3040건강(41): 아직 젊은데? 젊은 치매 부르는 원인 5가지

젊은 성인에서 치매가 증가하는 추세는 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하는 복잡한 문제입니다.

 

3040건강(41): 아직 젊은데? 젊은 치매 부르는 원인 5가지

치매는 흔히 노화와 연관된 질환입니다. 하지만 최근 몇 년 동안 젊은 성인들의 치매 진단이 우려할 만한 추세로 증가하고 있습니다. 이러한 인구 통계의 변화로 인해 젊은 연령층에서 치매를 유발하는 근본적인 원인과 위험 요인에 대한 의문이 제기되고 있습니다. 이 글에서는 젊은 층에서 치매가 증가하는 5가지 주요 원인을 살펴봅니다.

 

 

1. 유전적 소인

유전은 개인의 치매 발병 위험을 결정하는 데 중요한 역할을 합니다. 알츠하이머병은 가장 흔한 치매 형태 중 하나이지만, 초기 치매 발병 가능성을 높일 수 있는 몇 가지 유전적 요인이 있습니다.

 

• 주요 유전적 요인

가족성 알츠하이머병(FAD): 가족 내에서 유전되는 희귀한 형태의 알츠하이머병입니다. APP, PSEN1, PSEN2와 같은 유전자의 돌연변이는 FAD를 유발할 수 있습니다. 부모가 알츠하이머병을 앓고 있는 젊은이들은 자신도 알츠하이머병에 걸릴 위험이 더 높을 수 있습니다.

APOE 유전자: APOE 유전자는 다양한 형태로 존재하며, 그 중 특정 변종인 APOE ε4는 알츠하이머병의 위험 증가와 관련이 있습니다. APOE ε4 변이 유전자를 한두 개 보유한 사람은 젊은 나이에도 알츠하이머병에 걸릴 위험이 더 높습니다.

기타 유전자 변이: 연구자들은 뇌 기능, 염증 및 콜레스테롤 대사에 영향을 미치는 변이를 포함하여 치매에 대한 감수성에 영향을 미칠 수 있는 다른 유전적 변이를 계속 확인하고 있습니다.

 

• 할 수 있는 일

유전적 구성을 바꿀 수는 없지만 가족력과 유전적 위험 요인을 이해하면 생활습관과 건강 관리에 대한 정보에 입각한 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다. 정기 검진과 의료 전문가와의 상담을 통해 자신의 위험에 대한 귀중한 통찰력을 얻을 수 있습니다.

 

 

2. 생활방식 선택과 뇌 건강

우리가 생활하는 방식은 뇌 건강에 중대한 영향을 미칠 수 있으며, 이는 특히 젊은 성인과 관련이 있습니다. 몇 가지 생활 습관 선택은 노년기 치매 발병 위험을 높이거나 낮출 수 있습니다.

 

• 주요 생활 습관 요인

식단: 가공식품, 포화 지방, 설탕이 많이 함유된 식단은 인지 기능 저하의 위험을 높일 수 있습니다. 반대로 과일, 채소, 통곡물, 건강한 지방(예: 오메가-3 지방산)이 풍부한 식단은 뇌 건강에 도움이 될 수 있습니다.

신체 활동: 규칙적인 운동은 신체뿐만 아니라 두뇌에도 도움이 됩니다. 신체 활동은 뇌로 가는 혈류를 개선하고 염증을 줄이며 새로운 뇌 세포의 성장을 촉진합니다.

정신 자극: 독서, 퍼즐, 새로운 기술 배우기 등 지적으로 자극적인 활동에 참여하면 두뇌를 예리하게 유지하고 잠재적으로 치매 위험을 줄일 수 있습니다.

사회적 상호작용: 고립과 외로움은 인지 기능 저하와 관련이 있습니다. 사회적 관계를 돈독히 유지하고 친구 및 가족과의 관계를 유지하면 치매를 예방할 수 있습니다.

수면: 만성적인 수면 부족은 뇌 건강에 해로운 영향을 미칠 수 있습니다. 양질의 수면은 기억력 강화와 전반적인 인지 기능에 필수적입니다.

