3040건강(838): 치료제 없는 A형 간염의 원인과 증상은?

 

3040건강(838): 치료제 없는 A형 간염의 원인과 증상은?

열대 지방으로 꿈에 그리던 휴가를 즐기고 있다고 상상해 보세요. 모래사장에서 휴식을 취하고 이국적인 현지 음식을 즐깁니다. 하지만 집에 돌아온 지 얼마 지나지 않아 비정상적으로 피곤하고 메스꺼움을 느끼기 시작합니다. 피부가 노랗게 변하고 진한 소변을 보게 됩니다. 병원을 방문한 후 A형 간염(간에 영향을 미치는 바이러스 감염)이라는 진단을 받게 됩니다. 다른 많은 질병과 달리 A형 간염은 특별한 치료법이 없습니다. A형 간염은 주로 오염된 음식, 물 또는 감염된 사람과의 밀접한 접촉을 통해 전파되는 바이러스 감염입니다. 대부분의 경우 장기적인 결과 없이 저절로 낫지만, 심한 감염은 간부전으로 이어질 수 있으며 드물게는 사망에 이를 수도 있습니다. 이번 글에서는 A형 간염의 원인과 증상에 대해 알아보겠습니다.

 

 

▌A형 간염의 원인

◇오염된 음식과 물

A형 간염의 가장 흔한 원인은 A형 간염 바이러스(HAV)에 오염된 음식이나 물을 섭취하는 것입니다. 열악한 위생 상태와 부적절한 위생 관행은 하수 및 식수 시스템이 제대로 분리되지 않은 지역사회에서 바이러스 확산에 기여합니다. 오염된 바닷물에서 채취한 날것 또는 덜 익힌 조개류도 잠재적인 감염원입니다.

 

이 바이러스는 물과 표면에서 오랜 기간 생존할 수 있어 전염성이 매우 높습니다. 오염된 음식이나 물을 소량만 섭취해도 감염될 수 있습니다. 특히 개발도상국 등 위생 및 위생 기준이 열악한 지역을 여행하는 경우 감염 위험이 더 높습니다. 적절한 손 위생, 안전한 식품 취급 관행, 안전한 식수 확보는 필수 예방 조치입니다.

 

◇감염자와의 밀접 접촉

A형 간염은 특히 개인위생이 부적절한 가정이나 지역사회에서 감염자와의 밀접한 접촉을 통해 전파될 수 있습니다. 바이러스는 감염된 사람의 대변에 존재하며, 직접 접촉하거나 식기, 수건, 의류 등의 개인 물품을 공유함으로써 전염될 수 있습니다. 감염자와의 성적 접촉도 바이러스를 전염시킬 수 있습니다.

 

A형 간염은 교도소나 노숙자 보호소와 같이 사람들이 밀집된 공간에서 생활하는 환경에서 자주 발생합니다. 이 바이러스는 의료 및 위생 시설에 대한 접근이 제한적인 취약 계층 사이에서 빠르게 확산될 수 있습니다. 이러한 환경에서 A형 간염의 확산을 방지하려면 감염자와 밀접 접촉한 사람에게 백신을 접종하고 위생 수칙을 잘 지키도록 홍보하는 것이 중요합니다.

 

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◇열악한 위생 및 위생 관행

위생 인프라가 부적절하고 위생 관행이 열악한 지역에서는 A형 간염이 쉽게 확산될 수 있습니다. 오염된 손, 표면 또는 물체는 바이러스를 품고 있어 개인과 지역사회 내 전파를 촉진할 수 있습니다. 깨끗한 물, 비누, 적절한 폐기물 처리 시스템이 부족하면 감염 위험이 더욱 커집니다.

 

위생 습관이 아직 발달하지 않은 어린이집이나 학교의 어린이는 특히 A형 간염 감염과 확산에 취약합니다. 손씻기와 위생 인식을 장려하는 교육 프로그램은 이러한 환경에서 A형 간염의 발병률을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 위생 인프라를 개선하고 깨끗한 물에 대한 접근성을 보장하는 것은 A형 간염의 발병을 예방하고 전 세계적으로 A형 간염의 부담을 줄이기 위한 기본입니다.

 

◇해외 여행 및 집단 발병

A형 간염 유병률이 높은 지역을 여행하면 특히 백신 미접종자의 경우 바이러스에 노출될 위험이 높아집니다. 위생 기준이 국제 가이드라인에 부합하지 않을 수 있는 인기 관광지에서 집단 감염이 발생할 수 있습니다. 길거리 음식, 살균하지 않은 유제품, 오염된 물로 만든 음료를 섭취하면 여행자가 위험에 처할 수 있습니다.

