키가 작은 사람이 키가 큰 사람보다 오래 산다? 정말 그럴까요?

 

 

키가 작은 사람이 키가 큰 사람보다 오래 산다? 정말 그럴까요?

키가 작은 사람이 키가 큰 사람보다 오래 사는 경향이 있다는 것은 일반적인 믿음입니다. 하지만 이 말이 사실일까요? 이 글에서는 이 주장에 대한 증거를 살펴보고 그 진위 여부를 판단해 보겠습니다.

 

키와 수명: 연구 결과

키와 장수의 관계를 조사하기 위해 여러 연구가 수행되었습니다. 이 주제에 대한 가장 포괄적인 연구 중 하나는 하와이 대학교에서 수행한 것으로, 수십 년 동안 8,000명 이상의 일본계 미국인 남성을 추적 관찰했습니다. 이 연구에 따르면 키가 작은 남성(160cm 미만)이 키가 큰 남성(160cm 이상) 보다 기대 수명이 더 높은 것으로 나타났습니다. 실제로 이 연구에 따르면 키가 5.2인치 이상 커질 때마다 조기 사망 위험이 7%씩 증가하는 것으로 나타났습니다.

 

스코틀랜드 에든버러 대학교에서 실시한 또 다른 연구에서는 여러 국가의 50만 명 이상의 데이터를 분석한 결과, 키가 작은 사람은 심장병, 뇌졸중, 일부 암과 같은 특정 건강 질환에 걸릴 위험이 낮다는 사실이 밝혀졌습니다. 연구진은 유전, 영양, 환경적 요인과 같은 요인과 관련이 있을 수 있으므로 키가 이러한 질환의 예측 인자가 될 수 있다고 결론지었습니다.

 

이러한 연구 결과는 미국 질병통제예방센터(CDC)에서 수행한 연구를 포함한 다른 연구에서도 뒷받침됩니다. 50만 명 이상의 데이터를 분석한 이 연구에서는 키가 큰 사람은 암으로 사망할 위험이 높은 반면, 키가 작은 사람은 심장병으로 사망할 위험이 낮다는 사실을 발견했습니다.

 

그러나 모든 연구에서 키와 장수 사이에 명확한 관계가 있는 것은 아니라는 점에 유의해야 합니다. 일부 연구에서는 키가 큰 사람과 작은 사람의 기대 수명에 큰 차이가 없는 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 미시간 대학교에서 실시한 연구에 따르면 20,000명 이상의 표본을 대상으로 한 연구에서 키와 수명 사이에는 아무런 연관성이 없는 것으로 나타났습니다.

 

 

키가 작은 사람이 더 오래 사는 이유는 무엇일까요?

키가 작은 사람이 키가 큰 사람보다 오래 사는 이유에 대해서는 여러 가지 이론이 있습니다. 한 가지 이론은 키가 작은 사람은 지탱해야 할 체중이 적기 때문에 관절과 장기에 가해지는 스트레스가 적을 수 있다는 것입니다. 이로 인해 관절의 마모로 인해 발생할 수 있는 골관절염과 같은 질환이 발생할 위험이 낮아질 수 있습니다.

 

또 다른 이론은 키가 작은 사람은 체구가 작아 체중을 유지하는 데 필요한 칼로리가 적기 때문에 신진대사율이 더 높을 수 있다는 것입니다. 이는 종종 대사 건강 악화와 관련이 있는 당뇨병과 같은 질환의 발병 위험을 낮출 수 있습니다.

 

키가 작은 사람은 특정 암에 걸릴 위험도 낮을 수 있습니다. 옥스퍼드 대학교에서 실시한 한 연구에 따르면 키가 큰 사람은 유방암, 대장암, 난소암을 포함한 여러 유형의 암에 걸릴 위험이 더 높다고 합니다. 연구진은 키가 큰 사람은 체내에 더 많은 세포를 가지고 있기 때문에 세포 분열 중에 돌연변이와 오류가 발생할 가능성이 높기 때문일 수 있다고 이론을 세웠습니다.

 

키와 장수의 관계에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인으로는 유전학과 환경적 요인이 있습니다. 일부 연구자들은 특정 유전자가 키와 장수와 관련이 있을 수 있다고 생각하는 반면, 다른 연구자들은 영양 및 오염 물질 노출과 같은 환경적 요인이 중요한 역할을 할 수 있다고 제안합니다.

 

 

연구의 한계

키와 수명에 대한 연구는 흥미로운 통찰력을 제공하지만, 연구에는 한계가 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 많은 연구는 인과 관계를 증명하기 위해 설계된 것이 아니라 관찰적 성격이 강했습니다. 대신 데이터의 패턴을 관찰하고 이러한 패턴을 기반으로 상관관계를 도출하는 데 그쳤습니다.

 

또한 이러한 연구는 종종 스스로 보고한 키와 몸무게에 의존하기 때문에 완전히 정확하지 않을 수 있습니다. 사람들은 자신의 키를 과대평가하거나 과소평가할 수 있으며, 이로 인해 결과가 왜곡될 수 있습니다.

 

또한 이러한 연구는 일본계 미국인 남성이나 특정 국가 출신의 개인과 같은 특정 인구를 대상으로 수행된 경우가 많습니다. 즉, 연구 결과를 다른 인구나 문화에 일반화할 수 없다는 의미입니다.

 

또 다른 한계는 많은 연구에서 라이프스타일 선택, 사회경제적 지위, 의료 서비스 접근성 등 장수에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인을 고려하지 않았다는 점입니다. 예를 들어, 개인의 식단, 운동 습관, 흡연 여부는 만성 질환 발병 위험과 전체 기대 수명에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.

 

 

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