생각보다 흔하게 발생하는 강아지 백내장의 원인

생각보다 흔하게 발생하는 강아지 백내장의 원인

 

 

반려견의 백내장은 나이가 들면서 많은 반려동물에게 영향을 미치는 눈 질환입니다. 백내장은 눈의 수정체가 흐려지는 현상으로, 치료하지 않고 방치하면 시력이 저하되거나 실명까지 이를 수 있습니다. 사람과 마찬가지로, 백내장은 유전적 요인에 의해 발생하거나 다양한 근본적인 원인에 의해 시간이 지남에 따라 발생할 수 있습니다. 이 질환은 주로 노령견에게서 발생하지만, 건강 상태, 품종, 생활 습관 등의 요인에 따라 젊은 개에게도 영향을 미칠 수 있습니다. 이 포스팅에서는 반려견의 백내장 발생 원인에 대해 알아보고, 이러한 요인들이 백내장 발생에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 백내장 치료법에 대해서도 알아보겠습니다.

 

 

1. 노화(노인성 백내장)

개가 나이가 들면 특히 말년에 백내장이 생길 가능성이 커집니다. 노인성 백내장으로 알려진 이 유형의 백내장은 일반적으로 나이 든 개에게서 나타나며 노화 과정의 자연스러운 부분입니다. 나이가 들면 눈의 수정체에 있는 단백질이 분해되어 뭉쳐서 수정체가 흐려지고 시력이 손상될 수 있습니다. 노화성 백내장의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 수정체의 대사 과정과 세포 구조의 변화가 백내장의 원인이 된다고 여겨집니다. 특히 8~9살 이상의 노령견은 이러한 자연적인 신체 변화로 인해 백내장이 발생할 위험이 가장 높습니다.

 

다른 유형의 백내장과는 달리, 노화성 백내장은 일반적으로 기저 질환이나 상태와 관련이 없습니다. 일반적으로 노화 과정의 결과로 발생하며, 인간이 노년에 백내장을 경험하는 것과 비슷합니다. 이 상태는 일반적으로 천천히 진행되며, 정기적인 수의학 검진과 반려견의 눈 건강 모니터링을 통해 관리할 수 있습니다. 그러나 치료를 하지 않으면 백내장으로 인해 해당 눈의 시력이 완전히 상실될 수 있습니다. 경우에 따라 백내장을 제거하고 반려견의 시력을 회복하기 위해 수술이 권장될 수 있습니다.

 

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2. 유전적 요인(유전성 백내장)

특정 견종, 특히 유전적 소인이 있는 견종에서 백내장의 주요 원인은 유전성 백내장입니다. 코커 스패니얼, 푸들, 보스턴 테리어와 같은 특정 견종은 유전적 요인으로 인해 어린 나이에 백내장이 발생할 가능성이 더 높습니다. 이런 경우, 백내장은 일찍 발병할 수 있으며, 때로는 1~2세에 발병하기도 하고, 빠르게 진행될 수 있습니다. 유전성 백내장은 일반적으로 선천성입니다. 즉, 태어날 때부터 존재할 수 있거나, 개가 나이가 들면서 발병할 수 있지만, 발병 여부는 주로 유전적 요인에 의해 결정됩니다. 개의 부모가 모두 백내장 병력이 있는 경우, 그 자손은 이 질환을 물려받을 위험이 훨씬 더 높습니다.

 

유전성 백내장은 그 정도가 다양합니다. 어떤 개는 수정체에 약간의 혼탁만 있는 반면, 어떤 개는 완전히 실명할 수도 있습니다. 개가 어릴 때 백내장의 징후를 보인다면, 수의사와 상담하여 상태를 진단하고 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다. 대부분의 경우, 유전성 백내장은 수의 안과 전문의가 시력 검사를 통해 진단하며, 백내장이 유전성인지 확인하기 위한 검사를 실시할 수도 있습니다. 유전성 백내장은 심각한 시력 손실을 유발하는 경우 수술이 필요한 경우가 많으며, 책임감 있는 번식 관행을 통해 미래 세대의 유전성 백내장 발생률을 줄일 수 있습니다.

