3040건강(725): 여성 위협하는 자궁경부암의 원인과 증상

 

3040건강(725): 여성 위협하는 자궁경부암의 원인과 증상

자궁경부암은 전 세계 여성에게 영향을 미치는 심각한 건강 문제로, 매년 수천 건의 새로운 사례가 진단되고 있습니다. 자궁경부암은 정기적인 검진과 백신 접종으로 예방할 수 있지만, 특정 위험 요인은 여성의 발병 확률을 높일 수 있습니다. 따라서 자궁경부암에 대해 이해하는 것은 인식 제고, 조기 발견 및 예방 노력에 필수적입니다. 이 글에서는 자궁경부암의 주요 원인과 증상 5가지에 대해 자세히 살펴보고 그 메커니즘, 영향, 위험 완화 전략에 대해 알아보겠습니다.

 

 

▌여성 위협하는 자궁경부암의 원인

◇인유두종바이러스(HPV) 감염

인유두종바이러스(HPV) 감염은 자궁경부암의 주요 원인으로, 거의 모든 자궁경부암의 원인이 됩니다. HPV는 자궁경부 세포를 감염시켜 시간이 지나면서 자궁경부암으로 진행될 수 있는 비정상적인 변화를 일으킬 수 있는 흔한 성병 감염입니다. HPV-16 및 HPV-18과 같은 특정 고위험군 HPV는 특히 자궁경부암 발병과 관련이 있습니다. HPV 감염은 성행위 초기에 발생하는 경우가 많으므로 자궁경부암 예방을 위해서는 HPV 백신 접종과 안전한 성관계 실천이 필수적입니다.

 

◇정기 검진 부족

자궁경부암의 조기 발견과 예방을 위해서는 자궁경부암 검사(세포진 검사)와 HPV 검사를 통한 정기적인 검진이 매우 중요합니다. 그러나 많은 여성들이 의료 서비스에 대한 접근성 부족, 인식 부족, 문화적 장벽으로 인해 정기적인 검진을 받지 못하는 경우가 많습니다. 정기적인 검진을 받지 않으면 자궁경부의 전암성 변화를 발견하지 못하고 시간이 지나면서 침습성 암으로 진행될 수 있습니다. 자궁경부암의 발생률과 사망률을 줄이기 위해서는 성적으로 활동적인 여성이라면 21세 또는 그 이전부터 정기적인 자궁경부암 검진을 우선시하도록 장려하는 것이 필수적입니다.

 

 

◇흡연

흡연은 HPV 감염과 무관하게 자궁경부암의 중요한 위험 요인으로 확인되었습니다. 담배 연기에 존재하는 화학 물질은 자궁 경부 세포를 손상시키고 HPV 감염에 대한 면역 반응을 손상시켜 자궁 경부암 발병 가능성을 높일 수 있습니다. 흡연 여성은 비흡연자에 비해 자궁경부암 발병 위험이 높고, 더 심각한 질병을 경험하며, 치료 결과가 더 나쁩니다. 담배를 끊고 간접흡연에 노출되지 않도록 하면 자궁경부암 위험을 줄이고 전반적인 건강 결과를 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

◇면역 체계 약화

면역 체계가 약해지면 HPV 감염과 싸우고 비정상적인 자궁경부 세포를 제거하는 신체의 능력이 저하되어 자궁경부암 발병 위험이 높아질 수 있습니다. HIV/AIDS, 면역억제제, 장기 이식 등 면역 체계를 약화시키는 질환은 자궁경부암 발병 위험 증가와 관련이 있습니다. 또한 영양 부족, 만성 스트레스, 신체 활동 부족과 같은 특정 생활 습관 요인도 면역 체계를 약화시켜 자궁경부암 위험을 높일 수 있습니다. 건강한 생활 습관, 충분한 영양 섭취, 면역 억제 요인 회피를 통해 면역 체계를 강화하는 것이 자궁경부암 위험을 줄이는 데 중요합니다.

