개의 행동(11): 유난히 몸을 긁는 이유는?

 

개의 행동(11): 유난히 몸을 긁는 이유는?

개는 보통 활동적이지만, 과도하게 몸을 긁는 피부 질환을 비롯한 다양한 건강 문제를 겪을 수도 있습니다. 개가 긁는 것은 어느 정도는 정상이지만, 지나치게 긁는 것은 주의가 필요한 근본적인 문제를 나타낼 수 있습니다. 반려견이 다른 반려견과 달리 몸을 많이 긁는다면 그 원인을 파악하고 문제를 효과적으로 해결하기 위해 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 이 글에서는 반려견이 과도하게 몸을 긁는 몇 가지 일반적인 이유에 대해 알아보겠습니다.

 

 

▌정상적인 반려견의 긁는 행동

반려견이 과도하게 몸을 긁는 이유를 알아보기 전에 정상적인 반려견의 긁는 행동이 무엇인지 이해하는 것이 중요합니다. 대부분의 동물과 마찬가지로 개는 다양한 요인으로 인한 가려움증과 불편함을 해소하기 위해 스스로를 긁습니다. 특히 산책, 놀이 시간 후에 개가 가끔 몸을 긁는 것은 정상입니다. 그러나 시간이 지나도 지속되거나 눈에 보이는 피부 병변으로 이어지는 과도한 긁기는 그 이유를 정확히 확인해봐야 합니다. 

 

1. 알레르기

알레르기는 개가 과도하게 긁는 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 개도 사람과 마찬가지로 꽃가루, 집먼지 진드기, 곰팡이, 특정 음식 등 주변 환경의 다양한 물질에 알레르기가 생길 수 있습니다. 반려견이 알레르겐과 접촉하면 면역 체계가 과잉 반응하여 염증, 가려움증 및 기타 알레르기 증상을 유발할 수 있습니다. 개의 알레르기는 음식 알레르기, 환경 알레르기(아토피성 피부염이라고도 함), 벼룩 알레르기의 세 가지 주요 유형으로 분류할 수 있습니다. 

음식 알레르기는 반려견의 면역 체계가 음식의 특정 성분에 반응할 때 발생합니다. 개 사료의 일반적인 알레르기 유발 성분으로는 소고기, 닭고기, 양고기, 유제품, 달걀, 밀, 콩 등이 있습니다. 음식 알레르기는 구토, 설사 등의 위장 증상과 가려움증, 발적, 피부 병변 등의 피부 문제를 일으킬 수 있습니다. 반려견에게 음식 알레르기가 있다고 의심되는 경우, 수의사와 협력하여 알레르기 유발 물질을 파악하고 적절한 제거 식단을 시행하여 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 

아토피 피부염이라고도 하는 환경 알레르기는 반려견의 면역 체계가 꽃가루, 집먼지 진드기, 곰팡이, 풀과 같은 환경 물질에 반응할 때 발생합니다. 아토피 피부염은 피부에 심한 가려움증, 발적 및 염증을 유발하여 과도한 긁기 및 자해로 이어질 수 있는 만성 질환입니다. 아토피 피부염이 있는 개는 특히 발, 얼굴, 귀, 겨드랑이, 사타구니와 같은 특정 부위를 과도하게 긁을 수 있습니다. 아토피 피부염 치료에는 알레르기 유발 물질을 피하고, 항염증제를 사용하며, 국소 치료 또는 약용 목욕을 통해 증상을 완화하는 것이 포함됩니다. 

벼룩 알레르기는 개가 벼룩에 물렸을 때 발생하는 특정 유형의 환경 알레르기입니다. 일부 개는 벼룩 물림에 매우 민감하여 알레르기 반응을 일으켜 극심한 가려움증과 긁힘을 유발할 수 있습니다. 벼룩 알레르기는 피부 염증, 발적, 구진으로 알려진 작고 융기된 돌기의 형성을 유발할 수 있습니다. 반려견이 과도하게 몸을 긁고 피부나 털에 벼룩이나 벼룩 먼지(후추처럼 생긴 작은 검은 반점)가 발견된다면 벼룩 알레르기가 원인일 수 있습니다. 벼룩 예방제를 정기적으로 사용하고, 환경을 철저히 청소하고, 집안의 다른 반려동물을 치료하는 등 효과적인 벼룩 관리를 하는 것이 반려견의 벼룩 알레르기를 관리하는 데 매우 중요합니다.

