아하!(68): 턱을 맞으면 왜 기절하는 걸까요?
턱을 맞으면 고통스럽고 방향 감각을 잃을 수 있지만 의식을 잃을 수도 있습니다. 이러한 현상을 흔히 "기절" 또는 "KO"라고 합니다. 이 글에서는 턱을 맞으면 의식을 잃을 수 있는 이유에 대한 과학적 근거를 살펴봅니다.
▌턱의 해부학
기절의 과학적 원리를 알아보기 전에 턱의 해부학적 구조를 이해하는 것이 중요합니다. 턱은 여러 뼈, 근육, 신경으로 구성된 복잡한 구조입니다. 턱의 두 가지 주요 뼈는 하악골(아래턱)과 상악골(위턱)입니다. 하악골은 두개골에서 유일하게 움직일 수 있는 뼈로, 측두하악관절을 통해 두개골과 연결되어 있습니다.
턱을 조절하는 근육도 이해하는 것이 중요합니다. 턱을 열고 닫는 주요 근육은 안마근입니다. 측두근과 익상근과 같은 다른 근육은 턱을 다른 방향으로 움직이는 데 도움이 됩니다. 마지막으로 얼굴에서 뇌로 감각 정보를 전달하는 역할을 하는 삼차 신경을 포함하여 턱을 통과하는 여러 신경이 있습니다.
▌ 기절 뒤에 숨겨진 과학
사람이 턱을 맞으면 의식을 잃을 수 있는 몇 가지 일이 발생합니다. 가장 먼저 이해해야 할 것은 턱이 측두하악관절을 통해 두개골과 연결되어 있다는 것입니다. 사람이 턱에 충격을 받으면 충격의 힘이 하악골과 측두하악관절을 통해 두개골로 전달됩니다.
이 힘은 뇌가 두개골 내에서 움직이게 하여 뇌진탕을 일으킬 수 있습니다. 뇌진탕은 두개골 내부에서 뇌가 뒤엉키거나 흔들릴 때 발생하는 외상성 뇌 손상의 일종입니다. 뇌진탕은 어지럼증, 혼란, 의식 상실 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.
뇌진탕을 유발하는 것 외에도 턱에 충격을 받으면 턱 경직 반사라는 반사가 발생할 수 있습니다. 이 반사는 주먹과 같은 갑작스러운 자극에 반응하여 턱을 제어하는 근육이 불수의적으로 수축하는 것입니다. 이 반사가 활성화되면 하악골이 빠르게 움직여 두개골 내에서 뇌가 움직일 수 있습니다.
▌ 뇌간과 의식 상실
그렇다면 이 모든 것이 어떻게 의식 상실로 이어질까요? 이를 이해하려면 뇌간을 살펴볼 필요가 있습니다. 뇌간은 뇌와 척수를 연결하는 뇌의 일부입니다. 뇌간은 호흡, 심박수, 의식을 포함한 몇 가지 중요한 기능을 제어합니다. 사람이 턱을 맞으면 충격의 힘으로 인해 뇌간이 두개골 안쪽에 눌릴 수 있습니다. 이는 뇌간의 정상적인 기능을 방해하여 의식을 잃을 수 있습니다.
턱을 맞으면 의식을 잃을 수 있는 또 다른 방법은 갑작스러운 혈압 강하를 유발하는 것입니다. 경동맥은 목을 통과하여 뇌에 혈액을 공급합니다. 사람이 턱을 맞으면 충격의 힘으로 인해 경동맥이 압박되어 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 감소할 수 있습니다. 이러한 혈류량 감소는 의식을 잃을 수 있습니다.
▌ 의식 상실 예방하기
턱을 맞았을 때 의식을 잃는 것은 통제하기 어려운 반사적 반응이기 때문에 예방하기 어려울 수 있습니다. 하지만 의식을 잃을 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 쓰러질 위험을 줄이는 한 가지 방법은 마우스 가드와 같은 보호 장비를 착용하는 것입니다. 마우스 가드는 턱에 가해지는 충격의 일부를 흡수하여 뇌진탕이나 의식 상실을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
쓰러질 위험을 줄이는 또 다른 방법은 턱을 조절하는 근육을 강화하는 것입니다. 이는 턱을 움켜쥐었다가 푸는 등 턱 근육을 대상으로 하는 특정 운동을 통해 할 수 있습니다. 자세가 나쁘면 기절할 위험이 높아질 수 있으므로 머리와 목의 바른 자세와 정렬을 유지하는 것도 중요합니다. 목과 등 위쪽 근육을 강화하면 자세를 개선하고 부상 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
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