아하!(40): 바나나는 왜 구부러져 있을까요?

 

아하!(40): 바나나는 왜 구부러져 있을까요?

바나나가 구부러지는 이유는 오랫동안 많은 사람들의 호기심을 자극해 온 질문입니다. 이 질문에 대한 답은 간단해 보일 수 있지만 실제로는 눈에 보이는 것보다 더 많은 사실이 있습니다. 이 글에서는 바나나가 구부러지는 이유에 대해 알아보고 바나나에 대한 몇 가지 흥미로운 사실도 알아보겠습니다.

 

 

▌바나나와 바나나의 독특한 모양

바나나는 세계에서 가장 인기 있는 과일 중 하나이며 독특한 모양으로 유명합니다. 둥글거나 타원형인 다른 과일과 달리 바나나는 길고 구부러져 있습니다. 이 곡선 모양 덕분에 바나나는 쉽게 식별할 수 있습니다. 그렇다면 바나나는 왜 구부러진 것일까요? 이 질문에 대한 답은 과일의 생물학에 있습니다.

 

▌바나나의 생물학

바나나는 초본 꽃 식물에서 자라는 베리의 일종입니다. 바나나 식물의 학명은 무사 아쿠미나타이며 동남아시아가 원산지입니다. 이 식물은 '바나나 나무'라고도 알려져 있지만 실제로는 나무가 아닙니다. 높이가 9미터까지 자랄 수 있는 거대한 풀입니다.

 

바나나는 다발로 자라며, 각 다발에는 50~150개의 바나나가 들어 있습니다. 각 바나나는 실제로 "손"으로 알려진 클러스터에서 자라는 과일입니다. 하나의 바나나 손에는 10~20개의 바나나가 들어 있을 수 있습니다.

 

 

▌바나나가 구부러지는 이유

이제 바나나가 구부러진 모양을 갖게 된 이유를 살펴볼 수 있습니다. 바나나는 사실 처음 자라기 시작할 때는 자연적으로 곧습니다. 하지만 열매가 자라면서 땅을 향해 구부러지기 시작합니다. 이러한 구부러짐은 "굴지성"이라는 현상 때문에 발생합니다.

 

굴지성은 식물이 중력의 반대 방향으로 자라는 과정입니다. 즉, 식물이 하늘을 향해 위로 자라는 대신 땅을 향해 아래로 자라는 것을 의미합니다.

 

바나나가 굴지성을 보이는 이유는 바나나의 구조 때문입니다. 바나나 식물의 줄기(가짜 줄기라고도 함)는 겹겹이 쌓인 잎층으로 이루어져 있습니다. 이 잎층은 매우 무거워서 바나나 열매가 자라는 데 부담을 줍니다. 이 무게로 인해 과일이 구부러지게 됩니다.

 

바나나는 굴지성 외에도 굴광성을 나타냅니다. 이는 바나나가 광원을 향해 자란다는 것을 의미합니다. 따라서 바나나 다발이 자랄 때 맨 위에 있는 바나나는 빛을 향해 자라는 반면, 아래쪽 바나나는 계속해서 땅을 향해 아래로 구부러지게 됩니다.

 

 

▌곡선 모양의 장점

바나나의 곡선 모양이 특이해 보일 수 있지만 실제로는 매우 중요한 용도로 사용됩니다. 바나나의 곡선 모양은 바나나를 보다 효율적으로 포장할 수 있게 해 주며, 이는 운송 및 보관에 중요합니다.

 

바나나를 수확할 때는 아직 녹색이고 덜 익은 상태입니다. 바나나가 익기 위해서는 에틸렌이라는 가스에 노출되어야 하는데, 이 가스가 바나나의 숙성 과정을 촉발합니다. 운송 및 보관 과정에서 바나나는 상자나 상자에 포장되는 경우가 많은데, 곡선 모양으로 인해 바나나가 서로 뭉치지 않고 단단하게 포장할 수 있습니다.

 

바나나의 곡선 모양은 효율적인 포장 외에도 껍질을 벗기기도 더 쉽습니다. 곡선 덕분에 자연스러운 "중단점"이 생겨 과일에서 껍질을 쉽게 분리할 수 있습니다. 이는 바나나를 빠르고 효율적으로 판매할 수 있어야 하는 상업용 재배자 및 유통업체에 특히 중요합니다.

 

 

▌바나나에 대한 다른 흥미로운 사실들

바나나의 곡선 모양에 숨겨진 이유를 살펴보았으니 이제 바나나에 대한 다른 몇 가지 흥미로운 사실들도 알아보겠습니다.

 

• 바나나는 세계에서 가장 널리 소비되는 과일 중 하나입니다. 실제로 바나나는 쌀, 밀, 옥수수에 이어 전 세계에서 네 번째로 많이 소비되는 농산물입니다.

• 바나나는 비타민 C, 비타민 B6, 칼륨, 식이섬유와 같은 비타민과 미네랄을 함유한 훌륭한 영양 공급원입니다.

• 바나나 껍질의 색은 익은 정도를 나타내는 지표가 아닙니다. 대신, 과일의 탄력과 껍질에 갈색 반점이 있는지 여부로 익은 정도를 판단할 수 있습니다.

• 바나나는 생으로 먹는 것 외에도 스무디, 바나나 빵, 바나나 팬케이크 등 다양한 레시피에 사용할 수 있습니다.

• 바나나의 종류는 1,000가지가 넘지만 가장 많이 소비되는 바나나는 캐번디시 바나나입니다.

• 바나나는 바나나 특유의 과일 향을 내는 이소아밀 아세테이트를 포함하여 바나나에 함유된 화합물의 영향을 받는 독특한 풍미적 성질을 가지고 있습니다.

• 바나나는 많은 국가에서 중요한 작물이며, 전 세계 수백만 명의 사람들의 생계를 책임지고 있습니다.

 

 

2023.09.26 - [똘똘한 일상상식] - 아하!(31): 데자뷰 현상은 왜 일어날까요?

아하!(31): 데자뷰 현상은 왜 일어날까요?

2023.09.25 - [똘똘한 일상상식] - 아하!(29): 김치는 음식물 쓰레기? 일반 쓰레기?

아하!(29): 김치는 음식물 쓰레기? 일반 쓰레기?

2023.09.24 - [건강팁] - 아하!(27): 코팅이 벗겨진 프라이팬 절대 사용하지 마세요!

아하!(27): 코팅이 벗겨진 프라이팬 절대 사용하지 마세요!