5060건강(358): 침묵의 살인자 동맥경화의 원인, 증상, 관리방법
동맥경화는 많은 사람의 마음에 두려움을 불러일으키는 용어입니다. 동맥경화는 심장병, 뇌졸중 및 기타 심혈관 문제와 관련이 있습니다. 하지만 동맥경화란 정확히 무엇이며, 치명적인 결과를 초래할 수 있는 동맥경화로부터 자신을 보호하려면 어떻게 해야 할까요? 이 글에서는 동맥경화의 원인, 증상 및 관리 방법을 자세히 살펴보고 심장과 전반적인 건강을 보호하는 데 필요한 지식에 대해 알아보겠습니다.
▌동맥경화의 원인
1. 고혈압
고혈압은 동맥경화의 주요 원인입니다. 혈압이 지속적으로 상승하면 동맥 벽에 과도한 힘이 가해집니다. 시간이 지남에 따라 이러한 지속적인 압력은 동맥 내벽을 손상시켜 플라크가 쌓이기 쉬워질 수 있습니다. 고혈압은 심각한 손상을 입기 전까지는 눈에 띄는 증상을 거의 일으키지 않기 때문에 종종 "침묵의 살인자"라고 불립니다. 고혈압을 발견하고 조절하려면 정기적인 검진과 혈압 모니터링이 중요합니다.
2. 고콜레스테롤
흔히 "나쁜" 콜레스테롤이라고 하는 LDL(저밀도 지단백질) 콜레스테롤 수치가 높으면 동맥에 플라크가 축적될 수 있습니다. 플라크가 쌓이면 동맥이 좁아져 혈류가 감소하고 혈전 위험이 높아집니다. 콜레스테롤 수치를 관리하려면 포화 지방과 콜레스테롤이 낮은 심장 건강에 좋은 식단을 유지하는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동과 의사의 처방에 따라 약물을 복용하는 것도 콜레스테롤을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.
3. 흡연
흡연과 기타 담배 제품 사용은 동맥경화를 유발하는 잘 알려진 원인입니다. 담배 연기의 화학 물질은 혈관 내벽을 손상시켜 혈관을 두껍고 좁게 만들 수 있습니다. 이는 동맥경화를 유발할 뿐만 아니라 혈전 발생 위험을 높이고 조직에 산소 공급을 감소시킵니다. 금연은 심장과 혈관을 보호하기 위해 취할 수 있는 가장 효과적인 조치 중 하나입니다. 금연 프로그램과 의료 전문가의 지원은 이러한 노력에 큰 도움이 될 수 있습니다.
4. 당뇨병
당뇨병은 특히 제대로 관리하지 않으면 혈관을 손상시켜 동맥경화에 더 취약하게 만들 수 있습니다. 혈당 수치가 높으면 동맥에 염증이 생기고 동맥이 좁아지며 플라크가 쌓일 수 있습니다. 혈당 조절, 정기적인 모니터링, 생활 습관 조정 등 적절한 당뇨병 관리는 동맥경화 및 합병증의 위험을 줄이는 데 필수적입니다.
▌동맥경화의 증상
1. 흉통(협심증)
협심증은 동맥경화의 흔한 증상입니다. 협심증은 가슴의 불편함, 압박감 또는 쥐어짜는 느낌으로 묘사됩니다. 협심증은 관상동맥이 좁아져 심장 근육에 충분한 혈액이 공급되지 않을 때 발생합니다. 협심증은 신체 활동이나 정서적 스트레스에 의해 유발될 수 있습니다. 가슴 통증, 특히 팔, 목, 턱, 등으로 퍼지는 통증이 느껴진다면 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.
2. 숨가쁨
동맥경화가 폐에 혈액을 공급하는 동맥에 영향을 미치면 호흡 곤란을 유발할 수 있습니다. 이 증상은 특히 신체 활동 중에 두드러지며 심장 근육으로의 혈류 감소의 신호일 수 있습니다. 특히 가슴 통증이나 피로와 같은 다른 증상과 함께 호흡 곤란이 발생하면 무시해서는 안됩니다. 관상동맥이 심각하게 막혔음을 나타낼 수 있습니다.
3. 무감각 또는 쇠약
동맥경화가 팔다리에 혈액을 공급하는 동맥에 영향을 미치면 팔이나 다리에 저림, 무력감 또는 냉기를 느낄 수 있습니다. 이를 말초동맥질환(PAD)이라고 하며, 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 말초동맥질환은 걷거나 일상적인 활동을 수행하기 어렵게 만들 수 있습니다. 사지가 지속적으로 저리거나 힘이 빠지는 증상이 나타나면 의료진과 상담하여 정밀 검사를 받으세요.
4. 인지 장애
뇌에 혈액을 공급하는 동맥이 좁아지거나 막히면 인지 장애가 발생할 수 있습니다. 기억력 문제, 혼란, 집중력 저하 등이 나타날 수 있습니다. 이 상태를 흔히 혈관성 치매라고 합니다. 동맥경화로 인한 인지 장애는 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 본인이나 가족에게 이러한 증상이 나타나면 의사의 진찰을 받아 근본적인 원인을 파악하고 그에 맞는 치료 방법을 모색하는 것이 중요합니다.
▌효과적인 관리방법
1. 생활 습관 수정
• 식단 변화: 포화 지방, 콜레스테롤, 나트륨이 적은 심장 건강에 좋은 음식을 섭취합니다. 과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질을 섭취합니다.
• 규칙적인 운동: 규칙적인 신체 활동을 통해 건강한 체중을 유지하고 혈압을 낮추며 콜레스테롤 수치를 개선하세요.
• 금연: 담배를 피우는 경우, 금연은 동맥경화의 진행을 막기 위해 취할 수 있는 가장 효과적인 조치 중 하나입니다.
2. 약물 치료
• 콜레스테롤 저하 약물: 의료진은 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추고 플라크 축적을 방지하기 위해 스타틴 또는 기타 콜레스테롤 저하제를 처방할 수 있습니다.
• 혈압약: 고혈압을 조절하는 것은 매우 중요합니다. 의사는 건강한 혈압을 유지하는 데 도움이 되는 약물을 처방할 수 있습니다.
3. 의료 시술
• 혈관 성형술 및 스텐트 삽입술: 동맥이 심하게 좁아지거나 막힌 경우, 의사는 동맥을 열고 스텐트를 삽입하여 동맥을 열어두는 혈관 성형술을 권장할 수 있습니다.
• 죽상 절제술: 이 시술에는 특수 카테터를 사용하여 동맥에서 플라그를 제거하는 과정이 포함됩니다.
4. 수술
• 관상동맥 우회술: 관상동맥이 심하게 막힌 경우, 막히거나 좁아진 부분을 우회하여 혈액이 심장 근육으로 흐르도록 새로운 경로를 만드는 우회 수술을 시행할 수 있습니다.
• 경동맥 내막 절제술: 이 수술은 뇌에 혈액을 공급하는 경동맥에 쌓인 플라그를 제거하는 데 사용됩니다.
• 말초 동맥 우회 수술: 심한 말초 동맥 경화증의 경우 우회 수술을 통해 영향을 받은 사지로의 혈류를 회복할 수 있습니다.
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