강아지가 자꾸만 핥는 이유는?

강아지가 자꾸만 핥는 이유는?

 

 

반려견이 끊임없이 발이나 얼굴, 심지어 집 주변의 물건을 핥는 것을 본 적이 있다면, 왜 그런지 궁금했을 것입니다. 핥는 것은 반려견의 자연스러운 행동이지만, 과도하게 핥는다면 근본적인 문제가 있다는 신호일 수 있습니다. 반려견이 핥는 이유는 여러 가지입니다. 일부는 정상적인 행동이고, 다른 일부는 건강 문제나 정서적 고통을 나타낼 수 있습니다. 개가 왜 그렇게 많이 핥는지 이해하면 걱정해야 할 일인지 아니면 그냥 독특한 행동인지 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 포스팅에서는 개가 계속 핥는 가장 일반적인 다섯 가지 이유를 살펴보겠습니다.

 

 

1. 애정과 유대감

반려견이 핥는 가장 흔한 이유 중 하나는 애정을 표현하기 위해서입니다. 반려견은 사회적인 동물이고, 핥는 행동은 반려견이 인간이나 다른 동물과 사랑과 유대감을 표현하는 자연스러운 방법입니다. 강아지들은 어미 개를 핥아서 어미 개가 자신을 닦아 주도록 자극하는 것을 배웁니다. 그리고 이 행동은 성견이 되어서도 계속됩니다. 개가 여러분의 손, 얼굴, 발을 핥는 것은 여러분을 신뢰하고 아끼는 마음의 표현입니다. 이것은 보통 인간이 포옹이나 키스를 통해 애정을 표현하는 것과 같이 친근하고 긍정적인 제스처로 받아들여집니다.

 

핥는 행동은 개가 주인의 관심을 끌거나 인사하는 방법으로도 사용될 수 있습니다. 개가 여러분을 핥을 때, 그들은 단순히 “안녕하세요!” 또는 “만나서 반갑습니다”라고 말하는 것일 수 있습니다. 많은 개에게 핥는 것은 반려견과 주인 사이의 유대감을 강화하는 데 도움이 되는 위안 행위입니다. 심지어 다른 개나 반려동물을 핥는 것도 사회적 유대감의 표시일 수 있습니다. 이러한 경우, 지나친 핥기는 일반적으로 해롭지 않으며 강박적이거나 집착적이지 않은 한 반려견의 정상적인 사회적 행동의 일부입니다.

 

2025.01.28 - [반려묘와 반려견] - 반려견 예방접종, 꼭 해야 하나요?

반려견 예방접종, 꼭 해야 하나요?

 

 

2. 자기 관리와 위생

개가 핥는 또 다른 자연스러운 이유는 자기 몸의 청결을 유지하기 위해서입니다. 핥는 것은 개가 스스로 몸을 깨끗하게 하는 방법이며, 고양이 및 다른 동물과 마찬가지로 개에게도 본능적인 행동입니다. 개가 몸을 핥는 것은 일반적으로 털에 묻은 먼지, 부스러기, 느슨한 털을 제거하거나 단순히 피부와 털을 깨끗하게 유지하기 위한 것입니다. 핥는 것은 또한 작은 상처, 긁힘, 벌레 물림과 같은 피부의 경미한 자극을 완화하여 치유를 촉진하는 데 도움이 됩니다. 개는 먹거나 놀고 난 후 종종 발과 얼굴을 핥아 털에 붙어 있을 수 있는 음식 부스러기나 먼지를 제거합니다.

 

그러나 특정 부위를 반복적으로 핥는 등 과도한 핥기는 반려견이 과도한 미용을 하고 있다는 것을 의미할 수 있으며, 이는 대머리 또는 피부 자극으로 이어질 수 있습니다. 이는 알레르기, 피부 감염 또는 기타 피부과적 문제의 징후일 수 있습니다. 핥는 행동이 과도하거나 피부 또는 털에 눈에 띄는 손상을 초래하는 경우 수의사와 상담하는 것이 중요합니다. 그렇지만, 일상적인 핥기는 특히 털을 깨끗하게 유지하거나 털을 관리하는 것을 좋아하는 품종의 경우, 일상적인 몸단장 행동의 일부로 핥는 것은 정상적인 행동입니다.

