고양이의 행동(144): 고양이가 유난히 몸을 핥는 이유와 대처방법

 

고양이의 행동(144): 고양이가 유난히 몸을 핥는 이유와 대처방법

고양이는 까다로운 그루밍 습관으로 유명하며, 하루의 상당 시간을 꼼꼼하게 털을 손질하는 데 보냅니다. 하지만 고양이가 일반적인 그루밍 루틴에서 벗어난 비정상적인 핥기 행동을 하는 경우도 있습니다. 과도한 핥기부터 신체의 특정 부위를 겨냥한 핥기까지, 이러한 행동은 고양이 집사들에게 우려를 불러일으킬 수 있습니다. 이 탐구에서는 고양이가 비정상적으로 몸을 핥는 이유와 그에 따른 대처방법에 대해 알아보겠습니다.

 

 

▌고양이가 유난히 몸을 핥는 이유

◇알레르기 및 피부 자극

고양이가 비정상적으로 자신을 핥는 일반적인 이유 중 하나는 알레르기나 피부 자극 때문입니다. 고양이는 꽃가루, 집먼지 진드기 또는 음식의 특정 성분과 같은 다양한 환경 알레르겐에 알레르기가 생길 수 있습니다. 또한 벼룩에 물렸을 때, 미용 제품 또는 특정 직물로 인한 피부 자극을 경험할 수도 있습니다. 고양이는 가려움증이나 불편함을 느끼면 자극받은 피부를 진정시키기 위해 과도하게 핥는 행동을 할 수 있습니다. 고양이가 과도하게 핥는 부위로는 발, 배, 꼬리 밑 등이 있습니다. 치료하지 않고 방치하면 알레르기 및 피부 자극으로 인해 탈모, 염증 및 2차 감염과 같은 추가적인 합병증이 발생할 수 있습니다.

 

◇스트레스와 불안

고양이에게 스트레스와 불안은 행동과 그루밍 습관의 변화를 포함하여 다양한 방식으로 나타날 수 있습니다. 고양이는 환경, 일상의 변화 또는 사회적 역학 관계의 변화로 인해 스트레스를 받을 수 있는 민감한 동물입니다. 고양이는 불안하거나 압도당할 때 대처 메커니즘으로 과도한 그루밍에 의존할 수 있습니다. 이러한 행동은 종종 심인성 탈모증이라고 불리며 탈모와 피부 자극을 유발할 수 있습니다. 또한, 고양이도 사람이 불안감을 느낄 때 손톱을 물어뜯거나 머리카락을 비틀듯이 자기 위안을 위한 행동의 한 형태로 과도한 그루밍을 할 수 있습니다.

 

 

◇통증이나 불편함

고양이가 비정상적으로 몸을 핥는 또 다른 이유는 통증이나 불편함을 완화하기 위해서입니다. 고양이는 통증을 숨기는 데 능숙하기 때문에 고양이 보호자는 고양이가 불편함을 느끼는 시점을 파악하기가 어렵습니다. 하지만 특정 부위를 과도하게 핥거나 그루밍을 하는 것은 근본적인 건강 문제나 부상을 나타낼 수 있습니다. 예를 들어, 치아에 문제가 있는 고양이는 입술이나 턱을 과도하게 핥을 수 있으며, 관절 통증이 있는 고양이는 허리나 뒷부분과 같이 손이 닿기 어려운 신체 부위에 집중적으로 그루밍을 할 수 있습니다.

 

◇기생충 감염

벼룩이나 진드기와 같은 기생충 감염은 고양이에게 극심한 가려움증과 불편함을 유발하여 과도한 핥기 및 긁기 행동을 유발할 수 있습니다. 벼룩은 고양이를 감염시켜 자극과 알레르기 반응을 일으킬 수 있는 흔한 외부 기생충입니다. 고양이는 벼룩을 제거하고 가려움증을 완화하기 위해 과도한 시간 동안 그루밍을 할 수 있습니다. 또한, 귀 진드기는 고양이가 귀를 과도하게 긁고 그루밍을 하게 만드는 또 다른 흔한 기생충입니다. 기생충 감염을 치료하지 않고 방치하면 이차 피부 감염과 추가 합병증을 유발할 수 있습니다.

