3040건강(836): 갑자기 유명해진 ‘삼차신경통’ 원인과 치료방법은?

 

3040건강(836): 갑자기 유명해진 ‘삼차신경통’ 원인과 치료방법은?

양치질이나 가벼운 바람을 쐬는 간단한 일로 인해 감전된 것처럼 느껴지는 날카롭고 찌르는 듯한 통증이 얼굴에 갑자기 시작된다고 상상해 보세요. 일상적인 활동이 전투처럼 느껴질 수 있는 삼차신경통으로 고통받는 많은 사람들이 겪는 현실입니다. 삼차신경통은 얼굴의 감각을 담당하는 삼차신경에 영향을 미치는 극심한 안면 통증으로, 일반적으로 얼굴의 한쪽에서 발생합니다. 이 통증은 매우 심해서 일상 활동을 방해하고 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 이 글에서는 삼차 신경통의 주요 원인 5가지에 대해 자세히 살펴보고 각 원인에 대한 이해를 돕고 가능한 치료 및 관리 전략에 대한 통찰력을 제공하고자 합니다.

 

 

◇다발성 경화증(MS)

다발성 경화증(MS)은 삼차 신경통의 가장 흔한 근본 원인 중 하나입니다. MS는 면역 체계가 신경 섬유를 덮고 있는 보호막(미엘린)을 잘못 공격하여 뇌와 나머지 신체 사이의 통신 문제를 일으키는 자가 면역 질환입니다. 수초가 손상되면 신경이 자극을 받아 삼차 신경통을 비롯한 다양한 신경학적 증상이 나타납니다. 삼차 신경통의 맥락에서 다발성 경화증은 삼차 신경에 직접적으로 영향을 미칠 수 있습니다. 다발성 경화증으로 인한 염증은 신경 섬유를 손상시켜 비정상적인 신호를 유발하고 결과적으로 삼차 신경통의 특징인 심한 안면 통증을 유발할 수 있습니다. 정확한 메커니즘은 완전히 이해되지 않았지만 신경의 수초 손상이 통증 신호의 정상적인 뇌 전달을 방해하여 강렬하고 날카로운 통증 에피소드를 유발하는 것으로 여겨집니다.

 

다발성 경화증과 관련된 삼차 신경통의 진단에는 일반적으로 철저한 신경학적 검사, 뇌와 척수의 병변을 찾기 위한 MRI 스캔, 때로는 뇌척수액 분석을 위한 요추 천자 검사 등이 포함됩니다. 치료에는 항경련제 및 코르티코스테로이드와 같은 통증과 염증을 관리하는 약물이 포함될 수 있습니다. 경우에 따라서는 질병 조절 약물과 같이 다발성 경화증의 진행을 늦추는 치료법도 사용됩니다. 다발성 경화증과 삼차 신경통 사이의 연관성을 이해하는 것은 개인의 필요에 맞는 효과적인 치료 계획을 개발하는 데 매우 중요합니다.

 

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◇혈관 압박

혈관 압박은 삼차 신경통의 주요 원인이며, 특히 고전적 삼차 신경통으로 알려진 경우 더욱 그렇습니다. 이 시나리오에서는 일반적으로 동맥이나 정맥과 같은 혈관이 뇌간 근처의 뿌리에서 삼차 신경을 압박합니다. 이러한 압력은 신경의 정상적인 기능을 방해하여 찌르는 듯한 심한 통증의 특징적인 증상을 유발할 수 있습니다. 가장 일반적으로 관련된 혈관은 상소뇌동맥이지만 다른 혈관도 관련될 수 있습니다. 압박은 신경을 자극하여 신경이 오작동을 일으켜 비정상적인 통증 신호를 뇌로 보내게 됩니다. 이것이 삼차 신경통을 정의하는 날카로운 전기 충격과 같은 통증의 주요 메커니즘으로 생각됩니다.

 

이러한 유형의 삼차 신경통을 진단하려면 신경과 주변 혈관을 시각화하기 위해 특수 시퀀스가 있는 MRI와 같은 영상 기술을 사용하는 경우가 많습니다. MRA(자기 공명 혈관 조영술)와 CTA(컴퓨터 단층 촬영 혈관 조영술)도 혈관 압박을 평가하는 데 유용합니다. 치료에는 신경 통증을 줄이는 데 효과적인 카바마제핀 또는 옥스카바제핀과 같은 약물이 포함될 수 있습니다. 약물 치료에 반응하지 않는 경우 미세혈관 감압술(MVD)과 같은 수술 옵션을 고려할 수 있습니다. 이 시술은 신경과 문제가 있는 혈관 사이에 작은 스펀지를 삽입하여 압박을 완화하는 것을 목표로 하며, 종종 장기적인 완화를 제공합니다.