 

3. 불안과 스트레스

개는 불안이나 스트레스에 대한 반응으로 핥는 경우가 많습니다. 어떤 사람들은 긴장하면 손톱을 물어뜯거나 안절부절못하는 것처럼, 개도 불편한 상황을 스스로 달래거나 극복하기 위해 핥을 수 있습니다. 반려견이 지나치게 핥기 시작한다면, 특히 혼자 남겨졌거나, 큰 소음을 접하거나, 새로운 사람을 만나는 등 스트레스가 많은 상황에서 핥기 시작한다면, 불안감을 느끼고 있다는 신호일 수 있습니다. 핥는 행동은 압도당하거나 긴장한 상황에서 통제력을 느끼거나 평온함을 느끼게 해 줍니다. 이 행동은 뇌우가 치거나, 차를 타거나, 일상이 바뀌는 경우에 더 자주 나타납니다.

 

핥는 것 외에도 불안의 징후로는 헐떡임, 안절부절 못함, 징징거림, 파괴적 행동 등이 있습니다. 분리 불안의 경우, 주인이 자리를 비우거나 혼자 남겨질 것을 예상할 때 지나치게 핥는 경우가 있습니다. 핥는 행동이 다른 불안의 징후와 동반되는지 관찰하는 것이 중요합니다. 왜냐하면, 이것을 통해 불안이 근본적인 원인인지 판단할 수 있기 때문입니다. 반려견의 핥는 행동이 불안과 관련이 있다면, 행동 수정 기법, 환경 개선, 수의사가 처방한 약을 통해 스트레스를 관리하고 과도한 핥는 행동을 예방할 수 있습니다.

 

2024.06.30 - [반려묘와 반려견] - 강아지가 토하고 설사하는 이유와 대처방법

강아지가 토하고 설사하는 이유와 대처방법

 

 

4. 건강 문제와 통증

과도한 핥는 행동은 근본적인 건강 문제나 신체적 불편함의 증상일 수도 있습니다. 반려견이 평소보다 특정 부위를 더 많이 핥는다면, 그 부위에 통증이나 자극이 있음을 나타낼 수 있습니다. 관절염, 고관절 이형성증, 치과 문제와 같은 조건은 개가 불편함을 느끼게 할 수 있으며, 이로 인해 개가 스스로를 진정시키기 위해 해당 부위를 핥게 됩니다. 핥는 것은 발(부상이 있는 경우), 귀(귀 감염의 경우), 관절(관절염으로 인한 경우)과 같은 부위의 불편함을 나타내는 신호일 수 있습니다.

 

또한, 핥는 것은 때때로 메스꺼움이나 배탈과 같은 위장 불편함에 대한 반응일 수 있습니다. 개는 먹은 후 메스꺼움이나 불편함을 느낄 때 입술이나 공기를 핥을 수 있습니다. 반려견의 핥는 행동이 과도하고 특정 부위에 집중되어 있거나 구토, 설사, 절뚝거림과 같은 다른 증상이 동반되는 경우 수의사와 상담하는 것이 중요합니다. 근본적인 건강 문제를 파악하고 치료하면 과도한 핥는 행동을 없애고 반려견의 전반적인 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

5. 지루함과 자극 부족

지루함은 개가 과도하게 핥는 또 다른 일반적인 원인입니다. 개가 정신적 또는 육체적 자극을 충분히 받지 못하면, 시간을 보내기 위한 방법으로 핥는 것과 같은 반복적인 행동을 할 수 있습니다. 개는 지능이 높고 활동적인 동물로서, 지속적으로 관심을 갖고 행복하게 지내기 위해서는 규칙적인 운동과 정신적 자극이 필요합니다. 충분한 놀이 시간, 산책, 주인과의 상호 작용을 하지 못하면, 좌절감이나 지루함을 해소하기 위해 핥는 행동에 의존할 수 있습니다.

 

오랫동안 혼자 남겨진 개에게 핥는 행동은 자기 자신을 달래고 활동 부족을 극복하는 방법이 될 수 있습니다. 개에게 규칙적인 신체 운동, 상호 작용 장난감을 통한 정신적 자극, 사회화 기회를 제공하는 것이 중요합니다. 훈련 세션, 퍼즐 게임, 심지어 동네 산책과 같은 활동은 반려견의 정신적, 육체적 활동을 유지하는 데 도움이 되어, 지루함으로 인한 핥는 행동을 줄일 수 있습니다. 반려견의 핥는 행동이 자극 부족과 관련이 있다고 생각되면, 반려견의 일상 활동을 늘리면 그 행동을 상당히 줄일 수 있습니다.

 

2025.01.28 - [반려묘와 반려견] - 반려견 대변색으로 알아보는 건강상태

반려견 대변색으로 알아보는 건강상태