 

 

2. 기생충

기생충은 개가 과도하게 긁는 또 다른 흔한 원인입니다. 개는 벼룩, 진드기, 진드기, 이 등 다양한 종류의 기생충에 감염될 수 있으며, 이로 인해 가려움증, 자극 및 기타 피부 문제가 발생할 수 있습니다. 위에서 언급한 벼룩 알레르기 외에도 이러한 기생충에 감염되면 반려견에게 가려움증과 긁힘을 직접적으로 유발할 수 있습니다. 

벼룩은 피를 빨아먹는 작은 곤충으로 개를 감염시켜 극심한 가려움증과 자극을 유발합니다. 벼룩이 개를 물면 침을 피부에 주입하여 알레르기 반응을 유발하고 과도한 긁힘을 유발할 수 있습니다. 벼룩은 빠르게 움직이기 때문에 특히 두꺼운 털에서는 발견하기 어려울 수 있지만, 피부나 털에 벼룩 먼지(후추와 비슷한 작은 검은 반점)와 같은 흔적을 남깁니다. 벼룩 감염은 빠르게 번식하여 다른 반려동물과 환경으로 퍼질 수 있으므로, 반려견의 과도한 긁기 및 관련 문제를 예방하려면 신속하고 효과적인 벼룩 방제 조치가 매우 중요합니다. 

진드기는 개의 피부에 달라붙어 피를 빨아먹는 기생 거미류입니다. 진드기에 물리면 반려견에게 국소 자극, 발적, 가려움증을 유발할 수 있습니다. 또한 진드기는 라임병, 엘리히증, 로키산 점박이열 등 다양한 질병을 개에게 전염시켜 발열, 무기력증, 관절통 등 전신 증상을 유발할 수 있습니다. 개는 진드기를 제거하기 위해 긁을 수 있는데, 이는 피부를 더욱 자극하여 2차 피부 감염을 일으킬 수 있습니다. 특히 반려견이 숲이나 풀밭에서 시간을 보내는 경우 정기적으로 진드기가 있는지 확인하고 적절한 진드기 제거 방법을 사용하여 즉시 제거하여 진드기 매개 질병 및 관련 긁힘의 위험을 줄이는 것이 중요합니다. 

진드기는 개의 피부를 감염시켜 극심한 가려움증과 긁힘을 유발할 수 있는 미세한 기생충입니다. 개에게 영향을 줄 수 있는 진드기에는 사르코프 진드기, 데모덱스 진드기, 차일레티엘라 진드기 등 여러 종류가 있습니다. 사르코프테스 진드기에 의해 발생하는 사르코프테스 진드기증은 전염성이 매우 높은 질환으로 심한 가려움증, 발적, 피부 딱지를 유발하여 과도한 긁기 및 자해로 이어질 수 있습니다. 모낭충 진드기에 의해 발생하는 모낭충증은 면역 체계가 약한 강아지나 개에게 주로 발생하는 덜 흔한 유형의 질환으로 탈모, 피부 병변, 가려움증을 유발할 수 있습니다. 걷는 비듬 진드기라고도 알려진 차일레티엘라 진드기는 개에게 피부가 벗겨지고 심한 가려움증을 유발할 수 있는 더 큰 진드기입니다. 진드기 감염 치료에는 일반적으로 약물 목욕, 국소 또는 전신 약물 치료, 근본적인 면역 체계 문제 해결이 포함됩니다. 

이는 개의 털에 침입하여 가려움증과 불편함을 유발할 수 있는 작은 곤충입니다. 개의 이 감염은 비교적 드물지만, 특히 사람이 많거나 비위생적인 생활 환경에서 발생할 수 있습니다. 이가 개에게 피부 자극, 탈모, 가려움증을 유발할 수 있으며, 밀접한 접촉을 통해 개 간에 쉽게 전염될 수 있습니다. 머릿니 감염을 치료하려면 일반적으로 개와 주변 환경을 철저히 청소하고 손질하고 살충제를 사용하여 머릿니를 제거해야 합니다.

 

 

3. 피부 감염

피부 감염은 개가 과도하게 긁는 또 다른 원인일 수 있습니다. 긁힘, 알레르기, 기생충 또는 기타 요인으로 인해 피부가 손상되면 박테리아 또는 곰팡이 감염에 취약 해져 가려움증과 불편 함이 더욱 악화될 수 있습니다. 개의 일반적인 피부 감염 유형에는 세균성 피부염, 곰팡이성 피부염 및 핫스팟이 포함됩니다. 

세균성 피부염은 박테리아가 피부에 침입하여 염증과 감염을 일으킬 때 발생합니다. 세균성 피부염은 긁거나 다른 기저 질환으로 인해 2차 감염으로 발전할 수 있으며, 피부가 붉어지고 부어오르며 진물이 나면서 과도한 긁기 및 자해로 이어질 수 있습니다. 세균성 피부염의 치료에는 일반적으로 국소 또는 전신 항생제 투여와 함께 근본적인 원인을 해결하는 것이 포함됩니다.