 

• 할 수 있는 일

치매 위험을 줄이려면 두뇌 건강에 좋은 생활 방식을 채택하세요. 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 정신적 자극, 사회적 관계 증진, 양질의 수면 우선순위에 집중하세요. 이러한 습관은 나이가 들어감에 따라 인지 기능을 보존하는 데 크게 기여할 수 있습니다.

 

 

3. 환경적 요인

특정 독소 및 오염 물질에 대한 노출을 포함한 환경적 요인은 젊은 성인의 치매 발병에 기여할 수 있습니다. 이러한 요인은 간과되는 경우가 많지만 뇌 건강에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.

 

• 주요 환경 요인

대기 오염: 대기 오염, 특히 초미세먼지(PM2.5)에 장기간 노출되면 치매 위험이 높아진다는 연구 결과가 있습니다. 공기 질이 좋지 않은 지역에 거주하면 더 큰 위험을 초래할 수 있습니다.

독성 화학물질: 중금속(예: 납, 수은) 및 살충제와 같은 일부 화학물질은 신경 독성이 있으며 장기간 또는 높은 수준으로 노출될 경우 인지 기능 저하를 유발할 수 있습니다.

머리 부상: 뇌진탕을 포함한 외상성 뇌 손상(TBI)은 특히 반복적으로 발생하거나 치료하지 않을 경우 치매의 위험을 크게 높일 수 있습니다.

 

• 할 수 있는 일

모든 환경 요인을 통제할 수는 없지만 노출을 줄이기 위한 조치를 취할 수 있습니다. 공기가 깨끗한 지역에 거주하고, 화학 물질을 다룰 때 안전 지침을 따르며, 스포츠 및 레크리에이션 활동 시 헬멧을 착용하는 등 머리 부상을 예방하기 위한 안전 조치를 우선적으로 고려하세요.

 

 

4. 약물 남용

알코올 및 약물 오남용을 포함한 약물 남용은 뇌 건강에 해로운 영향을 미칠 수 있습니다. 약물 남용과 관련된 위험한 행동을 하는 젊은 성인은 치매에 걸릴 위험이 더 높을 수 있습니다.

 

• 주요 약물 남용 요인

알코올: 장기간에 걸친 과도한 음주는 알코올 관련 뇌 손상을 유발하고 치매 위험을 높일 수 있습니다. 폭음과 과음은 피해야 합니다.

약물 오용: 불법 약물 사용, 특히 코카인이나 메탐페타민과 같은 약물은 뇌에 심각한 손상을 일으킬 수 있습니다. 만성적인 약물 남용은 인지 장애와 조기 치매로 이어질 수 있습니다.

처방약: 처방약, 특히 오피오이드와 진정제를 오용하거나 남용하면 뇌 기능이 저하되고 치매 위험이 높아질 수 있습니다.

 

• 여러분이 할 수 있는 일

본인 또는 지인이 약물 남용으로 어려움을 겪고 있다면 즉시 도움을 요청하세요. 약물 남용 치료 및 재활 프로그램은 회복을 위한 지원과 전략을 제공할 수 있습니다. 약물 오남용을 피하는 것은 인지 기능을 보존하는 데 매우 중요합니다.

 

 

5. 정신 건강과 만성 스트레스

정신 건강 상태와 만성 스트레스는 뇌 건강에 악영향을 미쳐 젊은 성인의 치매 위험을 높일 수 있습니다. 우울증이나 불안과 같은 상태는 인지 기능에 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

• 주요 정신 건강 요인

우울증: 지속적인 우울증은 뇌의 구조와 기능에 변화를 일으킬 수 있습니다. 이는 치매 위험 증가와 관련이 있습니다.

불안: 만성적인 불안과 스트레스는 뇌 건강에 부정적인 영향을 미쳐 시간이 지남에 따라 기억력과 인지 능력에 영향을 미칠 수 있습니다.

사회적 고립: 외로움과 사회적 고립감은 정신 건강 문제를 일으킬 수 있으며, 이는 결국 치매 위험을 높일 수 있습니다.

 

• 할 수 있는 일

치매 위험을 줄이려면 정신 건강을 우선시하는 것이 필수적입니다. 정신 건강 상태에 대한 지원과 치료를 받고, 스트레스 해소 기술(예: 마음챙김, 명상, 요가)을 연습하고, 전반적인 웰빙을 증진하기 위해 강한 사회적 관계를 유지하세요.

 

 

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