정신건강(24): ○○ 몰입이 청소년 우울증을 유발?

 

정신건강(24): ○○ 몰입이 청소년 우울증을 유발?

비디오 게임은 어린이와 청소년에게 인기 있는 오락의 한 형태입니다. 그러나 비디오 게임이 정신 건강, 특히 우울증에 미칠 수 있는 부정적인 영향에 대한 우려가 제기되고 있습니다. 비디오 게임에 상당한 시간을 보내는 청소년은 그렇지 않은 청소년보다 우울증에 걸릴 위험이 높다는 주장이 제기되고 있습니다. 이 글에서는 청소년의 게임과 우울증 사이의 관계에 대한 연구를 살펴봄으로써 이 문제를 살펴볼 것입니다.

 

 

▌우울증과 비디오 게임

우울증은 지속적인 슬픔, 우울한 기분, 흥미나 즐거움의 상실, 죄책감이나 무가치감, 기타 증상 등을 특징으로 하는 정신 건강 장애입니다. 우울증은 젊은이들 사이에서 흔한 질환으로, 미국의 12~17세 청소년 320만 명이 작년에 적어도 한 번 이상 주요 우울증을 경험한 것으로 추정됩니다. 우울증은 청소년의 삶의 질, 학업 및 사회적 기능, 전반적인 삶에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다. 

반면 비디오 게임은 비디오 장치에서 시각적 피드백을 생성하기 위해 사용자 인터페이스와의 상호 작용을 포함하는 전자 게임입니다. 비디오 게임은 콘솔, 개인용 컴퓨터 및 모바일 장치에서 플레이할 수 있습니다. 비디오 게임은 도전, 보상, 성취감을 제공하여 플레이어의 흥미와 참여를 유도하도록 설계되었습니다.

 

 

▌게임과 우울증

여러 연구에서 청소년의 게임과 우울증 사이의 관계를 조사했습니다. 어떤 연구에서는 게임과 우울증 사이에 긍정적인 상관관계가 있는 것으로 나타난 반면, 다른 연구에서는 유의미한 연관성이 발견되지 않는 등 연구 결과가 엇갈렸습니다. 증거를 자세히 살펴보겠습니다. 

1. 의미 있는 상관관계

여러 연구에서 청소년의 게임과 우울증 사이에 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 2011년에 더글러스 A. 젠틸레 박사와 동료들이 실시한 연구에 따르면 하루에 3시간 이상 비디오 게임을 하는 청소년은 하루에 1시간 미만 게임을 하는 청소년보다 우울증, 불안, 사회 공포증에 걸릴 가능성이 더 높다고 합니다. 연구진은 싱가포르의 어린이와 청소년 3,000여 명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 비디오 게임 시간이 길수록 우울증, 불안증, 사회공포증 수치가 높아지는 것으로 나타났습니다. 

마찬가지로 2015년 청소년 건강 저널에 발표된 연구에 따르면 과도한 비디오 게임은 노르웨이 청소년의 우울증, 불안, 사회공포증과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 이 연구는 16~19세 청소년 10,000여 명을 대상으로 설문조사를 실시했으며, 하루에 4시간 이상 비디오 게임을 하는 청소년은 1시간 미만으로 게임을 하는 청소년보다 우울증 및 기타 정신 건강 문제가 발생할 위험이 훨씬 더 높다는 사실을 발견했습니다. 

2018년 정서 장애 저널에 발표된 또 다른 연구에 따르면 과도한 비디오 게임은 중국 청소년의 우울 증상 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 이 연구에서는 10~17세 청소년 2,000여 명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 하루에 2시간 이상 비디오 게임을 하는 청소년이 1시간 미만인 청소년보다 우울증에 걸릴 위험이 더 높다는 사실을 발견했습니다.

 

2. 의미 없는 상관관계

일부 연구에서는 청소년의 게임과 우울증 사이에 의미 있는 상관관계가 있는 것으로 밝혀졌지만, 다른 연구에서는 유의미한 상관관계가 없는 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 2016년 청소년 건강 저널에 발표된 연구에 따르면 핀란드 청소년의 비디오 게임과 우울증 사이에는 유의미한 연관성이 없는 것으로 나타났습니다. 이 연구에서는 12~18세 청소년 12,000여 명을 대상으로 조사한 결과 비디오 게임을 하는 청소년과 그렇지 않은 청소년의 우울증 점수에 차이가 없는 것으로 나타났습니다. 

마찬가지로 2017년 아동 심리 및 정신의학 저널에 발표된 연구에서도 영국 청소년의 비디오 게임과 우울증 사이에 유의미한 연관성이 없는 것으로 나타났습니다. 이 연구에서는 11~16세 청소년 3,000여 명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 비디오 게임 플레이가 우울증이나 기타 정신 건강 문제의 위험 증가와 관련이 있다는 증거는 발견되지 않았다고 합니다.

 

 

▌조절 요인

몇 가지 조절 요인이 청소년의 게임과 우울증 사이의 관계에 영향을 미칠 수 있다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 예를 들어, 2019년 청소년 및 청소년 저널에 발표된 연구에 따르면 플레이하는 비디오 게임의 유형이 중요한 요인이 될 수 있다고 합니다. 이 연구에서는 13~18세 청소년 1,200여 명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 폭력적인 비디오 게임을 많이 하는 청소년이 덜 폭력적인 게임을 하는 청소년보다 우울증과 불안감이 더 높다는 사실을 발견했습니다. 

2019년 정서 장애 저널에 발표된 또 다른 연구에서는 게임이 이루어지는 사회적 맥락도 중요할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 이 연구에서는 13~17세 청소년 3,000여 명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 친구와 함께 비디오 게임을 하는 청소년이 혼자 게임을 하는 청소년보다 우울증과 불안감이 더 낮은 것으로 나타났습니다. 

또한 2020년 아동 심리 및 정신의학 저널에 발표된 연구에 따르면 비디오 게임을 하는 동기가 청소년의 게임과 우울증 사이의 관계에도 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 이 연구는 11~16세 청소년 4,000여 명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 사회적 상호작용이나 즐거움 등의 이유로 비디오 게임을 하는 청소년이 도피나 대처 등의 이유로 게임을 하는 청소년보다 우울증과 불안 수준이 낮다는 것을 발견했습니다.

 

▌게임과 우울증 사이의 관계

청소년의 게임과 우울증 사이의 관계에 대한 몇 가지 설명이 있습니다. 한 가지 설명은 과도한 게임이 사회적 고립과 다른 활동의 참여 부족으로 이어져 우울증을 유발할 수 있다는 것입니다. 또 다른 설명은 폭력적인 게임과 같은 특정 유형의 비디오 게임이 공격성과 불안감을 증가시켜 우울증을 유발할 수 있다는 것입니다. 

또한 일부 학자들은 게임과 우울증 사이의 관계가 양방향적일 수 있으며, 이는 우울증이 과도한 게임으로 이어질 수도 있다는 것을 의미합니다. 예를 들어, 2015년 청소년학 저널에 발표된 한 연구에 따르면 우울증이 청소년의 비디오 게임 증가를 예측하는 것으로 나타났습니다.

 

 

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