5060건강(260): 갱년기 여성의 ‘호르몬 대체 요법(HRT)’... 치매 위험이?
폐경은 여성의 생식기가 끝나는 자연스러운 인생의 한 단계입니다. 일반적으로 40대 후반에서 50대 초반에 발생하며 호르몬 수치의 변동으로 인해 다양한 신체적, 정서적 변화를 가져옵니다. 호르몬 대체 요법(HRT)은 안면 홍조, 식은땀, 기분 변화와 같은 심각한 갱년기 증상을 완화하기 위한 일반적인 치료법입니다. 하지만 호르몬 대체 요법과 치매 위험 증가 사이의 연관성에 대한 우려가 제기되고 있습니다.
▌폐경과 호르몬 대체 요법(HRT)
폐경은 난소에서 에스트로겐과 프로게스테론 생산이 자연적으로 감소하는 것을 특징으로 합니다. 이러한 호르몬 변화는 여성의 삶의 질에 영향을 미치는 여러 가지 성가신 증상을 유발할 수 있습니다. 호르몬 대체 요법은 합성 호르몬이 포함된 약물을 사용하여 신체가 더 이상 충분한 양을 생산하지 못하는 호르몬을 대체하는 것입니다. 이 치료의 목적은 증상을 완화하고 여성이 폐경기를 보다 편안하게 보낼 수 있도록 돕는 것입니다.
최근의 연구는 장기적인 HRT 복용과 치매, 특히 알츠하이머병의 위험 증가 사이의 잠재적 연관성에 대한 우려를 불러일으켰습니다. 연구자들은 인지 기능을 유지하는 데 중요한 역할을 하는 호르몬인 에스트로겐이 뇌를 보호하는 효과가 있을 수 있다는 가설을 세웠습니다. 따라서 폐경기의 에스트로겐 수치 감소는 인지 변화와 치매 위험에 기여할 수 있습니다.
▌연구 살펴보기
HRT와 치매의 관계는 복잡하고 완전히 이해되지 않았습니다. 연구 결과가 엇갈리는데, 일부 연구에서는 위험 증가를 시사하는 반면 다른 연구에서는 유의미한 연관성이 없는 것으로 나타났습니다. 대부분의 증거는 관찰 연구에서 나온 것으로 인과 관계를 입증할 수 없다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 사용되는 호르몬의 종류, 호르몬 요법 시작 시기, 개인의 건강 특성 등 여러 요인이 결과의 변동성에 영향을 미칩니다.
▌HRT의 유형
HRT는 자궁 적출술을 받은 여성을 위한 에스트로겐 단독 요법(ET)과 자궁이 온전한 여성을 위한 에스트로겐-프로게스틴 복합 요법(EPT) 등 다양한 형태로 제공됩니다. 사용되는 HRT 유형은 인지 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 에스트로겐 단독 요법(ET): 일부 연구에 따르면 에스트로겐 단독 요법은 특히 폐경이 시작되기 직전에 시작하면 치매 위험이 감소한다고 합니다. 에스트로겐은 신경세포 성장을 촉진하고 산화 스트레스를 감소시켜 뇌 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 에스트로겐-프로게스틴 요법(EPT): 이 형태의 HRT에는 에스트로겐과 프로게스틴이 모두 포함됩니다. 자궁이 온전한 여성의 자궁내막암 위험을 줄이기 위해 프로게스틴을 ET에 추가하는 경우가 많습니다. 이러한 호르몬의 조합은 에스트로겐만 사용할 때와 비교하여 인지 기능에 다른 영향을 미칠 수 있습니다. 일부 연구에서는 에스트로겐을 장기간 복용할 경우 치매 위험이 증가할 수 있다는 우려를 제기한 바 있습니다.
▌나이와 시기
HRT를 시작하는 나이와 사용 기간은 HRT와 치매 위험 사이의 관계에 영향을 미칠 수 있는 중요한 요소입니다.
• 시작 시기: 일부 증거에 따르면 폐경이 시작될 무렵에 HRT를 시작하면 인지 기능에 더 유리한 영향을 미칠 수 있다고 합니다. "기회의 창" 가설은 폐경 초기에 뇌가 에스트로겐의 신경 보호 효과에 더 잘 반응할 수 있다는 가설을 제시합니다.
• 사용 기간: 특히 특정 임계치(일반적으로 5년)를 초과하여 HRT를 장기간 사용하면 치매 위험이 증가할 가능성이 있는 것으로 알려져 있습니다. 증상 완화를 위한 단기 복용은 일반적으로 인지 건강 측면에서 더 안전한 것으로 간주됩니다.
▌생활습관 교정을 통한 치매 위험 줄이기
HRT와 치매 위험 사이의 관계가 완전히 밝혀지지는 않았지만, 폐경기와 폐경 후 인지 건강을 증진하기 위해 50대 여성이 채택할 수 있는 다양한 생활 습관이 있습니다.
• 신체 활동 유지: 규칙적인 운동은 인지 기능 개선과 관련이 있습니다. 유산소 운동, 근력 운동, 유연성 운동을 골고루 하는 것을 목표로 하세요.
• 건강한 식사: 과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질, 건강한 지방이 풍부한 식단은 두뇌 건강에 도움이 됩니다. 지방이 많은 생선, 호두, 아마씨에 함유된 오메가-3 지방산은 특히 유익합니다.
• 정신 자극: 퍼즐, 독서, 새로운 기술 학습과 같은 활동을 통해 두뇌 활동을 유지하면 인지 기능을 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 만성 질환 관리: 당뇨병, 고혈압, 비만과 같은 질환은 치매 위험을 높일 수 있습니다. 적절한 치료를 통해 이러한 질환을 관리하면 뇌 건강에 도움이 될 수 있습니다.
• 수면에 우선순위: 양질의 수면은 인지 기능 회복에 필수적입니다. 수면 루틴을 정하고 수면에 도움이 되는 환경을 조성하세요.
• 사회적 참여: 사회적 활동을 유지하고 친구 및 가족과의 관계를 돈독하게 유지하면 인지 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
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