음주는 영양 결핍과 인지 장애를 유발할 수 있습니다.
포화 지방이 많고 필수 영양소가 부족한 식단과 앉아서 생활하는 습관은 치매 위험을 높이는 비만과 당뇨병과 같은 질환을 유발할 수 있습니다. 신체 활동은 뇌를 보호하고 신경 가소성과 인지 회복력을 촉진하는 효과가 있는 것으로 나타났습니다.
4. 유전적 요인
대부분의 치매는 직접적으로 유전되지는 않지만, 조기 발병 알츠하이머병과 같은 특정 유형에는 유전적 요소가 있습니다. 가족적 소인은 치매 발병 가능성을 높일 수 있으며, 조기 개입과 위험 완화를 위해 가족력을 이해하는 것이 중요하다는 점을 강조합니다.
아포지단백 유전자, 특히 아포지단백 ε4 대립 유전자는 후기 발병 알츠하이머병의 위험 증가와 관련이 있습니다. 이 유전자 변이를 가진 사람은 치매에 걸릴 확률이 높을 수 있으며, 이는 유전적 요인과 환경적 요인 간의 복잡한 상호작용을 강조합니다.
5. 심리적 요인
신체의 스트레스 반응이 지속적으로 활성화되는 만성 스트레스는 치매 위험 증가와 관련이 있습니다. 코르티솔과 같은 스트레스 호르몬은 뇌에 신경 독성 영향을 미쳐 기억과 인지에 관여하는 주요 영역의 퇴화를 촉진할 수 있습니다.
우울증은 치매의 위험 요인이 될 뿐만 아니라 초기 단계의 인지 기능 저하의 증상일 수도 있습니다. 우울증과 치매의 관계는 복잡하며, 각 질환이 서로를 악화시킬 수 있습니다. 우울증과 관련된 신경생물학적 변화는 시간이 지남에 따라 치매 발병에 기여할 수 있습니다.
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