 

◇질병

마지막으로, 특정 질병은 고양이의 비정상적인 핥기 행동의 원인이 될 수 있습니다. 갑상선 기능 항진증, 요로 감염 또는 위장 문제와 같은 질병으로 인해 고양이가 과도하게 자신을 핥을 수 있습니다. 예를 들어, 요로 감염이 있는 고양이는 불편함이나 자극을 완화하기 위해 생식기 부위를 과도하게 핥을 수 있습니다. 마찬가지로 위장 문제가 있는 고양이는 메스꺼움이나 소화기 불편함에 대한 반응으로 과도한 그루밍을 할 수 있습니다. 고양이 보호자는 고양이의 그루밍 행동에 변화가 있는지 관찰하고 비정상적인 핥기 행동이 지속되거나 다른 우려스러운 증상이 동반되는 경우 수의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

 

 

▌고양이가 유난히 몸을 핥을 때의 대처방법

◇상황과 몸짓 언어 파악하기

고양이의 비정상적인 핥기 행동에 대응하는 첫 번째 단계는 상황과 고양이의 몸짓 언어를 평가하는 것입니다. 핥는 타이밍, 장소, 고양이의 전반적인 태도 등 핥는 행동을 둘러싼 상황을 고려하세요. 고양이가 특정 활동 중에 핥는 건가요, 아니면 특정 자극에 대한 반응으로 핥는 건가요? 고양이의 자세, 표정, 발성 등 고양이의 신체 언어는 고양이의 의도와 감정 상태에 대한 귀중한 단서를 제공할 수 있으므로 주의를 기울이세요.

 

◇의학적 문제를 확인하세요

고양이의 비정상적인 핥기 행동을 순전히 행동이라고 생각하기 전에, 그 행동의 원인이 될 수 있는 근본적인 의학적 문제를 배제하는 것이 중요합니다. 고양이는 치아 문제, 피부 자극, 위장 문제 또는 기타 건강 문제로 인해 과도하게 핥을 수 있습니다. 고양이의 건강 상태를 확인하기 위해 수의사 검진을 예약하고 행동이나 그루밍 습관의 변화에 대해 수의사와 상의하세요. 근본적인 의학적 문제를 해결하는 것은 고양이의 건강과 편안함을 보장하는 데 매우 중요합니다.

 

 

◇그루밍을 위한 대체 장난감을 제공하세요

고양이의 비정상적인 핥기 행동이 그루밍 욕구에서 비롯된 것으로 보인다면, 고양이의 주의를 다른 곳으로 돌릴 수 있도록 그루밍을 위한 대체 수단을 제공하는 것이 좋습니다. 다른 고양이가 핥는 느낌을 모방한 고양이 그루밍 브러시나 그루밍 장갑을 구입하세요. 또한, 인터랙티브 장난감이나 퍼즐 모이통을 제공하여 고양이의 정신적, 육체적 참여를 유도하고 과도한 핥기 행동을 주의를 돌릴 수 있도록 하세요. 그루밍과 자극을 위한 다른 출구를 제공함으로써 고양이의 본능을 건강하고 건설적인 방식으로 충족시킬 수 있습니다.

 

◇경계를 설정하고 주의를 돌리세요

고양이의 비정상적인 핥기 행동이 과도하거나 귀찮게 느껴진다면, 경계를 설정하고 주의를 적절히 돌리는 것이 중요합니다. 처벌에 의존하지 않고 부드러운 언어적 신호나 몸짓을 사용하여 해당 행동에 대한 불편함을 전달하세요. 장난감을 가지고 놀거나 쓰다듬거나 안아주면서 애정을 표현하는 등 고양이의 주의를 더 적절한 활동으로 돌리세요. 일관성과 긍정적인 강화는 고양이의 행동을 효과적으로 수정하고 집사와 반려묘 사이의 조화로운 관계를 증진하는 데 핵심입니다.

 

◇필요한 경우 전문가의 조언을 구하세요

고양이의 비정상적인 핥기 행동이 해결하려는 노력에도 불구하고 지속되거나 근본적인 원인이 확실하지 않은 경우, 주저하지 말고 공인 동물 행동 전문가 또는 수의사에게 전문적인 지도를 받도록 하세요. 행동 전문가는 고양이 행동의 근본 원인을 파악하고 고양이의 특정 요구에 맞는 맞춤형 행동 수정 계획을 수립하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또한 수의사는 필요한 경우 잠재적인 의학적 개입이나 행동 치료제를 포함한 귀중한 통찰력과 권장 사항을 제공할 수 있습니다.