소아 중이염 증상, 진단, 치료
중이염은 고막 뒤에 위치한 중이에 염증이 생기는 어린이에게 흔한 질환입니다. 중이염은 박테리아 또는 바이러스 감염으로 인해 가장 흔하게 발생하며, 어린이에게 고통스러운 증상을 유발할 수 있습니다. 이 글에서는 소아 중이염의 가장 흔한 증상 4가지와 진단 및 치료에 대한 정보를 소개합니다.
1. 귀 통증
소아 중이염의 가장 흔한 증상은 귀 통증으로, 둔한 통증이나 날카롭고 찌르는 듯한 통증으로 묘사되는 경우가 많습니다. 어린아이들은 불편함을 말로 표현하지 못할 수 있으므로 부모는 귀를 잡아당기거나 울거나 짜증을 내는 등의 징후를 주의 깊게 관찰해야 합니다. 통증은 고막과 주변 조직에 압력을 가하는 중이의 염증으로 인해 발생합니다. 통증은 밤에 더 심해질 수 있으며 어린이는 영향을 받은 귀 쪽으로 잠을 자거나 누워있는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
2. 발열
소아 중이염의 또 다른 흔한 증상은 미열(38℃ 미만)인 경우가 많은 발열입니다. 열은 신체가 감염과 싸우고 있다는 신호입니다. 부모는 아이의 체온을 정기적으로 체크하고 의사의 지시에 따라 아세트아미노펜 또는 이부프로펜과 같은 적절한 해열제를 제공해야 합니다.
3. 청력 문제
중이염은 어린이의 청력에도 영향을 미쳐 발달과 학습에 영향을 미칠 수 있습니다. 중이에는 음파를 내이로 전달하는 데 도움이 되는 작은 뼈와 막이 있습니다. 이러한 구조에 염증이 생기면 제대로 진동하지 못해 청력에 문제가 생길 수 있습니다. 어린이는 일시적인 청력 손실이나 귀가 잘 들리지 않을 수 있으며, 지시를 따르거나 소리에 반응하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
4. 분비물
경우에 따라 중이염으로 인해 중이에 액체가 고여 귀에서 물이 나올 수 있습니다. 분비물은 투명하거나 누런색을 띠며 악취가 날 수 있습니다. 이는 고막이 파열되었다는 신호일 수 있으며 매우 고통스러울 수 있습니다. 부모가 아이의 귀에서 분비물을 발견하면 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다.
진단
부모는 자녀가 중이염에 걸렸다고 의심되면 즉시 병원으로 가야 합니다. 의료진은 귀 안을 살펴보고 중이염을 나타내는 염증, 체액 축적, 고막 부풀어 오름 등의 징후가 있는지 살펴봅니다. 경우에 따라 의료진은 기압 변화에 따른 고막의 움직임을 측정하는 고막 측정 검사를 할 수도 있습니다. 이는 감염의 심각성과 중이에 분비물이 있는지 여부를 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.
치료
중이염 치료는 감염의 중증도와 아이의 나이에 따라 다릅니다. 경미한 경우 감염은 며칠 내에 저절로 해결될 수 있으며, 부모는 필요에 따라 진통제와 해열제를 먹일 수 있습니다. 그러나 더 심각한 경우에는 의료진이 항생제를 처방할 수도 있습니다.
약물 치료 외에도 부모는 아이가 회복하는 동안 더 편안하게 지낼 수 있도록 해야 합니다. 감염된 귀에 따뜻한 찜질을 하거나, 푹 쉬게 하거나, 수분을 끊임없이 섭취하게 하거나, 염증을 악화시킬 수 있는 담배 연기나 기타 자극 물질에 노출되지 않도록 해야 합니다.
중이염이 반복적으로 발생하면 청력 문제 및 기타 합병증을 유발할 수 있습니다. 이러한 경우 의료진은 체액을 배출하고 향후 감염을 예방하기 위해 외이도 튜브 삽입과 같은 외과적 개입을 권할 수 있습니다. 귀 튜브는 고막에 삽입하여 압력을 균등하게 하고 체액을 적절히 배출할 수 있도록 돕는 작은 플라스틱 또는 금속 튜브입니다. 이 수술은 일반적으로 전신 마취하에 시행되며 매우 안전하고 효과적입니다.
예방
소아 중이염은 피하기 어려운 바이러스 또는 박테리아 감염으로 인해 발생하는 경우가 많기 때문에 예방이 쉽지 않습니다. 하지만 부모가 자녀의 중이염 발병 위험을 줄이기 위해 취할 수 있는 다음과 같은 몇 가지 조치가 있습니다.
• 모유 수유: 모유에는 중이염을 유발할 수 있는 감염으로부터 유아를 보호하는 데 도움이 되는 항체가 포함되어 있습니다.
• 백신 접종: 최신 백신을 맞으면 폐렴구균 질환 및 인플루엔자와 같은 중이염을 유발할 수 있는 박테리아 및 바이러스 감염으로부터 어린이를 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 간접흡연 피하기: 담배 연기에 노출되면 어린이의 귀 감염 위험이 높아질 수 있으므로 부모는 자녀 주변에서 담배를 피우거나 간접흡연에 노출되지 않도록 해야 합니다.
• 좋은 위생 습관: 손을 자주 씻고 아픈 사람과의 밀접한 접촉을 피하는 등 위생을 잘 지키면 중이염으로 이어질 수 있는 감염의 확산을 줄일 수 있습니다.
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