정신건강(46): 껌을 씹는 것이 건강에 좋을까요?

 

정신건강(46): 껌을 씹는 것이 건강에 좋을까요?

껌은 수세기 동안 사용되어 왔습니다. 어떤 사람들은 단순히 껌을 씹는 즐거움 때문에 껌을 씹지만, 다른 사람들은 껌이 건강에 여러 가지 이점이 있다고 믿습니다. 이 글에서는 껌이 건강에 어떻게 좋은지에 대해 알아보겠습니다.

 

 

▌껌이란?

껌의 건강상 이점에 대해 알아보기 전에 껌이 실제로 무엇인지 자세히 살펴보겠습니다. 껌은 껌 베이스, 감미료, 연화제, 향료, 때로는 인공 색소를 혼합하여 만든 부드럽고 단맛과 향이 나는 제품입니다. 껌 베이스는 일반적으로 엘라스토머, 수지, 왁스의 조합으로 만들어지며, 감미료는 설탕 또는 아스파탐, 자일리톨, 소르비톨과 같은 설탕 대용품을 사용할 수 있습니다. 껌은 페퍼민트, 스피어민트, 과일, 계피 등 다양한 맛이 있습니다. 일반적으로 작은 직사각형 모양의 상자나 개별 포장된 팩에 포장되어 있습니다.

 

 

1. 구강 건강

껌의 가장 잘 알려진 이점 중 하나는 구강 건강에 긍정적인 영향을 미친다는 것입니다. 껌을 씹으면 침의 생성을 자극하여 충치를 유발할 수 있는 산을 중화시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 침에는 칼슘과 인산염과 같은 미네랄이 함유되어 있어 치아 법랑질을 재광물화하여 치아를 더 튼튼하고 충치에 대한 저항력을 높일 수 있습니다. 

껌이 구강 건강에 도움이 되는 또 다른 방법은 입안의 음식물 찌꺼기와 박테리아를 제거하는 데 도움이 된다는 것입니다. 껌은 맛과 향으로 구취 냄새를 가려 입 냄새를 상쾌하게 하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 

그러나 모든 종류의 껌이 구강 건강에 좋은 것은 아닙니다. 설탕이 함유된 껌은 입 속 박테리아에 먹이를 제공하여 충치를 촉진할 수 있습니다. 따라서 항균성이 있고 충치 위험을 줄이는 데 도움이 되는 천연 감미료인 자일리톨이 함유된 무설탕 껌을 선택하는 것이 가장 좋습니다.

 

 

2. 소화

껌의 또 다른 이점은 소화에 미치는 영향입니다. 껌을 씹으면 위장에서 소화 효소의 생성을 자극하여 음식을 더 효율적으로 분해하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이는 복부 팽만감, 가스 또는 소화 불량과 같은 소화 문제가 있는 사람에게 특히 유용할 수 있습니다. 

하지만 껌을 씹을 때 과도한 공기를 삼키게 되어 복부 팽만감과 가스를 유발할 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 따라서 소화 문제가 있는 경우 껌을 적당히 씹고 공기를 너무 많이 삼키지 않는 것이 가장 좋습니다.

 

3. 스트레스 해소

껌을 씹는 것이 스트레스와 불안을 줄이는 데 도움이 된다는 사실을 많은 사람이 알고 있습니다. 껌을 씹으면 신경을 진정시키고 이완을 촉진하는 데 도움이 되는 진정 작용을 할 수 있습니다. 이는 긴장성 두통이나 턱 통증과 같은 스트레스 관련 질환을 경험하는 사람들에게 특히 유용할 수 있습니다.

 

 

4. 인지 기능

껌은 구강 건강, 소화 및 스트레스 완화에 관한 이점 외에도 인지 기능에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 일부 연구에 따르면 껌을 씹으면 특히 지속적인 정신적 노력이 필요한 작업에서 기억력과 주의 집중력이 향상될 수 있다고 합니다. 

껌이 인지 기능을 개선하는 이유에 대한 한 가지 주장은 껌이 뇌로 가는 혈류를 증가시킨다는 것입니다. 또 다른 주장은 껌이 뇌의 각성과 집중력을 유지하는 데 도움이 될 수 있는 가벼운 형태의 감각 자극을 제공한다는 것입니다. 

그러나 모든 연구에서 껌이 인지 기능에 긍정적인 영향을 미친다고 밝혀진 것은 아닙니다. 일부 연구에서는 껌이 주의를 산만하게 하고 특정 작업 수행에 방해가 될 수 있다는 사실도 밝혀졌습니다. 따라서 껌의 잠재적인 인지적 이점을 완전히 이해하려면 더 많은 연구가 필요합니다.

 

5. 체중 감소

껌이 체중 감량에도 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 그 이유에 대한 한 가지 주장은 껌이 포만감이나 만족감을 제공하여 식욕을 감소시키는 데 도움이 될 수 있다는 것입니다. 또한 일부 연구에서는 껌이 달고 짠 간식에 대한 욕구를 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 사실도 밝혀졌습니다. 

그러나 모든 연구에서 껌이 체중 감량에 유의미한 효과가 있는 것으로 밝혀진 것은 아닙니다. 또한, 일부 껌에는 설탕이나 기타 고칼로리 성분이 함유되어 있어 체중 감량 효과를 상쇄할 수 있습니다. 따라서 체중 감량을 시도하는 경우 무설탕 껌을 선택하고 건강한 식단 및 운동 루틴의 보조제로 적당히 사용하는 것이 가장 좋습니다.

 

6. 턱 건강

껌은 여러 가지 잠재적인 건강상의 이점을 제공할 수 있지만, 과도한 껌 씹기는 턱 건강에 부정적인 영향을 미칠 수도 있습니다. 턱 근육을 과도하게 사용하면 턱관절의 통증과 뻣뻣함을 특징으로 하는 턱관절 장애(TMJ)가 발생할 수 있습니다. 또한 껌을 씹으면 특히 껌에 설탕이 함유된 경우 치아가 마모될 수 있습니다. 따라서 충치 위험을 최소화하려면 껌을 적당히 씹고 무설탕 껌을 선택하는 것이 중요합니다.

 

 

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