 

4. 곰팡이 피부염

백선이라고도 알려진 곰팡이 피부염은 개의 피부, 손톱, 털에 영향을 줄 수 있는 전염성 곰팡이 감염입니다. 백선은 원형 탈모, 발적, 가려움증을 유발할 수 있으며, 이는 반려견에게 매우 불편하고 과도한 긁힘을 유발할 수 있습니다. 백선은 일반적으로 국소 및 전신 항진균제로 치료하며, 감염의 추가 확산을 방지하기 위해 반려견의 환경을 철저히 청소하고 소독합니다. 

급성 습진성 피부염이라고도 하는 핫스팟은 개에게 빠르게 발생할 수 있는 국소적인 피부 염증 및 감염 부위입니다. 핫스팟은 알레르기, 기생충 또는 기타 근본적인 문제로 인한 긁기, 핥기 또는 씹기와 같은 요인에 의해 유발될 수 있습니다. 핫스팟은 피부에 붉고 축축하며 통증이 있는 병변이 특징이며, 극심한 가려움증과 불편함을 유발할 수 있습니다. 핫스팟 치료에는 일반적으로 감염된 부위의 털을 깎고, 피부를 깨끗이 소독하고, 염증을 줄이고 치유를 촉진하기 위해 국소 약물을 바르는 것이 포함됩니다.

 

5. 스트레스와 불안

스트레스와 불안도 반려견의 과도한 긁힘을 유발하는 요인이 될 수 있습니다. 사람과 마찬가지로 개도 환경 변화, 주인과의 분리, 큰 소음에 대한 두려움, 사회적 고립 등 다양한 원인으로 인해 스트레스와 불안을 경험할 수 있습니다. 반려견이 스트레스를 받거나 불안해하면 스스로를 달래거나 감정에 대처하기 위해 과도하게 긁거나 핥거나 씹는 등의 행동을 보일 수 있습니다. 이로 인해 피부 자극, 발적, 심지어 자해로 이어질 수 있습니다. 

반려견의 생활에서 스트레스나 불안의 원인을 파악하여 해결하고, 상호작용이 가능한 장난감, 반려인의 향기가 나는 담요나 셔츠와 같은 위로가 되는 물건, 반려견이 스트레스 상황에 점진적으로 적응하도록 하는 등 적절한 대처 방법을 제공하는 것이 중요합니다. 심한 경우에는 반려견의 스트레스와 불안을 관리하고 과도한 긁기를 줄이기 위해 수의사가 처방한 항불안제를 복용해야 할 수도 있습니다.

 

 

6. 행동 문제

행동 문제도 개가 과도하게 긁는 원인이 될 수 있습니다. 개는 지루함, 좌절감 또는 불안을 완화하기 위해 긁기, 핥기, 씹기 등의 행동을 하는 것으로 알려져 있습니다. 반려견이 정신적, 육체적 자극을 충분히 받지 못하면 지루함이나 좌절감을 극복하기 위해 반복적인 행동으로 과도한 긁기 행동을 할 수 있습니다. 또한 일부 개는 강박 장애(강박증) 또는 불안 장애와 같은 근본적인 심리적 문제로 인해 과도한 긁기나 핥기와 같은 강박 행동을 보일 수 있습니다. 

반려견의 과도한 긁기 행동이 행동 문제로 인한 것으로 의심되는 경우, 수의 행동 전문가 또는 전문 개 훈련사와 협력하여 근본적인 원인을 해결하고 적절한 행동 수정 기술을 시행하는 것이 중요합니다. 퍼즐 장난감, 인터랙티브 게임, 규칙적인 운동 등 반려견에게 정신적, 육체적 풍요로움을 충분히 제공하는 것도 지루함과 관련된 긁기 행동을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

7. 기타 의학적 질환

어떤 경우에는 반려견의 과도한 긁기 행동이 피부와 직접 관련이 없는 다른 기저 질환의 증상일 수 있습니다. 예를 들어 갑상선 기능 저하증이나 쿠싱병과 같은 호르몬 불균형은 피부와 털에 변화를 일으켜 건조함, 가려움증, 과도한 긁힘을 유발할 수 있습니다. 신장 질환, 간 질환 또는 당뇨병과 같은 전신 질환도 피부에 나타나 가려움증과 긁힘을 유발할 수 있습니다.

알레르기, 기생충, 피부 감염, 스트레스, 행동 문제 등 일반적인 원인을 해결했음에도 불구하고 반려견이 지속적으로 과도하게 긁는다면 수의사와 상담하여 철저한 의학적 진단을 받는 것이 중요합니다. 수의사는 혈액 검사, 피부 생검 또는 기타 진단 검사를 실시하여 기저 질환을 배제하고 적절한 치료를 해야 할 수 있습니다.

