3040건강(868): 날씬한 사람도 내장지방을 걱정해야 하는 이유 5

 

3040건강(868): 날씬한 사람도 내장지방을 걱정해야 하는 이유 5

A씨는 날씬한 몸매에 대한 칭찬을 자주 받습니다. 건강하게 먹고, 규칙적으로 운동하며, 스스로 건강하다고 생각합니다. 하지만 정기 건강 검진을 받던 중 의사는 겉모습과는 달리 내장 지방(장기를 감싸고 있는 지방의 일종)이 있다는 예상치 못한 사실을 언급합니다. A씨는 충격과 당황을 금치 못했습니다. 날씬하다는 것은 곧 건강하다는 뜻이라고 생각했지만, 이 사실을 알게 된 A씨는 전혀 몰랐던 숨겨진 건강 위험에 대해 눈을 뜨게 됩니다.

 

내장 지방은 체중계나 거울에 나타나지 않기 때문에 종종 간과되는 침묵의 위험입니다. 피부 바로 아래에 있는 피하지방과 달리 내장 지방은 장기 사이의 공간에 침투하여 다양한 건강 문제를 일으킵니다. 날씬해도 건강에 해로운 수준의 내장 지방을 가질 수 있다는 생각은 많은 사람에게 놀라운 개념입니다. 이번 글에서는 날씬한 사람이라도 내장 지방에 대해 깊은 관심을 가져야 하는 5가지 중요한 이유를 알아보고, 내장 지방이 건강에 미치는 영향과 이를 효과적으로 관리하기 위해 취할 수 있는 조치에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

 

 

◇내장 지방과 대사 증후군

대사 증후군은 심장병, 뇌졸중, 당뇨병의 위험을 증가시키는 여러 질환의 집합체입니다. 이러한 상태에는 고혈압, 고혈당, 허리 주변의 과도한 체지방, 비정상적인 콜레스테롤 수치가 포함됩니다. 이러한 질환과 내장 지방 사이의 주요 연관성은 정상적인 신진대사 과정을 방해하는 내장 지방의 역할입니다. BMI가 정상이더라도 내장 지방이 많으면 대사 증후군의 초석인 인슐린 저항성으로 이어질 수 있습니다.

 

내장 지방은 염증성 사이토카인과 호르몬을 생성하여 인슐린의 혈당 조절 기능을 방해합니다. 인슐린에 대한 이러한 저항성은 혈당 수치를 높이고 시간이 지나면 제2형 당뇨병으로 진행될 수 있습니다. 또한 내장 지방이 있으면 염증이 악화되어 죽상 동맥 경화증 및 기타 심혈관 질환의 원인이 됩니다. 연구에 따르면 정상 체중임에도 불구하고 내장 지방 수치가 높은 사람은 내장 지방이 낮은 사람에 비해 대사 증후군에 걸릴 위험이 훨씬 더 높다고 합니다.

 

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◇심혈관 질환 위험 증가

심혈관 질환(CVD)은 여전히 전 세계 주요 사망 원인이며, 내장 지방은 이 질병의 주요 원인입니다. 내장 지방은 염증과 혈액 응고를 촉진하는 물질을 방출하여 심장마비와 뇌졸중의 위험을 높입니다. 또한 지질 대사를 방해하여 나쁜 콜레스테롤(LDL)과 중성지방 수치를 높이고 좋은 콜레스테롤(HDL)의 수치를 낮출 수 있습니다.

 

내장 지방에 의해 촉발되는 염증 반응은 매우 심각합니다. 내장 지방은 혈관을 손상시키고 동맥에 플라크 형성을 촉진하는 TNF-알파 및 인터루킨-6와 같은 염증성 사이토카인의 방출을 유발합니다. 플라크가 쌓이면 동맥이 좁아지고 딱딱해져 심장 마비와 뇌졸중 위험이 높아집니다. 연구에 따르면 내장 지방 수치가 높은 날씬한 사람이라도 내장 지방 수치가 낮은 사람보다 심혈관 질환 발병률이 더 높은 것으로 나타났습니다.

