개의 행동(214): 반려견 요실금의 원인, 증상, 대처방법

 

개의 행동(214): 반려견 요실금의 원인, 증상, 대처방법

반려견의 요실금은 반려동물과 보호자 모두에게 고통스러운 질환일 수 있습니다. 요실금은 무의식적으로 소변이 새는 것을 말하며, 종종 실내에서 사고를 일으키고 반려견에게 불편함을 초래합니다. 다양한 이유로 가끔 사고가 발생할 수 있지만, 만성 요실금은 주의가 필요한 근본적인 건강 문제를 나타낼 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 반려견 요실금의 주요 원인 5가지, 증상 그리고 대처방법을 살펴보고, 반려동물 보호자가 이 흔한 문제를 더 잘 이해하고 해결할 수 있도록 잠재적인 유발 요인과 치료 옵션에 대해 알아보겠습니다.

 

 

▌반려견 요실금의 원인

1. 호르몬 불균형

특히 에스트로겐과 테스토스테론과 관련된 호르몬 불균형은 반려견의 요실금을 유발할 수 있습니다. 특히 중성화 수술을 받은 암컷 개는 중성화 수술 후 에스트로겐 수치가 감소하여 소변 흐름을 조절하는 요도 괄약근 근육이 약해지기 때문에 위험성이 높아집니다. 마찬가지로 중성화된 수컷 개는 방광 기능에 영향을 미치는 테스토스테론 수치 감소로 인해 요실금을 경험할 수 있습니다. 호르몬 불균형을 해결하고 요실금 증상을 완화하기 위해 호르몬 보충제 또는 약물이 필요할 수 있습니다.

 

2. 요로 감염(UTI)

요로 감염(UTI)은 반려견, 특히 암컷 개에서 요실금의 흔한 원인입니다. 박테리아 감염은 방광과 요도에 염증과 자극을 일으켜 소변을 자주 보고 소변이 새는 증상을 유발할 수 있습니다. 요로감염증이 있는 개는 소변을 보려고 힘을 주거나 소변에 피가 섞여 나오거나 생식기 부위를 핥는 등의 증상을 보일 수 있습니다. 치료는 일반적으로 수의사가 처방한 항생제를 사용하여 근본적인 감염을 제거하고 요실금 증상을 완화합니다.

 

 

3. 방광 결석 또는 결정

요로 결석이라고도 하는 방광 결석이나 결정은 요로를 막고 반려견의 요실금을 유발할 수 있습니다. 이러한 미네랄 침전물은 식단, 유전 또는 기저 건강 상태와 같은 요인으로 인해 방광에 형성될 수 있습니다. 방광 결석이 있는 개는 잦은 배뇨, 소변을 보기 위해 힘을 주거나 소변에 피가 섞여 나오는 등의 증상을 경험할 수 있습니다. 치료에는 결석을 녹이거나 결석 형성을 예방하기 위한 식단 수정과 요로 폐쇄를 완화하기 위한 큰 결석의 외과적 제거가 포함될 수 있습니다.

 

4. 신경학적 장애

신경계에 영향을 미치는 신경 장애는 방광 기능의 정상적인 조절을 방해하여 개의 요실금을 유발할 수 있습니다. 척수 손상, 퇴행성 척수증, 추간판 질환과 같은 질환은 방광 수축과 괄약근 조절을 담당하는 신경 신호에 장애를 일으킬 수 있습니다. 신경 장애가 있는 반려견은 방광 조절 능력 상실, 소변을 흘리거나 방광을 완전히 비우지 못하는 등의 증상을 보일 수 있습니다. 치료에는 근본적인 신경학적 상태를 관리하고 요실금 증상을 관리하기 위한 보조 치료가 포함될 수 있습니다.

 

5. 노화와 근력 약화

개는 나이가 들면서 요도 괄약근 근육을 포함하여 근육의 긴장과 강도에 자연스러운 변화를 경험할 수 있습니다. 노화와 관련된 근력 약화는 특히 노령견의 요실금을 유발할 수 있습니다. 또한 인지 기능 장애 증후군(인간의 치매와 유사)과 같은 노화 관련 질환은 방광 조절에 영향을 미쳐 실내에서 사고를 유발할 수 있습니다. 노화는 피할 수 없지만, 정기적인 수의사 검진, 건강한 식단 유지, 적절한 운동과 풍요로운 활동 등 반려동물 주인이 노령견을 위해 취할 수 있는 조치가 있습니다.

 

 

▌반려견 요실금의 증상

1. 잦은 배뇨

반려견 요실금의 대표적인 증상은 배뇨 횟수 증가입니다. 요실금에 걸린 반려견은 평소보다 소변을 더 자주 보게 되어 하루 종일 화장실을 여러 번 찾게 될 수 있습니다. 이렇게 소변을 보고 싶은 충동이 심해지면 개가 방광 근육을 효과적으로 제어하기 위해 안절부절못하거나 불안해하는 모습을 보일 수도 있습니다. 반려동물 보호자는 반려견이 밖으로 나가달라고 요청하거나 불안하게 서성이는 모습을 관찰할 수 있으며, 이는 불편함이나 급한 배뇨 욕구를 나타냅니다.

 

2. 소변 누출

소변 누출은 반려견 요실금의 또 다른 흔한 증상으로, 반려견이 깨어 있는 동안과 잠자는 동안 모두 발생합니다. 반려동물 보호자는 반려견이 누워 있는 곳에서 축축한 반점이나 소변 웅덩이, 생식기 주변의 축축한 털을 발견할 수 있습니다. 이러한 누출은 가끔씩 흘러내리는 것부터 방광이 완전히 비어있는 것까지 그 정도가 다양할 수 있습니다. 요실금이 있는 개는 소변을 참는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 방광을 조절하려는 노력에도 불구하고 실내에서 사고를 일으킬 수 있습니다.

