3040건강(169): 건강한 사람도 독감을 옮길 수 있나요?
독감은 일반적으로 감기보다 증상도 심각하고, 전염력도 강합니다. 사람들은 일반적으로 독감에 걸렸다고 해도 특별한 증상이 없이 건강하다면 독감을 전염시킬 수 없다고들 생각합니다. 하지만 이 개념은 실제로는 정확하지 않습니다.
▌조용한 보균자
• 오해: 건강한 사람은 독감을 전염시킬 수 없다는 생각은 눈에 보이는 아픈 사람만 전염성이 있다는 가정에서 비롯된 오해입니다. 실제로 독감 전염은 명백한 증상 유무에만 의존하지 않습니다. 독감 바이러스는 증상이 나타나기 전에도 체내에 존재할 수 있으므로 겉보기에 건강해 보이는 사람도 잠재적 보균자가 될 수 있습니다.
• 무증상 및 증상 발현 전 전염: 증상이 나타나지 않고 독감 바이러스를 보유한 건강한 사람을 무증상 보균자라고 합니다. 또한 감염되었지만 아직 증상이 나타나지 않은 사람은 무증상 보균자라고 합니다. 두 그룹 모두 말하거나 기침 또는 재채기를 할 때 호흡기 비말을 통해 자신도 모르게 다른 사람에게 바이러스를 전염시킬 수 있습니다. 이러한 조용한 전파는 독감 확산을 방지하는 데 중요한 과제입니다.
▌독감 전염의 과학
• 독감의 전염 방식: 독감이 어떻게 전염되는지 이해하려면 독감의 전파 방식을 자세히 살펴봐야 합니다. 독감 바이러스는 주로 감염된 사람의 코나 입에서 배출되는 호흡기 비말을 통해 전파됩니다. 이러한 비말은 표면에 떨어지거나 주변의 다른 사람이 흡입할 수 있습니다. 오염된 표면을 만진 후 얼굴을 만지는 경우에도 전염될 수 있습니다. 바이러스가 체내에 들어가면 감염을 일으키고 독감 증상을 유발할 수 있습니다.
• 높은 전염성: 독감 바이러스는 전염성이 매우 강하며 사람 간에 쉽게 전염될 수 있습니다. 감염된 사람은 증상이 나타나기 하루 전부터 발병 후 최대 5~7일까지 다른 사람에게 바이러스를 전파할 수 있는 것으로 추정됩니다. 무증상 및 증상 발현 전 전염 가능성과 함께 이렇게 전염 기간이 길다는 것은 예방 조치를 취하는 것이 무엇보다도 중요하다는 것을 강조합니다.
▌면역 체계
• 면역 체계: 면역 체계가 강하면 신체가 감염과 싸우는 데 도움이 될 수 있지만, 감염된 사람의 바이러스 입자가 환경으로 방출되는 바이러스 배출을 무조건 막는 것은 아닙니다. 건강한 사람도 호흡기 비말을 통해 독감 바이러스 입자를 배출하여 바이러스 확산을 보탤 수 있습니다. 그렇기 때문에 겉보기에 건강한 사람도 다른 사람에게 독감을 전염시킬 수 있습니다.
• 바이러스 전염: 연구에 따르면 감염자의 체내에 존재하는 바이러스의 양이 전염에 중요한 역할을 하는 것으로 나타났습니다. 건강한 개인의 면역 체계가 감염을 통제하고 심각한 증상을 예방할 수 있더라도 다른 사람에게 바이러스를 전파하기에 충분한 바이러스 양을 가질 수 있습니다. 이는 학교, 직장, 대중교통과 같은 공동 환경과 특히 관련이 있습니다.
▌조용한 전파로부터 예방
• 백신 접종의 중요성: 매년 독감 백신을 접종하는 것은 특히 무증상 및 증상 전 보균자에 의한 독감 전파를 줄이기 위한 중요한 전략입니다. 독감 백신은 신체가 바이러스에 대한 면역력을 키우도록 도와 감염을 예방하고 감염된 사람의 바이러스 양을 줄입니다. 이는 결과적으로 다른 사람에게 바이러스를 전파할 위험을 낮춥니다.
• 호흡기 위생 및 손 씻기: 기침이나 재채기를 할 때 입과 코를 가리는 등 적절한 호흡기 위생법을 실천하면 바이러스가 포함된 호흡기 비말의 방출을 크게 줄일 수 있습니다. 비누와 물로 손을 정기적으로 철저히 씻거나 손 소독제를 사용하면 오염된 표면에서 얼굴로 바이러스가 퍼지는 것을 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 사회적 거리두기 및 마스크 착용: 특히 혼잡하거나 밀폐된 공간에서 다른 사람과 물리적 거리를 유지하고 마스크를 착용하면 독감 전염 위험을 더욱 완화할 수 있습니다. 이러한 조치는 호흡기 비말과 접촉할 가능성을 줄이는 데 도움이 되며 특히 바이러스의 조용한 확산을 줄이는 데 효과적입니다.
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