3040건강(28): 젊다고 방심은 금물! 빨라진 ‘백내장’의 원인 4
최근의 뉴스를 보면 의외로 백내장에 걸리는 30, 40대 사람들이 많다고 합니다. 백내장은 일반적으로 고령층과 관련이 있지만, 30~40대 젊은 사람들도 이 눈 질환에 걸릴 수 있다는 사실을 알고 이 기회에 잘 대비하는 것이 좋습니다. 이 글에서는 젊은 성인에게 백내장이 발생할 수 있는 원인 4가지에 대해 알아보겠습니다.
1. 선천성 백내장
선천성 백내장은 출생 시부터 존재하거나 출생 직후에 발생하는 백내장을 말합니다. 이러한 백내장은 영유아에게 영향을 미칠 수 있으며, 일반적으로 유전적 요인이나 임신 중 산모의 감염으로 인해 발생합니다. 알아두어야 할 사항은 다음과 같습니다.
• 유전적 요인: 일부 사람들은 백내장에 걸릴 유전적 소인을 물려받기 때문에 백내장이 조기에 발병할 가능성이 높습니다. 이는 눈 발달을 담당하는 특정 유전자의 돌연변이 때문일 수 있습니다.
• 모체 감염: 풍진과 같이 임신 중에 산모가 감염되면 아기에게 선천성 백내장이 발생할 위험이 높아질 수 있습니다. 감염은 발달 중인 눈에 영향을 미쳐 수정체가 혼탁해질 수 있습니다.
• 조기 발견 및 치료: 선천성 백내장은 조기 발견이 중요하며, 혼탁해진 수정체를 수술로 제거해야 합니다. 성장기 때 시력문제를 미리 예방하려면 적시에 치료하는 것이 무엇보다 중요합니다.
2. 외상 및 부상
사고, 스포츠 관련 사고 또는 직장에서의 사고로 인한 눈 부상은 젊은 성인에게도 백내장을 유발할 수 있습니다. 외상은 눈의 수정체나 기타 구조물을 손상시켜 백내장 발병을 유발할 수 있습니다. 이런 원인에 의한 백내장에 대해 알아두어야 할 사항은 다음과 같습니다.
• 외상의 유형: 백내장은 둔기로 눈을 맞거나 관통상을 입거나 화학 물질에 노출되는 등 다양한 유형의 눈 외상 후에 발생할 수 있습니다.
• 즉각적인 발병과 지연된 발병: 백내장은 외상 직후에 발병할 수도 있지만 수개월 또는 수년 후에 나타날 수도 있습니다. 이렇게 발병이 지연되면 부상을 백내장 발병과 연결 짓기가 어려울 수 있습니다.
• 예방: 보안경이나 고글과 같은 적절한 보호 장비를 착용하면 눈에 위험이 있는 활동 중 눈 부상의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
3. 건강 문제
특정 질환은 젊은 성인에게 백내장 발병 위험을 높일 수 있습니다. 이러한 질환은 눈 건강에 미치는 영향을 최소화하기 위해 세심한 관리가 필요한 경우가 많습니다. 다음은 몇 가지 주요 의학적 요인입니다.
• 당뇨병: 당뇨병이 있는 사람은 젊은 나이에 백내장이 발생할 위험이 높습니다. 혈당 수치가 높으면 눈의 수정체에 당이 축적되어 혼탁과 시력 장애를 일으킬 수 있습니다.
• 고혈압: 만성 고혈압은 백내장 형성에 기여할 수 있습니다. 이러한 위험을 줄이려면 혈압을 적절히 관리하는 것이 필수적입니다.
• 자가면역 질환: 류마티스 관절염과 같은 일부 자가면역 질환은 백내장 발생 가능성을 높일 수 있습니다. 이러한 질환과 관련된 염증은 눈의 수정체에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 약물 부작용: 특정 약물, 특히 스테로이드 및 특정 코르티코스테로이드의 장기 사용은 부작용으로 백내장을 유발할 수 있습니다. 이러한 약물을 복용하는 사람은 눈과 관련된 부작용에 대해 인지하고 의료진과 상의하는 것이 중요합니다.
4. 방사선 및 자외선 노출
방사선, 특히 태양으로부터의 자외선(UV)에 과도하게 노출되면 젊은 성인에게 백내장이 발생할 수 있습니다. 이 환경적 위험 요인에 대해 알아야 할 사항은 다음과 같습니다.
• 자외선: 자외선에 장시간 무방비로 노출되면 눈 수정체의 단백질이 손상되어 백내장 위험이 높아질 수 있습니다. 이러한 위험은 적절한 눈 보호 장치 없이 장시간 야외에서 일하거나 시간을 보내는 사람에게 특히 중요합니다.
• 보호 조치: 야외에서 시간을 보낼 때는 UVA와 UVB를 모두 차단하는 선글라스를 착용하는 것이 필수적입니다. 또한 챙이 넓은 모자를 착용하면 눈과 얼굴을 추가로 보호할 수 있습니다.
• 태닝 베드 및 방사선 치료: 선탠 베드나 암과 같은 질환에 대한 의료 방사선 치료와 같은 인공적인 방사선원도 백내장 발병의 원인이 될 수 있습니다. 방사선 치료 중에는 눈을 적절히 보호하는 것이 중요하며, 태닝 베드를 피하는 것이 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
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