 

 

▌반려견의 과도한 긁기 치료 및 관리

반려견의 과도한 긁기 치료 및 관리는 근본적인 원인에 따라 달라집니다. 

1. 기저 질환 해결: 반려견의 과도한 긁기 행동이 알레르기, 기생충, 감염 또는 호르몬 불균형과 같은 기저 질환으로 인한 것이라면, 치료의 주된 초점은 해당 질환을 해결하는 것입니다. 여기에는 기저 질환을 관리하고 가려움증을 완화하기 위해 항히스타민제, 코르티코스테로이드, 항생제, 항진균제 또는 호르몬 보충제와 같은 약물을 처방하는 것이 있습니다. 

2. 피부 자극 및 염증 관리: 반려견이 긁어서 피부에 염증이 생기고 자극을 받은 경우, 수의사는 피부를 진정시키고 염증을 줄이며 치유를 촉진하기 위해 약용 샴푸, 크림 또는 스프레이와 같은 국소 치료제를 처방할 수 있습니다. 경우에 따라 통증과 염증을 관리하기 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAID)와 같은 경구용 약물을 사용할 수도 있습니다. 

3. 자해 부상 예방하기: 려견이 과도하게 긁어서 상처, 찰과상 또는 감염과 같은 자해 부상을 입었다면 추가 손상을 방지하고 치유를 촉진하는 것이 중요합니다. 여기에는 상처 부위에 국소 소독제나 항생제를 바르고, 반려견이 더 이상 긁지 못하도록 엘리자베스 목줄과 같은 보호 조치를 취하고, 깨끗하고 치유에 도움이 되는 환경을 제공하는 것이 있습니다. 

4. 알레르기 관리: 알레르기가 반려견이 과도하게 긁는 근본적인 원인인 경우, 수의사는 알레르기 반응을 유발하는 특정 알레르겐을 확인하기 위해 알레르기 검사를 권할 수 있습니다. 알레르기가 확인되면 수의사는 특정 음식을 제거하거나 침구 재료를 바꾸거나 특정 환경을 피하는 등의 회피 전략을 제안할 수 있습니다. 또한 수의사는 알레르기 증상을 관리하고 가려움증을 줄이기 위해 항히스타민제, 코르티코스테로이드 또는 면역억제제와 같은 약물을 처방할 수 있습니다. 

 

 

5. 기생충 감염 관리: 벼룩, 진드기, 진드기 등의 기생충이 반려견의 과도한 긁기 증상의 원인인 경우, 수의사가 적절한 기생충약을 처방하여 감염을 제거할 수 있습니다. 여기에는 바르는 약이나 먹는 약을 사용하거나 진공청소기, 침구류 세탁, 재감염 방지를 위한 환경 처리와 같은 환경 관리 조치를 시행하는 것이 있습니다. 

6. 스트레스 및 불안 관리: 스트레스와 불안이 반려견의 과도한 긁힘의 원인이라면 근본적인 정서적 문제를 해결하는 것이 중요합니다. 여기에는 규칙적인 운동과 정신적 풍요로움을 제공하고, 안전하고 편안한 환경을 조성하며, 페로몬 디퓨저나 보조제와 같은 진정 기술을 사용하는 것이 포함될 수 있습니다. 심한 경우, 수의사가 반려견의 스트레스와 불안을 관리하기 위해 항불안제를 처방할 수도 있습니다. 

7. 행동 문제 관리: 지루함, 좌절감, 강박 행동과 같은 행동 문제로 인해 반려견이 과도하게 긁는 경우, 행동 수정 기술을 권할 수 있습니다. 여기에는 적절한 정신적, 육체적 풍요로움을 제공하고, 긍정적 강화 훈련 방법을 사용하며, 자격을 갖춘 수의 행동학자 또는 전문 개 훈련사의 도움을 받아 근본적인 심리적 문제를 해결하는 것이 있습니다. 

8. 재발 방지: 반려견이 과도하게 긁는 근본적인 원인을 파악하고 치료한 후에는 재발을 방지하기 위한 조치를 취하는 것이 중요합니다. 여기에는 정기적인 그루밍, 청결한 피부 위생 유지, 벼룩, 진드기 및 기타 기생충 예방약 사용, 알레르기 유발 물질 노출 최소화를 위한 반려견의 식단 및 환경 관리, 지루함 관련 행동을 예방하기 위한 충분한 정신적, 육체적 풍요로움 제공 등이 있습니다.

 

 

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