아하!(6): 포인트 니모: 우주선과 인공위성의 공동묘지

 

아하!(6): 포인트 니모: 우주선과 인공위성의 공동묘지

우주선 및 인공위성 묘지는 단종되거나 폐기된 우주선 및 인공위성이 폐기되는 지구상의 실제 장소입니다. 공식 명칭은 포인트 니모로, 남태평양에 위치한 이곳은 반경 2,700킬로미터 이내에 사람이 살지 않는 지구상에서 가장 외딴 곳입니다. 이 글에서는 포인트 니모의 역사와 중요성, 이곳이 존재하는 이유, 환경에 미치는 영향에 대해 알아보겠습니다.

 

 

▌포인트 니모란?

공식적으로 접근이 불가능한 해양의 극으로 알려진 포인트 니모는 육지에서 가장 멀리 떨어져 있는 바다의 한 지점을 말합니다. "니모"라는 이름은 라틴어로 "아무도 없다"는 뜻으로, 이 지점의 고립성을 적절하게 설명합니다. 니모는 48°52.6′S, 123°23.6′W에 위치하며, 가장 가까운 육지(핏케언 제도의 일부인 듀시 섬)에서 어느 방향으로든 약 2,350킬로미터나 떨어져 있습니다. 외딴 곳이기 때문에 포인트 니모는 폐기된 우주선과 인공위성을 처리하는 장소로 쓰입니다.

 

 

▌우주선 및 인공위성 묘지가 포인트 니모에 있는 이유는?

우주선과 위성이 포인트 니모에 폐기되는 데에는 몇 가지 이유가 있습니다. 한 가지 이유는 이곳이 인간 거주지에서 멀리 떨어진 외딴 곳이기 때문입니다. 즉, 우주선이나 위성이 인구 밀집 지역에 충돌하여 손상이나 부상을 입힐 위험이 낮다는 뜻입니다. 또 다른 이유는 포인트 니모가 선박 교통량이 거의 없는 바다 지역에 위치해 있기 때문입니다. 따라서 폐기 중에 선박이 우주선이나 위성과 충돌할 가능성이 줄어듭니다.

 

▌우주선과 위성은 어떻게 포인트 니모에서 폐기되나요?

우주선이나 위성의 작동 수명이 다하면 더 이상 필요하지 않으므로 폐기합니다. 지구 대기권에서 소각하거나, 바다 또는 지정된 '묘지' 궤도로 궤도를 이탈하거나, 포인트 니모와 같은 장소로 보내 폐기하는 등 여러 가지 방법으로 처리할 수 있습니다. 

포인트 니모에서 우주선과 위성을 폐기하는 일반적인 방법은 인간이 통제하는 지구 재진입입니다. 우주선이나 위성을 조종하여 특정 위치와 각도로 지구 대기에 재진입하도록 하는 방법입니다. 이렇게 하면 우주선이나 위성이 지구 대기권에서 연소되어 파편이 지표면에 도달할 위험을 줄일 수 있습니다. 통제된 재진입은 폐기된 우주선 및 위성을 처리하는 안전하고 효과적인 방법입니다.

 

 

▌포인트 니모가 중요한 이유는?

포인트 니모가 중요한 이유는 폐기된 우주선과 위성으로 인한 위험으로부터 지구와 주민들을 보호하는 데 도움이 되기 때문입니다. 지정된 폐기 장소가 없으면 이러한 물체가 인구 밀집 지역에 충돌하여 손상이나 부상을 초래할 수 있습니다. 포인트 니모와 같은 외딴 곳에 폐기하면 인명과 재산에 대한 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

포인트 니모는 지구 궤도를 돌고 있는 우주 쓰레기의 양을 줄이는 데에도 도움이 되기 때문에 중요합니다. 우주 쓰레기는 활동 중인 우주선과 인공위성뿐만 아니라 우주에서 작업하는 우주 비행사와 우주 비행사에게도 위협이 될 수 있습니다. 폐기된 우주선과 위성을 지구로 폐기하면 궤도에 떠 있는 우주 쓰레기의 양이 줄어들어 우주 탐사와 과학 연구가 더욱 안전하고 지속 가능하게 됩니다.

 

▌포인트 니모가 환경에 미치는 영향은?

포인트 니모는 중요한 목적을 가지고 있지만, 포인트 니모에서 우주선 및 위성을 폐기하는 것과 관련된 환경 영향도 있습니다. 우주선이나 위성이 지구 대기권에서 연소하면 질소 산화물과 같은 독성 화학물질과 가스가 대기 중으로 방출됩니다. 이러한 오염 물질은 대기 오염을 유발하고 환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 

또한, 니모 기지에서 폐기된 우주선과 인공위성을 처리할 경우 해양 생물에 영향을 미칠 수 있다는 우려도 있습니다. 바다에는 다양한 생물종이 서식하고 있으며, 우주선이나 인공위성과 같은 대형 물체의 유입은 생태계를 교란시킬 수 있습니다. 또한 우주선과 인공위성의 잔해가 해안으로 떠밀려와 해안 생태계에 부정적인 영향을 미칠 위험도 있습니다. 

하지만 우주선과 인공위성 묘지가 환경에 미치는 영향은 산업 생산, 운송, 농업 등 다른 인간 활동과 비교할 때 상대적으로 미미하다고 합니다. 또한, 폐기된 우주선과 위성을 안전하고 통제된 방식으로 폐기함으로써 얻을 수 있는 이점이 잠재적인 부정적 영향보다 훨씬 더 큽니다.

 

 

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