정신건강(53): 폭염이 해로운 이유 4

 

정신건강(53): 폭염이 해로운 이유 4

폭염은 지나치게 더운 날씨가 장기간 지속되는 현상으로 다양한 신체적, 정신적 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 폭염이 탈수, 열 탈진, 열사병 등 신체 건강에 미치는 영향에 초점을 맞추는 경우가 많지만, 정신 건강에 미치는 영향도 간과해서는 안 됩니다. 이 글에서는 폭염이 정신 건강에 좋지 않은 네 가지 이유를 살펴보고자 합니다.

 

 

1. 수면 장애

폭염이 정신 건강에 미치는 가장 흔한 영향 중 하나는 수면 장애입니다. 기온이 높으면 잠들기 어렵고 숙면을 취하기 어려워 피로감, 짜증, 감정 기복이 생길 수 있습니다. 에어컨을 사용할 수 있더라도 계속 가동하는 데 비용이 많이 들고 생활공간 전체를 냉방하는 데 효과적이지 않을 수 있습니다. 또한 에어컨을 전혀 사용할 수 없는 사람들도 있습니다. 

충분한 휴식은 감정 조절과 인지 기능을 유지하는 데 필수적이므로 수면 장애는 정신 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 수면 부족은 우울증, 불안, 과민성 등 다양한 정신 건강 문제를 유발할 수 있습니다. 또한 수면의 질이 좋지 않으면 기억력과 집중력이 저하되어 일상 업무와 책임을 수행하기가 더 어려워질 수 있습니다.

 

 

2. 흥분과 과민성

더운 날씨는 불편할 수 있으며, 고온에 장시간 노출되면 동요와 짜증을 유발할 수 있습니다. 적절한 냉방 시설을 이용할 수 없거나 더운 날씨에 야외에서 근무해야 하는 경우 이러한 증상은 더욱 악화될 수 있습니다. 이러한 감정은 다른 사람과의 말다툼, 싸움, 갈등으로 이어질 수 있으며, 스트레스와 불안감을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 

더위로 인한 과민 반응은 약물 사용이나 남용과 같은 충동적인 행동으로 이어질 수도 있습니다. 약물 사용은 일시적으로 불편한 감정을 해소할 수 있지만 장기적으로 건강 문제를 일으키고 정신 건강 상태를 악화시킬 수 있습니다.

 

3. 우울증 및 불안

고온에 장시간 노출되면 우울증과 불안증의 위험도 높아질 수 있습니다. 폭염은 고립감을 유발할 수 있는데, 더위 때문에 집 밖으로 나가거나 사회 활동을 하고 싶지 않을 수 있기 때문입니다. 이는 외로움과 타인과의 단절감으로 이어져 기존의 정신 건강 상태를 더욱 악화시킬 수 있습니다. 

두통, 메스꺼움, 현기증과 같은 열 피로로 인한 신체적 증상도 불안과 우울감을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상은 개인이 신체적으로 건강하지 않다고 느끼게 하여 일상 활동을 즐기는 능력에 영향을 미치고 절망감과 무력감을 유발할 수 있습니다.

 

4. 자살 위험 증가

폭염은 특히 취약 계층의 자살 위험 증가와 관련이 있습니다. 한 연구에 따르면 폭염 기간 동안 다른 기간보다 자살률이 더 높았으며, 노인, 남성, 기존 정신 건강 질환이 있는 사람이 가장 위험에 노출된 것으로 나타났습니다. 

이러한 위험 증가의 이유는 명확하지 않지만, 폭염으로 인한 스트레스와 불편함이 기존의 정신 건강 문제를 악화시키고 충동적인 행동의 가능성을 높일 수 있는 것으로 추정됩니다. 또한 고온은 인지 처리와 의사 결정을 포함한 뇌 기능에 영향을 미쳐 위험한 행동을 할 가능성을 높일 수 있습니다.

 

 

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