 

보건 당국은 A형 간염 유행 지역을 여행하는 여행자에게 일반적으로 선진국에서는 아동기 정기 예방접종에 A형 간염 예방접종을 포함하도록 권장합니다. 또한 위험한 음식과 음료를 피하는 등 안전한 식음료 습관을 실천하면 해외에서 감염 위험을 낮출 수 있습니다. 여행자는 예방접종 및 여행 건강 예방 조치에 관해 의료진에게 조언을 구해야 합니다.

 

◇제한된 치료 옵션

항바이러스 치료제가 있는 B형 및 C형 간염과 달리 A형 간염은 특별한 항바이러스 치료제가 없습니다. 감염은 일반적으로 몇 주에서 몇 달 내에 저절로 해결되며, 증상 관리와 간 치유 촉진에 중점을 둔 지원 치료를 받으면 됩니다. 회복 중에는 휴식과 충분한 수분 섭취, 금주를 권장합니다.

 

대부분의 사람들은 장기적인 간 손상 없이 A형 간염에서 완전히 회복되지만, 심한 경우 간부전과 같은 합병증을 관리하기 위해 입원이 필요할 수 있습니다. 백신 접종은 A형 간염을 예방하는 주요 방법으로, 바이러스에 대한 면역력을 오래 지속시킵니다. A형 간염의 확산을 통제하고 공중 보건에 미치는 영향을 줄이기 위해서는 특히 고위험군 및 발병이 잦은 지역에서 백신 접종 노력이 필수적입니다.

 

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▌A형 간염의 증상

◇피로와 쇠약

A형 간염의 가장 흔하고 초기 증상 중 하나는 압도적인 피로감과 쇠약감입니다. 이는 종종 다른 증상보다 며칠 또는 몇 주 앞서서 무언가 잘못되었다는 첫 징후가 될 수 있습니다. A형 간염과 관련된 피로는 하루 일과를 마치고 느낄 수 있는 일반적인 피로와는 다릅니다. 출근이나 침대에서 일어나는 것과 같은 일상적인 활동을 수행하기 어렵게 만드는 깊고 지속적인 피로입니다. 이러한 피로의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만 바이러스에 대한 신체의 면역 반응과 관련이 있는 것으로 추정됩니다. 면역 체계가 A형 간염 바이러스를 감지하면 활성화되어 감염된 간 세포를 공격하기 시작합니다. 이러한 면역 반응은 감염을 치료하는 데 필수적이지만 상당한 양의 에너지를 소모하여 극심한 피로를 유발합니다.

 

피로를 관리하려면 충분한 휴식을 취하고 과로를 피해야 합니다. 몸의 신호에 귀를 기울이고 회복할 시간을 갖는 것이 중요합니다. 수분을 충분히 섭취하고 균형 잡힌 식단을 유지하는 것도 에너지 수준을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 경우에 따라 의사는 근력을 유지하고 쇠약감을 줄이기 위해 가벼운 신체 활동을 권장할 수 있지만, 너무 무리하지 않는 것이 중요합니다.

 

◇황달과 피부 및 눈의 황달

황달은 A형 간염의 가장 잘 알려진 증상 중 하나로, 피부와 눈 흰자위가 노랗게 변하는 증상으로 나타납니다. 이는 빌리루빈(적혈구 분해의 노폐물)을 처리하는 간이 염증을 일으켜 제대로 기능하지 못하기 때문에 발생합니다. 결과적으로 빌리루빈이 혈류에 축적되어 특징적인 노란 색조를 띠게 됩니다. 황달은 보기에 놀라게 할 수 있지만, 간이 힘들어지고 있다는 중요한 지표입니다. 피부와 눈이 노랗게 변하는 것과 함께 소변색이 차처럼 진해지고 대변이 창백해지는 것을 느낄 수 있습니다. 이러한 변화는 빌리루빈 축적의 직접적인 결과이며 A형 간염을 진단하는 데 매우 중요합니다.

 

이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 황달은 피부 아래에 담즙산염이 쌓여 불편함을 유발할 수 있으므로 가려움증을 동반할 수 있습니다. 황달 관리에는 주로 적절한 수분 섭취, 금주, 충분한 휴식과 같은 보조적 치료가 포함됩니다. 심한 경우에는 간 기능을 지원하고 증상을 효과적으로 관리하기 위해 보다 집중적인 치료가 필요할 수 있습니다.