 

 

3. 생식기 부위 핥기

생식기 부위를 과도하게 핥는 것은 요실금을 앓고 있는 반려견에게서 흔히 관찰되는 행동입니다. 개는 스스로를 청소하거나 소변 누출로 인한 불편함을 완화하기 위한 수단으로 반복적으로 핥을 수 있습니다. 반려동물 보호자는 생식기 주변 피부의 발적, 자극 또는 염증을 발견할 수 있으며, 이는 지속적인 비뇨기 문제를 나타낼 수 있습니다. 생식기 부위를 지속적으로 핥는 행위는 피부 자극을 악화시키고 2차 감염의 위험을 높일 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

4. 강한 소변 냄새

개 요실금의 명백한 징후는 소변에서 강하거나 특이한 냄새가 나는 것입니다. 요실금에 걸린 개의 소변은 박테리아 증식, 요로 감염 또는 요로 결정이나 결석의 존재로 인해 악취가 날 수 있습니다. 반려동물 주인은 실내에서 사고 현장을 청소하거나 반려견이 밖에서 소변을 볼 때 이 독특한 냄새를 감지할 수 있습니다. 소변 냄새의 변화를 모니터링하면 요실금의 근본적인 원인을 파악하고 적절한 치료 방법을 안내할 수 있습니다.

 

5. 행동 변화

반려견의 요실금은 종종 행동 변화를 촉발할 수 있으며, 이는 요실금 질환으로 인한 신체적, 정서적 피해를 반영합니다. 개는 방광을 조절할 수 없기 때문에 불안, 안절부절 못함, 과민성 증상을 보일 수 있습니다. 이러한 증상은 걸음걸이가 느려지거나 징징거리거나 보호자의 안심을 구하는 것으로 나타날 수 있습니다. 또한, 반려견은 특정 동작이나 자세를 불편함이나 소변 누출과 연관시켜 이전에 즐겼던 활동을 더욱 위축되거나 주저하게 될 수 있습니다.

 

 

▌반려견 요실금의 대처방법

1. 수의학적 평가 및 진단

반려견 요실금 치료의 첫 번째 단계는 수의사의 진단을 받는 것입니다. 자격을 갖춘 수의사의 철저한 검사는 호르몬 불균형, 요로 감염, 방광 결석 또는 신경학적 장애 등 요실금의 근본 원인을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다. 문제의 근본 원인을 정확히 파악하기 위해 소변 분석, 혈액 검사, 초음파 및 영상 검사 등의 진단 검사를 실시할 수 있습니다. 진단이 내려지면 반려견의 특정 요구 사항을 해결하기 위해 적절한 치료 옵션을 모색할 수 있습니다.

 

2. 약물 및 호르몬 요법

요실금의 근본적인 원인에 따라 요실금 관리에 도움이 되는 약물 및 호르몬 요법이 권장될 수 있습니다. 예를 들어, 중성화된 암컷이나 중성화된 수컷과 같이 호르몬 불균형이 있는 개는 적절한 방광 기능을 회복하기 위해 호르몬 대체 요법이 도움이 될 수 있습니다. 요도 괄약근 근육을 강화하고 방광 조절을 개선하기 위해 페닐프로판올아민(PPA) 또는 에스트로겐 보충제와 같은 약물을 처방할 수 있습니다. 최적의 결과를 얻고 부작용을 최소화하려면 약물 복용량과 투여에 관한 수의사의 지시를 따르는 것이 중요합니다.

 

 

3. 식이 조절

식이 조절은 특히 방광 결석이나 요로 감염이 있는 경우 반려견 요실금을 관리하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 수의사는 비뇨기 건강을 증진하고 방광 결석 형성을 예방하기 위해 고안된 특수 식단을 권장할 수 있습니다. 이러한 식단에는 일반적으로 결석 형성에 기여하는 특정 미네랄이 적고 크랜베리 추출물이나 오메가-3 지방산과 같이 요로 건강에 도움이 되는 성분이 함유되어 있을 수 있습니다. 또한, 항상 신선한 물을 섭취하여 충분한 수분을 공급하면 독소를 배출하고 요로 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

4. 행동 관리 및 환경 개선

행동 관리 기술과 환경 수정은 요실금이 일상생활에 미치는 영향을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어 방수 침구 또는 보호 패드를 사용하면 실내에서 사고가 발생했을 때 엉망이 되는 것을 최소화하고 쉽게 청소할 수 있습니다. 일관된 화장실 사용 루틴을 정하고 야외에서 변기에 자주 휴식을 취할 수 있는 기회를 제공하면 사고를 줄이고 방광을 적절히 비우는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 보호자가 없을 때 크레이트 훈련이나 지정된 공간에 개를 가두면 사고를 예방하고 방광 조절을 촉진할 수 있습니다.

 

5. 보조 치료 및 모니터링

반려견 요실금을 관리하고 반려견의 전반적인 웰빙을 보장하기 위해서는 보조 치료와 모니터링을 제공하는 것이 필수적입니다. 치료 효과를 평가하고 변화나 합병증을 감지하기 위해서는 정기적인 수의사 검진과 비뇨기 증상 모니터링이 중요합니다. 반려견의 수분 섭취량, 배뇨 습관 및 전반적인 행동을 모니터링하면 요실금의 진행 상황에 대한 귀중한 통찰력을 얻고 필요에 따라 치료를 조정하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 반려동물 보호자는 반려견의 상태 변화나 우려 사항에 대해 즉시 적극적으로 대처해야 합니다.