 

◇내장 지방과 간 질환

비알코올성 지방간 질환(NAFLD)은 점점 더 주요 건강 문제로 인식되고 있습니다. 알코올 섭취와 관련이 없는 간에 지방이 축적될 때 발생합니다. 내장 지방은 NAFLD 발병에 중요한 역할을 합니다. 내장 지방은 인슐린 저항성과 염증을 촉진하여 간에 지방이 쌓이게 합니다. 이 상태는 비알코올성 지방간염(NASH), 섬유증, 결국 간경변이나 간암으로 진행될 수 있습니다.

 

해독과 신진대사를 담당하는 중요한 기관인 간은 내장 지방으로 인한 과도한 지방으로 인해 어려움을 겪고 있습니다. 시간이 지남에 따라 이러한 지방 침윤은 염증과 간 손상으로 이어집니다. 과체중이 아니더라도 많은 사람에게 내장 지방은 NAFLD 발병의 중요한 위험 요인입니다. 연구에 따르면 내장 지방이 많은 사람은 간 손상에 더 취약한 것으로 나타나 심각한 간 관련 합병증을 예방하기 위해 조기 발견과 개입의 필요성이 강조되고 있습니다.

 

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◇내장 지방과 암 위험 증가

내장 지방과 여러 유형의 암 발생 위험 증가 사이의 놀라운 연관성에 대한 새로운 연구 결과가 발표되었습니다. 내장 지방은 암세포의 성장을 촉진할 수 있는 호르몬과 염증 물질을 생성합니다. 이 지방 조직은 특히 암세포 증식을 촉진하고 암과 싸우는 신체의 능력을 억제할 수 있는 물질을 분비하는 데 적극적입니다.

 

연구에 따르면 내장 지방 수치가 높은 사람은 대장암, 유방암(특히 폐경 후 암), 췌장암, 자궁내막암과 같은 암에 걸릴 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다. 정확한 메커니즘은 완전히 밝혀지지 않았지만 내장 지방에 의해 생성되는 염증 환경이 암의 발생과 진행에 기여할 수 있는 것으로 추정됩니다. 또한 내장 지방은 인슐린 수치와 인슐린 유사 성장 인자(IGF)를 증가시키는데, 이 두 가지 모두 암 발생과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 내장 지방 관리는 단순히 체중 조절의 문제가 아니라 암 예방의 중요한 측면입니다.

 

◇내장 지방과 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)

폐쇄성 수면 무호흡증(OSA)은 수면 중 호흡이 반복적으로 중단되는 것을 특징으로 하는 질환입니다. 내장 지방은 OSA의 중요한 위험 요인입니다. 목과 상기도 주변에 지방이 쌓이면 공기 흐름을 방해하여 수면 중 호흡 곤란과 산소 수치 감소로 이어질 수 있습니다. 이 상태는 수면을 방해할 뿐만 아니라 고혈압, 심장병, 뇌졸중의 위험도 높입니다.

 

내장 지방이 많은 사람의 경우, 전통적인 기준으로는 비만이 아니더라도 OSA 발병 위험이 훨씬 높습니다. 과도한 지방으로 인해 기도에 가해지는 압력이 증가하면 수면 중 호흡이 어려워져 수면의 질이 떨어지고 주간 피로를 유발할 수 있습니다. 이러한 상태는 삶의 질에 심각한 영향을 미쳐 사고 위험을 높이고 인지 기능을 저하시키며 심혈관 및 대사 질환의 원인이 될 수 있습니다. 생활 습관 변화와 의학적 개입을 통해 내장 지방을 관리하는 것은 OSA의 심각성을 줄이고 전반적인 건강을 개선하는 데 필수적입니다.

 

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