3040건강(441): 젊다고 안심할 수 없다, 젊은 백내장 증가 이유는?

 

3040건강(441): 젊다고 안심할 수 없다, 젊은 백내장 증가 이유는?

백내장은 눈의 수정체가 혼탁해져 시야가 흐려지는 질환으로, 치료하지 않고 방치하면 일상 활동과 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 한때 노인에게만 영향을 미치는 질환으로 여겨졌던 백내장이 점점 더 젊은 층의 관심사가 되고 있습니다. 백내장 발병의 주요 원인은 여전히 노화이지만, 최근 몇 가지 새로운 요인이 젊은 인구층에서 백내장 발병률을 높이는 데 영향을 미치고 있습니다. 이 글에서는 젊은 층에서 백내장이 증가하는 5가지 이유에 대해 알아보겠습니다.

 

 

1. 디지털 기기의 청색광 노출 증가

오늘날의 디지털 시대에는 스마트폰, 태블릿, 컴퓨터 및 기타 전자 기기의 광범위한 사용으로 인해 백내장 형성의 원인이 될 수 있는 청색광에 장시간 노출되는 경우가 많아졌습니다. 디지털 화면에서 방출되는 청색광은 다른 가시광선에 비해 파장이 짧고 에너지가 높기 때문에 눈에 더 해로울 수 있습니다. 연구에 따르면 청색광에 만성적으로 노출되면 눈의 산화 스트레스가 가속화되어 수정체의 단백질이 분해되고 특히 스크린 앞에서 많은 시간을 보내는 젊은 층의 백내장 위험이 높아질 수 있다고 합니다.

 

 

2. 환경 오염 및 자외선(UV)

환경 오염과 자외선 노출을 포함한 환경적 요인은 백내장 발병과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 대기 오염이 심한 도시 지역에서는 유해한 입자상 물질과 독소에 노출될 수 있으며, 이는 눈에 축적되어 산화 손상을 일으킬 수 있습니다. 또한 햇빛이나 태닝 베드와 같은 인공적인 자외선에 장시간 노출되면 수정체에 활성산소가 형성되어 백내장 위험이 높아질 수 있습니다. 도시화와 환경 파괴가 증가함에 따라 젊은이들은 이러한 환경 스트레스 요인에 더 많이 노출되어 더 이른 나이에 백내장이 발병할 가능성이 있습니다.

 

3. 건강에 해로운 생활 습관과 영양 부족

잘못된 식습관, 앉아서 생활하는 습관, 부적절한 영양 섭취가 특징인 현대인의 라이프스타일도 젊은 성인 백내장 유병률 증가에 영향을 미칠 수 있습니다. 가공식품, 설탕, 건강에 해로운 지방이 많은 식단에는 눈 건강을 유지하고 산화 손상을 방지하는 데 필수적인 비타민 C와 E, 항산화제, 카로티노이드 같은 필수 영양소가 부족할 수 있습니다. 또한 흡연과 과도한 음주와 같은 습관은 눈을 포함한 신체 전반에 걸쳐 전신 염증과 산화 스트레스를 유발하기 때문에 백내장 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있습니다. 건강한 생활 습관을 장려하고 과일, 채소, 통곡물이 풍부한 균형 잡힌 식단을 섭취하면 이러한 위험 요소를 완화하고 최적의 눈 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

4. 콘택트렌즈의 장시간 사용과 눈의 피로

편리한 시력 교정 옵션으로 콘택트렌즈의 인기가 높아지면서 젊은 층의 콘택트렌즈 사용이 증가하고 있습니다. 콘택트렌즈는 시력 및 유연성 개선 등 다양한 이점을 제공하지만, 적절한 관리와 위생 없이 장기간 사용하면 백내장을 비롯한 안구 감염 및 합병증의 위험이 높아질 수 있습니다. 또한 독서, 게임, 장시간 화면 응시와 같은 활동으로 인한 과도한 눈의 피로는 눈의 피로와 불편함을 유발하여 백내장과 같은 기저 눈 질환을 악화시킬 수 있습니다. 적절한 콘택트렌즈 위생 관리의 중요성, 스크린 사용 시간의 규칙적인 휴식, 올바른 인체공학적 자세 유지에 대해 교육하면 이러한 요인과 관련된 백내장 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

5. 유전적 소인 및 기저 건강 상태

백내장은 노화와 관련이 있는 경우가 많지만, 유전적 소인 및 기저 질환으로 인해 더 어린 나이에 백내장이 발병할 수 있습니다. 특정 유전적 돌연변이는 수정체 단백질의 구조와 기능에 영향을 미쳐 백내장 형성에 대한 취약성을 높일 수 있습니다. 또한 생활습관 요인으로 인해 젊은 층에서 발병률이 높아지고 있는 당뇨병, 고혈압, 대사증후군과 같은 전신 질환은 백내장의 발병과 진행을 가속화할 수 있습니다. 정기적인 안과 검진과 기저 질환의 사전 예방적 관리는 백내장을 조기에 발견하고 개입하여 젊은 층의 시력과 전반적인 웰빙에 미치는 영향을 최소화하는 데 매우 중요합니다.