 

◇종양 및 낭종

뇌의 종양과 낭종도 삼차 신경통의 원인이 될 수 있습니다. 양성이든 악성이든 이러한 성장은 삼차 신경을 압박하여 심한 안면 통증을 유발할 수 있습니다. 이러한 종괴가 가하는 압력은 신경의 정상적인 기능을 방해하여 뇌에 비정상적인 통증 신호를 보내게 됩니다. 삼차신경에 영향을 미칠 수 있는 종양에는 수막종, 신경초종, 신경교종 등이 있습니다. 수막종은 일반적으로 뇌와 척수를 둘러싼 보호층인 수막에서 발생하는 느리게 자라는 종양입니다. 신경초종은 신경 주변의 수초를 형성하는 슈반 세포에서 발생하는 양성 종양으로, 대부분 양성인 경우가 많습니다. 뇌의 신경교세포에서 발생하는 신경교종도 삼차 신경에 침범할 수 있습니다.

 

종양이나 낭종으로 인한 삼차 신경통을 진단하려면 성장의 위치와 크기를 시각화하기 위해 MRI 또는 CT 스캔과 같은 상세한 영상 검사가 필요합니다. 종양의 성격을 파악하기 위해 생검이 필요할 수도 있습니다. 치료 옵션은 종양의 유형과 위치에 따라 다르며 수술적 제거, 방사선 요법 또는 화학 요법이 포함될 수 있습니다. 통증 관리는 매우 중요하며 항경련제, 진통제 또는 신경 차단제와 같은 약물을 사용할 수 있습니다. 일부 환자의 경우 침습적 수술 없이 종양을 표적으로 삼아 축소하기 위해 감마나이프 방사선 수술과 같은 중재가 권장될 수 있습니다.

 

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◇비정상적인 혈관 구조에 의한 삼차신경 압박

혈관에 의한 고전적인 압박 외에도 삼차신경 주변 혈관과 관련된 다른 구조적 이상이 있을 수 있습니다. 이러한 이상에는 동정맥 기형(AVM) 또는 신경의 정상적인 해부학과 기능을 변화시키는 기타 혈관 이상이 포함될 수 있습니다. AVM은 혈관이 비정상적으로 엉켜 정상적인 혈류를 방해하고 삼차신경에 압박점을 만들어 신경통을 유발할 수 있습니다. 이러한 혈관 이상은 선천적이거나 시간이 지남에 따라 발생하며 성인이 되어서야 증상이 나타나는 경우가 많습니다. 비정상적인 혈관이 삼차 신경근을 압박하여 심한 안면 통증을 유발할 수 있습니다. 이러한 혈관 문제의 복잡성으로 인해 디지털 감산 혈관 조영술(DSA) 또는 조영제를 사용한 고해상도 MRI와 같은 전문 영상 기술이 필요합니다.

 

혈관 이상으로 인한 삼차신경통의 치료에는 혈관 내 시술을 위한 중재적 방사선과, 외과적 교정을 위한 신경외과, 통증 조절을 위한 의료 관리 등 다학제적 접근이 필요한 경우가 많습니다. 감마나이프 방사선 수술이나 정위적 방사선 수술과 같은 기술을 사용하여 주변 조직을 손상시키지 않고 비정상적인 혈관 구조를 표적화하여 줄일 수 있습니다. 이러한 복잡한 사례를 관리하려면 환자의 전반적인 건강 상태, 혈관 이상의 특성 및 삼차신경통의 중증도를 고려하여 맞춤형 접근 방식이 필요한 경우가 많습니다.

 

◇유전적 요인

흔하지는 않지만 유전적 요인도 삼차 신경통의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 특정 유전적 돌연변이 또는 유전적 조건은 개인이 이러한 쇠약 상태에 빠지기 쉽도록 만들 수 있습니다. 예를 들어, 신경섬유종증 2형(NF2)과 같은 유전 질환은 삼차 신경을 포함한 신경에 신경초종이 발생하여 신경통을 유발할 수 있습니다. 또한 신경 기능이나 통증 조절을 담당하는 유전자에 영향을 미치는 돌연변이는 삼차 신경통 발병 위험을 높일 수 있습니다. 삼차신경통의 유전적 원인에 대한 연구가 진행 중이며, 삼차신경통을 유발할 수 있는 특정 유전자 또는 유전적 돌연변이를 파악하기 위한 연구가 진행 중입니다. 삼차신경통 또는 관련 질환의 가족력이 있는 경우 유전자 검사 및 상담이 도움이 될 수 있습니다. 유전적 원인을 이해하면 표적 치료법과 개인 맞춤형 치료 계획을 개발하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

유전적 요인이 있는 삼차 신경통을 관리하려면 의학적 관리, 유전 상담, 정기적인 모니터링이 병행되어야 하는 경우가 많습니다. 일부 환자의 경우 새로운 치료법을 모색하는 임상시험에 등록하거나 유전자 연구에 참여하는 것이 추가적인 치료와 지원을 받을 수 있는 방법이 될 수 있습니다. 유전자 연구는 삼차신경통에 대한 이해를 지속적으로 향상시켜 삼차신경통 환자를 위한 혁신적인 치료법과 더 나은 결과를 위한 길을 열어가고 있습니다.

 

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