개의 행동(234): 반려견 백내장의 원인, 증상, 대처방법

 

개의 행동(234): 반려견 백내장의 원인, 증상, 대처방법

반려견의 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있는 안과 질환인 반려견 백내장에 대한 탐험에 오신 것을 환영합니다. 이번 글에서는 백내장의 원인, 증상 및 잠재적인 대처방법에 대해 살펴보면서 백내장의 복잡한 측면을 자세히 살펴봅니다. 백내장은 눈의 수정체가 혼탁해지는 것이 특징이며, 치료하지 않고 방치하면 반려견의 시력을 손상시키고 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 백내장의 근본적인 원인을 이해하는 것은 반려동물 보호자가 조기 경고 신호를 인식하고 적절한 수의사 진료를 받는 데 매우 중요합니다.

 

 

▌반려견 백내장의 원인

1. 유전적 소인

유전은 개의 백내장 발병에 중요한 역할을 하며, 특정 품종은 다른 품종보다 백내장에 더 취약한 경향이 있습니다. 시베리안 허스키, 푸들, 래브라도 리트리버와 같은 품종은 유전성 백내장 발병률이 더 높은 것으로 알려져 있습니다. 이러한 유전적 소인은 품종과 유전적 혈통에 따라 강아지에게 조기 백내장으로 나타나거나 생애 후반에 발병할 수 있습니다.

 

2. 노화 및 노인성 백내장

개는 나이가 들어감에 따라 노인성 백내장 형성을 포함한 노화와 관련된 눈의 변화에 더 취약해집니다. 사람과 마찬가지로 노령견도 안구 조직의 퇴행성 변화를 경험하여 백내장이 점진적으로 발생할 수 있습니다. 노화는 자연스러운 과정이지만, 반려동물 보호자는 노인성 백내장을 나타내는 시력 장애 또는 눈의 혼탁 징후가 있는지 면밀히 관찰해야 합니다.

 

 

3. 외상성 부상

눈에 외상을 입으면 특히 수정체가 손상되거나 파괴되면 반려견에게 백내장이 생길 수 있습니다. 둔기에 의한 외상, 관통상 또는 눈에 이물질이 들어가면 수정체에 구조적 손상이 발생하여 외상성 백내장이 발생할 수 있습니다. 사냥, 작업 또는 거친 놀이와 같은 고위험 활동을 하는 개는 백내장에 걸리기 쉬운 안구 부상을 입을 가능성이 더 높습니다.

 

4. 대사 장애

특정 대사 장애와 전신 질환은 눈 안의 영양분과 체액의 섬세한 균형에 영향을 미쳐 반려견의 백내장 발병에 기여할 수 있습니다. 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 부갑상선 기능 항진증과 같은 질환은 반려견의 백내장 발병 위험 증가와 관련이 있습니다. 이러한 대사 불균형은 정상적인 안구 기능을 방해하고 수정체에 단백질 침착물이 축적되도록 촉진하여 시간이 지남에 따라 백내장이 발생할 수 있습니다.

 

5. 환경적 요인

자외선, 독소, 오염 물질, 식이 결핍과 같은 환경적 요인에 노출되는 것도 반려견의 백내장 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 눈이 연한 색이거나 털이 희박한 품종의 경우 자외선에 장시간 노출되면 백내장 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 마찬가지로 담배 연기, 특정 약물 또는 환경 오염 물질과 같은 독소에 노출되면 안구 건강을 해치고 백내장 발병의 원인이 될 수 있습니다.

 

 

▌반려견 백내장의 증상

1. 눈이 흐리거나 뿌옇게 보인다

반려견 백내장의 가장 두드러진 증상 중 하나는 한쪽 또는 양쪽 눈이 흐리거나 뿌옇게 보이는 것입니다. 백내장이 진행되면 수정체가 점점 불투명해져 빛이 눈에 들어오는 것을 방해하고 시력을 손상시킵니다. 반려동물의 보호자는 반려견의 눈의 선명도가 점진적으로 또는 갑자기 변화하여 안개가 낀 것처럼 보이거나 유백색으로 변하는 것을 느낄 수 있습니다.

 

2. 시력 저하

백내장이 있는 반려견은 종종 시력 저하를 경험하여 주변을 탐색하고 일상적인 활동을 하는 데 어려움을 겪습니다. 반려동물 보호자는 물체에 부딪히거나 새로운 환경으로 이동하거나 탐색하는 것을 주저하고 시력 손실을 보완하기 위해 다른 감각에 의존하는 등 시력 장애의 징후를 관찰할 수 있습니다. 또한 장난감 잡기나 물어오기 놀이처럼 정확한 깊이 지각이 필요한 활동을 꺼리거나 거부할 수도 있습니다.

