정신건강(63): 항우울제와 불면증

 

정신건강(63): 항우울제와 불면증

항우울제는 우울증 및 기타 정신 건강 장애를 치료하기 위해 일반적으로 처방되는 약물입니다. 그러나 이러한 약물의 부작용 중 하나는 불면증으로, 불면증이란 잠들기 어렵거나 잠을 자지 못하거나 너무 일찍 깨는 증상을 특징으로 하는 질환입니다. 이 글에서는 불면증을 유발할 수 있는 다양한 종류의 항우울제와 이러한 부작용의 잠재적 원인을 포함하여 항우울제와 불면증 사이의 연관성에 대해 알아보겠습니다.

 

 

▌항우울제란?

항우울제는 우울증, 불안 및 기타 정신 건강 상태를 치료하는 데 사용되는 약물입니다. 항우울제는 뇌의 신경 세포 간 신호 전달에 관여하는 화학 물질인 신경전달물질의 수치를 변화시켜 작용합니다. 가장 일반적인 항우울제 유형에는 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI), 세로토닌 및 노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI), 삼환계 항우울제(TCA), 모노아민 산화효소 억제제(MAOI)가 있습니다.

 

▌항우울제와 불면증

항우울제는 메스꺼움, 현기증, 체중 증가, 성기능 장애 등 다양한 부작용을 일으킬 수 있습니다. 불면증은 많은 항우울제, 특히 SSRI와 SNRI의 흔한 부작용이기도 합니다. 한 연구에 따르면 이러한 약물을 복용하는 사람의 최대 20%가 불면증을 부작용으로 경험한다고 합니다.

 

 

▌불면증을 유발할 수 있는 항우울제의 종류

1. 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI): SSRI는 우울증, 불안 및 기타 정신 건강 상태를 치료하기 위해 일반적으로 처방되는 항우울제의 일종입니다. 이 약은 뇌의 세로토닌 수치를 증가시켜 기분을 개선하고 불안을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 SSRI의 일반적인 부작용 중 하나는 불면증입니다. 

2. 세로토닌 및 노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI): SNRI는 우울증과 불안증 치료를 위해 일반적으로 처방되는 또 다른 유형의 항우울제입니다. 이 약은 뇌의 세로토닌과 노르에피네프린 수치를 증가시켜 기분을 개선하고 불안을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 SSRI와 마찬가지로 SNRI도 부작용으로 불면증을 유발할 수 있습니다. 

3. 삼환계 항우울제(TCA): 삼환계 항우울제는 오래된 유형의 항우울제로 심각한 부작용의 가능성으로 인해 오늘날에는 일반적으로 덜 처방됩니다. 이 약은 뇌의 세로토닌 및 노르에피네프린과 같은 신경전달물질 수치를 증가시키는 방식으로 작용합니다. TCA는 졸음, 구강 건조, 변비 등 다양한 부작용을 일으킬 수 있습니다. 그러나 부작용으로 불면증을 유발할 수도 있습니다. 

4. 모노아민 산화효소 억제제(MAOI): MAOI는 오래된 항우울제의 또 다른 유형으로, 심각한 부작용의 가능성으로 인해 오늘날에는 일반적으로 덜 처방됩니다. 이 약은 모노아민 산화효소라는 효소의 활동을 차단하여 뇌의 세로토닌 및 노르에피네프린과 같은 신경전달물질 수치를 증가시키는 방식으로 작용합니다. MAOI는 불면증을 비롯한 다양한 부작용을 일으킬 수 있습니다.

 

 

▌항우울제는 왜 불면증을 유발할까?

항우울제가 불면증을 유발하는 정확한 메커니즘은 완전히 이해되지 않았습니다. 그러나 이 부작용에 대한 몇 가지 가능한 설명이 있습니다. 

1. 수면 구조의 혼란: 항우울제는 밤새 발생하는 수면 단계의 패턴인 정상적인 수면 구조를 방해할 수 있습니다. 이로 인해 잠들기 어렵거나 잠을 유지하기 어려울 뿐만 아니라 너무 일찍 깨어날 수 있습니다. SSRI와 SNRI는 뇌의 세로토닌 수치에 영향을 미쳐 수면 구조를 방해하고 불면증을 유발할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 

2. 각성 증가: 항우울제는 각성 수준을 높여 잠들기 어렵게 만들 수 있습니다. 이는 신체의 "투쟁 또는 도피" 반응에 관여하는 신경전달물질 노르에피네프린의 수치를 증가시킬 수 있는 SSRI와 SNRI의 경우 특히 그렇습니다. 이로 인해 각성 상태가 증가하여 잠들기가 더 어려워질 수 있습니다. 

3. 일주기 리듬의 변화: 항우울제는 수면-각성 주기를 조절하는 내부 생물학적 시계인 신체의 일주기 리듬에도 영향을 미칠 수 있습니다. 일주기 리듬이 깨지면 불면증이나 기타 수면 장애를 유발할 수 있습니다. SSRI와 SNRI는 수면-각성 주기를 조절하는 호르몬인 멜라토닌 수치에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 약물은 멜라토닌 수치를 변화시킴으로써 일주기 리듬을 방해하고 불면증을 유발할 수 있습니다. 

4. 개인 차이: 신체가 항우울제를 처리하는 방식의 개인차가 불면증 발병에 기여할 수도 있습니다. 예를 들어, 어떤 사람들은 이러한 약물의 효과에 더 민감할 수 있는 반면 다른 사람들은 문제없이 견딜 수 있습니다.

 

▌항우울제로 인한 불면증의 예방 및 관리

항우울제의 부작용으로 불면증을 경험하는 경우, 이 증상을 예방하거나 관리하기 위해 시도할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 

1. 아침에 약을 복용하세요: 아침에 약을 복용하면 약이 취침 전 수면 주기에 영향을 미칠 시간이 줄어들기 때문에 불면증 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 

2. 의사와 상담하기: 항우울제의 부작용으로 불면증을 겪고 있다면 의사와 상담하세요. 의사는 복용량을 조절하거나 불면증을 유발할 가능성이 적은 다른 약물로 전환할 수 있습니다. 

3. 좋은 수면 위생습관을 실천하세요: 불면증을 유발할 수 있는 항우울제를 복용하는 경우에도 좋은 수면 위생을 실천하면 수면의 질을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 좋은 수면 위생을 위한 몇 가지 팁은 다음과 같습니다. 

• 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 일어나는 규칙적인 수면 스케줄을 지키세요.

• 따뜻한 물로 목욕하거나 책을 읽는 등 편안한 취침 루틴을 만드세요.

• 특히 취침 전 시간에는 카페인, 알코올, 니코틴을 피하세요.

• 침실을 시원하고 어둡고 조용하게 유지합니다.

• 청색광은 수면을 방해할 수 있으므로 침실에서 전자기기 사용을 자제하세요.

 

▌비약물적 개입

항우울제의 부작용으로 불면증을 겪고 있다면 비약물적 개입이 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 불면증에 대한 인지 행동 치료(CBT)는 건강한 수면 습관을 기르고 불면증의 원인이 될 수 있는 근본적인 심리적 요인을 해결하는 데 도움이 될 수 있는 치료 유형입니다.

 

 

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