 

3. 당뇨병

당뇨병은 많은 개, 특히 나이가 많거나 과체중인 개에게 영향을 미치는 질환이며, 개에게서 백내장이 발생하는 주요 원인 중 하나입니다. 당뇨병에 걸린 개들의 경우, 혈류 내 포도당 수치가 높아지면 눈의 수정체에 당이 축적되어 수정체가 부풀어 오르고 흐려집니다. 이 흐려짐은 백내장의 특징적인 증상이며, 당뇨병에 걸린 개들의 경우, 당뇨병 발병 후 몇 달 내에 빠르게 진행되기도 합니다. 당뇨병에 걸린 반려견의 백내장은 경증에서 중증까지 다양하며, 반려견의 혈당 수치가 잘 조절되지 않으면 빠르게 진행될 수 있습니다.

 

적절한 식단, 인슐린 주사, 정기적인 수의과 검진을 통해 당뇨병을 관리하면 당뇨병에 걸린 반려견의 백내장 진행을 예방하거나 늦출 수 있습니다. 그러나 일단 당뇨병으로 인해 백내장이 발생하면, 혼탁해진 수정체를 제거하고 시력을 회복하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 당뇨병을 조기에 발견하고 관리하는 것은 백내장 및 신장 질환, 심장 질환과 같은 다른 합병증의 발생을 예방하는 데 중요합니다. 당뇨병에 걸린 반려견이 있다면, 반려견의 눈 건강을 면밀히 관찰하고 수의사와 협력하여 혈당 수치를 적절하게 유지하는 것이 중요합니다. 정기적인 수의사 방문은 질병 관리와 백내장 예방에 매우 중요합니다.

 

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4. 외상 또는 눈 부상

눈에 가해지는 물리적 외상은 반려견의 백내장의 또 다른 일반적인 원인입니다. 눈의 외상은 사고, 다른 동물과의 싸움, 둔기 외상 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 이러한 외상은 수정체나 눈의 다른 구조에 손상을 입혀 염증을 유발하고 결국 백내장을 발생시킬 수 있습니다. 긁힘이나 찔린 상처와 같이 겉으로 보기에는 경미한 외상도 수정체의 변화를 초래하여 백내장을 유발할 수 있습니다. 이런 유형의 백내장은 유전이나 노화와 같은 일차적인 원인이 아니라 외상으로 인해 발생하기 때문에 흔히 이차성 백내장이라고 합니다.

 

외상으로 인한 백내장의 치료는 일반적으로 부상 자체를 치료하고 눈의 염증이나 감염을 관리하는 것을 포함합니다. 외상성 백내장이 충분히 일찍 발견되면, 의학적 치료를 통해 진행을 늦출 수 있습니다. 그러나 외상으로 인해 수정체에 심각한 손상이 발생한 경우에는 백내장을 수술로 제거해야 할 수도 있습니다. 반려견이 야외 활동을 할 때 보호자가 지켜보고 잠재적인 위험을 피함으로써 반려견의 눈 부상을 예방할 수 있습니다. 반려견이 눈 부상을 입은 경우, 가능한 한 빨리 수의사의 진료를 받아 손상 정도를 확인하고 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

 

5. 만성 포도막염 또는 기타 염증성 질환

포도막염(눈의 중간층인 포도막의 염증)은 반려견의 백내장의 또 다른 잠재적 원인입니다. 포도막염은 감염, 면역계 장애 또는 기타 근본적인 건강 상태에 의해 유발될 수 있습니다. 포도막에 염증이 생기면 시간이 지남에 따라 수정체가 혼탁해지고 백내장이 형성될 수 있습니다. 망막 질환과 같은 다른 염증성 질환도 염증의 2차적 영향으로 백내장을 유발할 수 있습니다. 포도막염과 다른 염증성 질환은 종종 통증을 동반하며, 이러한 문제가 있는 개는 곁눈질, 발적, 과도한 눈물 흘림과 같은 불편한 징후를 보일 수 있습니다.

 

포도막염이나 다른 염증성 질환으로 인한 백내장의 치료에는 일반적으로 기저 질환이나 감염 관리가 포함됩니다. 수의사는 염증을 완화하고 상태를 조절하기 위해 항염증제, 항생제 또는 면역 억제제를 처방할 수 있습니다. 어떤 경우에는 염증이 가라앉으면서 백내장이 개선되기도 하지만, 백내장으로 인해 시력이 크게 손상된 경우에는 수정체를 제거하기 위한 수술이 필요할 수 있습니다. 눈의 영구적인 손상을 방지하고 반려견의 시력을 유지하기 위해서는 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다. 안구염과 다른 안구 관련 질환의 징후를 모니터링하기 위해서는 정기적인 수의사 방문과 눈 검진이 필요합니다.

 

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