 

 

3. 눈 색깔의 변화

경우에 따라 백내장은 감염된 눈의 색을 변화시켜 반려견의 눈 모양에 눈에 띄는 변화를 일으킬 수 있습니다. 백내장에 걸린 눈은 백내장에 걸리지 않은 눈에 비해 색이 더 흐리거나 어두워 보일 수 있으며, 이는 백내장으로 인한 수정체 혼탁이 있음을 나타냅니다. 반려동물 보호자는 반려견의 눈 색깔이 정상에서 벗어나는지 면밀히 관찰하고 변화가 관찰되면 수의사의 진찰을 받아야 합니다.

 

4. 눈물 또는 분비물 증가

백내장은 눈 안에 자극과 염증을 일으켜 눈물 분비량이나 안구 분비물을 증가시킬 수 있습니다. 백내장이 있는 반려견은 과도한 눈물, 눈곱 또는 눈 주위에 점액과 같은 분비물이 생기는 등의 증상을 보일 수 있습니다. 이러한 증상은 근본적인 안구 불편함을 나타낼 수 있으며, 관련 염증이나 감염을 해결하기 위해 수의사의 진료가 필요할 수 있습니다.

 

5. 행동 변화 및 눈의 통증

백내장이 진행되어 시력이 저하되면 반려견은 안구 상태와 관련된 불편함이나 통증을 경험할 수 있습니다. 반려동물의 주인은 눈을 더듬거나 얼굴을 표면에 문지르거나 밝은 빛을 피하는 등 행동 변화의 징후가 있는지 주의 깊게 살펴야 합니다. 이러한 행동은 근본적인 눈의 통증이나 불편함을 나타낼 수 있으므로 백내장의 심각성을 평가하고 적절한 관리 옵션을 제공하기 위해 즉각적인 수의사 진찰을 받아야 합니다.

 

 

▌반려견 백내장의 대처방법

1. 정기적인 수의사 검진 및 안과 검사

정기적인 수의사 검진과 종합적인 안과 검진은 반려견의 백내장을 조기에 발견하고 모니터링하는 데 필수적입니다. 반려동물 보호자는 수의사와 정기적으로 예약하여 반려견의 안구 건강을 평가하고 백내장 발병 징후를 파악해야 합니다. 백내장을 조기에 발견하면 적시에 개입하고 사전 예방적 관리 전략을 통해 백내장이 진행되어 시력 장애를 유발하는 것을 방지할 수 있습니다.

 

2. 영양 지원 및 식이 보충제

적절한 영양 섭취는 전반적인 눈 건강을 유지하고 백내장이 있는 반려견을 지원하는 데 중요한 역할을 합니다. 반려동물 보호자는 반려동물에게 항산화제, 비타민, 필수 영양소가 풍부한 균형 잡힌 식단을 제공하여 안구 기능을 촉진하고 백내장 진행을 늦출 수 있습니다. 또한 루테인, 제아잔틴, 오메가-3 지방산과 같은 식이 보충제는 눈 건강을 지원하고 백내장과 관련된 염증을 줄이는 데 추가적인 이점을 제공할 수 있습니다.

 

 

3. 처방 안약 및 약물

경우에 따라 수의사는 염증, 불편함, 2차 안구 감염 등 백내장과 관련된 증상을 관리하기 위해 국소 안약이나 약물을 처방할 수 있습니다. 이러한 처방약은 추가 치료나 수술을 기다리는 동안 불편함을 완화하고, 안구 염증을 줄이며, 합병증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 반려동물 보호자는 수의사의 지시를 주의 깊게 따르고 지시에 따라 약물을 투여하여 반려견에게 최적의 효능과 안전성을 보장해야 합니다.

 

4. 외과적 개입

백내장의 수술적 제거, 즉 수정체 유화술은 반려견의 진행성 또는 성숙 백내장에 대한 표준 치료법입니다. 이 수술에서는 혼탁해진 수정체를 조심스럽게 유화하여 제거한 다음 인공 인공수정체(IOL)를 이식하여 시력을 회복시킵니다. 수정체 유화 수술은 백내장이 있는 반려견의 시력을 회복하고 삶의 질을 개선하는 데 매우 효과적이며, 기능적인 시력을 회복하고 일상 활동을 더 쉽게 할 수 있게 해 줍니다.

 

5. 수술 후 관리 및 재활

백내장 수술 후 성공적인 결과를 보장하고 합병증을 최소화하기 위해서는 수술 후 관리와 재활이 필수적입니다. 반려동물 보호자는 처방된 약을 복용하고, 감염이나 염증의 징후를 모니터링하며, 안과 검사를 위한 후속 예약에 참석하는 등 수의사의 수술 후 지시를 면밀히 따라야 합니다. 또한, 수술 후 반려견의 시력 회복과 새로운 시력에 대한 적응을 돕기 위해 점진적으로 규칙적인 활동과 환경 적응을 다시 시작해야 할 수도 있습니다.