 

◇다양한 성 파트너와 조기 성행위

어린 나이에 성행위를 시작하고 성 파트너가 여러 명일 경우 HPV 감염 및 이후 자궁경부암 발병 위험이 높아집니다. 조기 성행위는 HPV 및 기타 성병 감염에 더 많이 노출될 수 있으며, 성 파트너가 여러 명일 경우 HPV 전파 가능성이 더욱 높아질 수 있습니다. 금욕을 장려하거나 성관계 시작을 늦추고 일부일처제를 실천하며 콘돔과 같은 차단 피임법을 사용하면 성적으로 활동적인 사람의 HPV 감염 및 자궁경부암 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

▌여성 위협하는 자궁경부암의 증상

◇비정상적인 질 출혈

자궁경부암의 특징적인 증상 중 하나는 비정상적인 질 출혈로, 생리 기간 사이, 성교 후 또는 폐경 후에 발생할 수 있습니다. 이러한 출혈은 얼룩, 가벼운 출혈 또는 심한 출혈로 나타날 수 있으며 골반 통증이나 불편함과 같은 다른 증상을 동반할 수 있습니다. 비정기적인 질 출혈은 흔한 일이며 반드시 자궁경부암을 나타내는 것은 아니지만, 지속적이거나 설명할 수 없는 출혈은 의료진의 추가 검사를 받아야 합니다.

 

◇골반 통증 또는 불편함

골반 통증 또는 불편감은 자궁경부암의 또 다른 흔한 증상이며, 특히 질병의 진행 단계에서는 더욱 그렇습니다. 자궁경부암 여성은 월경이나 기타 부인과 질환과 무관한 지속적 또는 간헐적인 골반 통증을 경험할 수 있습니다. 이러한 통증은 둔하거나, 아프거나, 날카로운 통증일 수 있으며 허리나 허벅지로 퍼질 수 있습니다. 골반 통증은 여성의 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있으며 비정상적인 질 분비물이나 비뇨기 증상과 같은 다른 증상을 동반할 수 있습니다.

 

 

◇비정상적인 질 분비물

질 분비물의 변화는 특히 분비물이 지속적이거나 악취가 나거나 다른 증상을 동반하는 경우 자궁경부암을 나타낼 수 있습니다. 자궁경부암에 걸린 여성은 질 분비물의 양이 증가하거나 색, 농도, 냄새가 변하는 것을 느낄 수 있습니다. 또한 자궁경부암과 관련된 질 분비물에는 피가 섞여 있거나 점액과 같은 물질이 포함될 수 있습니다. 질 분비물에 중대한 변화가 있는 경우 추가 평가를 위해 의료진에게 알려야 합니다.

 

◇성관계 중 통증

성교통으로 알려진 성관계 중 통증이나 불편함은 자궁경부암의 증상일 수 있으며, 특히 시간이 지남에 따라 지속되거나 악화되는 경우 자궁경부암의 증상일 수 있습니다. 자궁경부암이 있는 여성은 성교 후뿐만 아니라 삽입 또는 깊은 삽입 시 통증이나 불편함을 경험할 수 있습니다. 이러한 통증은 골반이나 하복부에 국한될 수 있으며 질 출혈이나 골반 압박과 같은 다른 증상이 동반될 수 있습니다. 성관계 중 통증은 여성의 성 건강과 웰빙에 중대한 영향을 미칠 수 있으므로 무시해서는 안 됩니다.

 

◇비뇨기 증상

경우에 따라 자궁경부암은 빈뇨, 절박뇨 또는 배뇨 곤란과 같은 비뇨기 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상은 종양이 방광이나 요관을 압박하여 폐색이나 자극을 유발하여 발생할 수 있습니다. 자궁경부암 여성은 혈뇨로 알려진 소변에 피가 섞여 나오는 혈뇨를 경험할 수도 있으며, 이는 질병이 진행되었다는 우려스러운 신호일 수 있습니다. 배뇨 습관이나 증상에 중대한 변화가 있으면 즉시 의료진의 진찰을 받아 자궁경부암과 같은 근본적인 원인을 배제해야 합니다.