 

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◇메스꺼움, 구토 및 식욕 부진

메스꺼움, 구토 및 심각한 식욕 상실은 A형 간염의 흔한 증상입니다. 이러한 위장 증상은 특히 고통스러워 음식 섭취를 어렵게 만들 수 있습니다. 이러한 증상의 정확한 메커니즘은 간 기능 장애 및 바이러스에 대한 신체의 면역 반응과 관련이 있습니다. 간에 염증이 생기면 음식의 정상적인 소화와 처리를 방해하여 메스꺼움과 구토를 유발합니다. A형 간염에 걸린 많은 사람들은 음식을 먹지 않았을 때에도 메스꺼움을 느끼며, 음식에 대한 생각이 매력적이지 않거나 심지어 혐오감을 느낄 수 있다고 설명합니다. 이러한 식욕 상실은 체중 감소와 탈수로 이어져 질병을 더욱 복잡하게 만들 수 있습니다.

 

이러한 증상을 관리하려면 하루 종일 소량의 물이나 전해질 용액을 마시더라도 수분을 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 토스트, 밥, 사과 소스와 같이 부드럽고 소화하기 쉬운 음식을 섭취하면 메스꺼움을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 기름기가 많거나 맵거나 무거운 음식은 위장 불편감을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 구토가 심하고 지속되면 탈수를 예방하고 전해질 불균형을 효과적으로 관리하기 위해 의학적 치료가 필요할 수 있습니다.

 

◇복통 및 불편감

복통은 A형 간염의 특징적인 증상이며, 특히 간이 위치한 복부의 오른쪽 위 사분면에 통증이 나타납니다. 이 통증은 가벼운 불편함에서 심한 날카로운 통증에 이르기까지 강도가 다양합니다. 간의 염증은 부종을 유발하여 주변 조직과 장기를 압박하여 통증과 압통을 유발할 수 있습니다. 통증 외에도 포만감이나 팽만감을 느낄 수 있으며 복부가 만져지면 부드러워질 수 있습니다. 이러한 불편함은 식사, 특히 기름기가 많거나 매운 음식으로 인해 악화되는 경우가 많습니다. 통증이 오른쪽 어깨나 등으로 퍼질 수도 있어 정확한 위치를 파악하기가 어렵습니다.

 

복통을 관리하려면 몇 가지 전략이 필요합니다. 아세트아미노펜과 같은 일반의약품 진통제는 불편함을 완화하는 데 도움이 될 수 있지만 아스피린이나 이부프로펜과 같이 간에 부담을 줄 수 있는 약물은 피하는 것이 중요합니다. 복부에 온찜질을 하면 증상이 어느 정도 완화될 수 있습니다. 식사를 조금씩 자주 하고 유발 음식을 피하는 것도 통증과 불편함을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 통증이 심하거나 지속되는 심한 경우에는 증상을 관리하고 합병증을 예방하기 위해 의학적 개입이 필요할 수 있습니다.

 

◇진한 소변과 창백한 변

소변과 대변 색의 변화는 A형 간염의 중요한 지표입니다. 종종 차나 콜라 색으로 묘사되는 진한 소변은 신장이 걸러내는 혈류의 과도한 빌리루빈으로 인해 발생합니다. 간이 소화관으로 담즙을 제대로 분비하지 못하기 때문에 창백한 변이 나타납니다. 담즙은 변에 특징적인 갈색을 띠게 하므로 담즙의 흐름이 막히거나 감소하면 변이 연하거나 점토색으로 변합니다. 이러한 변화는 의료진에게 중요한 진단 단서입니다. 평소보다 소변색이 짙어지거나 변색이 창백해졌다면 이러한 증상을 의사에게 알려야 합니다. 이러한 징후는 간이 빌리루빈을 효과적으로 처리하지 못하고 있음을 나타내며, 치료하지 않고 방치하면 합병증을 유발할 수 있습니다.

 

이러한 증상을 관리하려면 충분한 수분 섭취를 유지하고 간에 부담을 줄 수 있는 물질을 피해야 합니다. 간 기능을 모니터링하고 합병증을 즉시 해결하기 위해서는 의학적 평가가 중요합니다. 경우에 따라 간 손상 정도를 평가하고 치료 결정을 안내하기 위해 추가 검사나 영상 검사가 필요할 수 있습니다.

 

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