정신건강(64): 감정의 기복이? 치매의 초기증상 4

 

정신건강(64): 감정의 기복이? 치매의 초기증상 4

치매는 기억력, 사고력 및 사회적 능력에 영향을 미치는 일련의 증상을 설명하는 데 사용되는 일반적인 용어입니다. 치매의 증상은 사람마다 다를 수 있지만, 치매의 발병을 알리는 몇 가지 조기 경고 신호가 있습니다. 이 글에서는 치매의 초기 증상과 본인 또는 사랑하는 사람이 이러한 증상을 경험할 경우 어떻게 대처해야 하는지 설명합니다.

 

 

▌치매란?

치매는 뇌에 영향을 미쳐 기억력, 사고력 및 추론 능력의 저하를 초래하는 증후군입니다. 치매는 특정 질병이 아니라 다양한 의학적 상태나 뇌 손상으로 인해 발생할 수 있는 증상 그룹입니다. 치매는 모든 연령대의 사람들에게 영향을 미칠 수 있지만 노년층에서 가장 흔합니다. 

치매는 진행성 질환으로 시간이 지남에 따라 악화됩니다. 치매의 초기 증상은 경미할 수 있지만 병이 진행됨에 따라 증상이 더 심해질 수 있습니다. 조기 진단과 치료는 치매를 관리하고 환자와 보호자 모두의 삶의 질을 개선하는 데 필수적입니다.

 

 

▌치매의 초기 증상

1. 기억력 상실

기억 상실은 치매의 가장 흔한 초기 증상 중 하나입니다. 최근 사건이나 대화를 잊어버리거나 물건을 잃어버리거나 약속을 잊어버리는 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 가끔 잊어버리는 것은 정상이지만 기억 상실이 잦아지거나 일상 활동에 영향을 미친다면 치매의 징후일 수 있습니다. 

익숙한 사람이나 장소의 이름을 잊어버리거나, 같은 질문이나 이야기를 반복하거나, 메모나 알림과 같은 기억 보조 도구에 의존하는 것은 모두 기억력 감퇴가 문제일 수 있다는 신호입니다. 치매 환자는 생일이나 기념일과 같은 중요한 사건이나 날짜를 잊어버릴 수도 있으며, 이전에 잘 알고 있던 정보를 기억하는 데 어려움을 겪을 수도 있습니다. 

2. 언어 및 의사소통의 어려움

치매는 효과적인 의사소통 능력에도 영향을 미칠 수 있습니다. 여기에는 올바른 단어나 구를 찾지 못하거나, 같은 말을 반복하거나, 잘못된 단어를 사용하는 등의 어려움이 포함될 수 있습니다. 또한 대화를 따라가거나 지시를 이해하는 데 어려움을 겪어 혼란과 좌절을 겪을 수도 있습니다. 

치매 환자는 또한 자신의 생각과 감정을 표현하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 이로 인해 사회 활동에 참여하거나 관계를 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 치매가 진행됨에 따라 의사소통이 점점 더 어려워지고 사회적 상호 작용에서 완전히 물러날 수도 있습니다. 

3. 실행 기능 문제

실행 기능은 작업을 계획, 조직 및 완료하는 데 도움이 되는 인지 과정을 설명하는 데 사용되는 용어입니다. 치매는 실행 기능에 영향을 미쳐 의사 결정, 문제 해결, 익숙한 작업 완료에 문제를 일으킬 수 있습니다. 

치매 환자는 식사 준비나 세탁과 같이 여러 단계를 거쳐야 하는 작업에 어려움을 겪을 수 있습니다. 또한 재정 관리나 일정을 따르는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 이로 인해 약속을 놓치거나 청구서를 미납할 수 있습니다. 질환이 진행됨에 따라 이러한 어려움이 더욱 두드러져 독립성을 유지하기가 어려워질 수 있습니다. 

4. 감정의 기복

치매는 또한 감정의 기복을 보일 수 있습니다. 환자는 더 짜증, 불안 또는 동요하거나 우울증이나 무관심을 경험할 수 있습니다. 또한 이전에는 즐겼던 활동이나 사람들을 피하면서 더욱 위축되거나 사회적으로 고립될 수 있습니다. 기분과 성격의 변화는 예측할 수 없고 관리하기 어렵기 때문에 간병인에게 특히 어려울 수 있습니다. 그러나 이러한 변화는 고의적인 행동이 아니라 질환의 증상이라는 점을 기억하는 것이 중요합니다.

 

▌치매가 의심될 때 해야 할 일

본인이나 가족에게 치매 초기 증상이 나타나면 반드시 의사의 진찰을 받아야 합니다. 치매를 완치할 수 있는 방법은 없지만 조기 진단과 치료는 증상을 관리하고 삶의 질을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

의사는 치매를 진단하고 증상을 유발할 수 있는 다른 질환을 확인하기 위해 신체검사, 인지 평가, 뇌 영상 촬영 등 일련의 검사를 실시할 수 있습니다. 또한 추가 평가 및 관리를 위해 신경과 전문의나 노인 정신과 전문의와 같은 전문가에게 의뢰할 수도 있습니다. 

치매 진단이 개인의 삶이나 독립적인 생활 능력의 종말을 의미하지 않는다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 적절한 관리와 도움을 받으면 치매 환자도 삶의 질을 유지하고 의미 있는 활동에 계속 참여할 수 있습니다.

 

 

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