다이어트(9): 비만의 역설이란?

 

다이어트(9): 비만의 역설이란?

비만의 역설은 과체중 또는 비만인 사람이 건강한 체중 또는 저체중인 사람에 비해 사망 위험이 낮은 현상을 말합니다. 이 역설은 여러 연구에서 관찰되었으며 지속적인 연구와 논쟁의 주제입니다. 이 글에서는 비만의 역설과 이에 대한 가능한 설명, 공중 보건에 미치는 영향에 대해 알아봅니다.

 

 

▌비만의 역설이란?

비만의 역설은 대규모 인구 기반 연구를 포함한 많은 연구에서 관찰되었습니다. 예를 들어, 2013년 미국의학협회지에 발표된 한 연구에서는 288만 명 이상이 참여한 97개 연구의 데이터를 분석한 결과, 과체중인 사람은 건강한 체중을 가진 사람에 비해 사망 위험이 낮다는 사실을 발견했습니다. 마찬가지로 2005년 역학 연보에 발표된 한 연구에서는 국민건강영양조사 데이터를 분석한 결과, 과체중인 사람은 건강한 체중인 사람에 비해 사망 위험이 낮고 저체중인 사람은 가장 높은 것으로 나타났습니다. 

과체중 또는 비만은 당뇨병, 심장병, 암과 같은 만성 질환의 위험 증가와 관련이 있으며, 모두 사망 위험을 높일 수 있다는 것이 일반적인 통념이기 때문에 이러한 결과는 놀라운 결과입니다. 그렇다면 과체중인 사람이 건강한 체중인 사람에 비해 사망 위험이 낮은 이유는 무엇일까요?

 

 

▌비만의 역설에 대한 설명

비만의 역설에 대한 설명은 여러 가지가 있지만, 그 중 어느 것도 완전히 결정적인 것은 없습니다. 다음은 가장 일반적으로 제시되는 몇 가지 주장입니다.

1. 건강한 비만 가설: 건강한 비만 가설은 과체중 또는 비만인 일부 개인은 대사적으로 건강하기 때문에 사망 위험이 낮다는 가설입니다. 이러한 사람들은 과체중에도 불구하고 당뇨병, 심장병, 암과 같은 만성 질환에 걸릴 위험이 낮습니다. 그러나 대사적으로 건강한 비만인 사람도 건강한 체중을 가진 대사적으로 건강한 사람에 비해 사망 위험이 더 높다는 일부 연구에 의해 건강한 비만 가설이 도전받고 있습니다. 

2. 역 인과관계 가설: 역인과관계 가설은 과체중 또는 비만인 사람의 사망 위험이 낮은 것은 이미 아픈 사람이 체중을 감량하는 경향이 있기 때문이라는 가설입니다. 따라서 낮은 체중은 질병의 원인이 아니라 오히려 질병의 결과일 수 있습니다. 그러나 이 가설은 과체중 또는 비만과 사망률 감소 사이의 연관성이 기존의 질병을 고려한 후에도 지속된다는 사실을 발견한 일부 연구에 의해 도전받기도 했습니다. 

3. 비만 역설: 비만 역설은 과체중 또는 비만인 사람이 심부전이나 만성 신장 질환과 같은 특정 질환에서 생존에 유리할 수 있다는 주장입니다. 이 역설은 여분의 체중이 질병과 같이 스트레스를 받을 때 도움이 될 수 있는 에너지와 영양소를 비축할 수 있다는 것을 의미합니다. 그러나 과체중 또는 비만과 사망률 감소 사이의 연관성이 보편적이지 않으며 질병의 유형에 따라 달라질 수 있다는 일부 연구에 의해 비만 역설에 대한 도전이 제기되기도 했습니다. 

4. 교란 변수 가설: 교란 변수 가설은 과체중 또는 비만과 낮은 사망률 사이의 연관성이 사회경제적 지위, 흡연 또는 신체 활동과 같이 체중과 상관관계가 있는 다른 요인에 기인한다는 가설입니다. 예를 들어, 일부 연구에서는 신체 활동이나 사회경제적 지위와 같은 다른 요인을 고려하면 과체중 또는 비만인 사람의 낮은 사망률 위험이 사라진다는 사실을 발견했습니다.

 

 

▌생각해 볼 점들

비만의 역설은 공중 보건에 중요한 영향을 미칩니다. 과체중 또는 비만은 만성 질환의 위험 증가와 관련이 있지만, 이러한 연구 결과는 체중과 건강 사이의 관계가 이전에 생각했던 것보다 더 복잡하다는 것을 시사합니다. 또한 이러한 연구 결과는 개별화된 관리의 중요성과 신체 활동, 영양, 사회적 지원 등 체중 이외의 요인을 고려한 건강에 대한 총체적인 접근 방식의 필요성을 강조합니다. 

그러나 이러한 연구 결과가 건강에 해로운 행동을 정당화하거나 건강한 체중 유지의 중요성을 무시하는 것으로 해석되어서는 안 됩니다. 비만의 역설은 일부 개인이 과체중에도 불구하고 생존에 유리할 수 있음을 시사할 수 있지만, 과체중 또는 비만이 만성 질환의 위험 증가와 관련이 있으며 삶의 질에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 사실은 변하지 않습니다. 

따라서 비만을 예방하고 치료하기 위한 노력은 공중 보건의 우선순위가 되어야 합니다. 이러한 노력은 신체 활동과 건강한 식습관 등 건강한 행동을 장려하고, 건강한 음식 섭취와 신체 활동을 위한 안전한 공간 제공 등 비만을 유발하는 사회적, 환경적 요인을 해결하는 데 초점을 맞춰야 합니다.

 

 

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