치매 잘 걸리는 사람의 공통점

이런 사람들이 치매 잘 걸린다?

치매는 나이가 들면서 많은 사람들에게 영향을 미치는 질환으로, 기억력, 사고력, 문제 해결 능력의 저하를 초래합니다. 이 질환은 환자에게만 힘든 것이 아니라, 환자 주변의 가족, 간병인, 친구들에게도 힘든 질환입니다. 어떤 사람들은 치매에 걸리기 쉬운 반면, 특정 특성 때문에 치매에 걸릴 가능성이 높아지는 사람들도 있습니다. 이러한 특징은 종종 생활 방식 선택, 유전적 요인, 환경 조건과 관련이 있습니다. 이 글에서는 치매 발병 가능성을 높이는 5가지 공통된 특징에 대해 알아보겠습니다.

 

 

1. 나이

나이가 들수록 치매에 걸릴 위험이 크게 증가합니다. 치매는 65세 이상의 노인에게 가장 흔하게 진단되며, 나이가 들수록 위험이 급격히 증가합니다. 이는 노화에 따라 뇌가 자연적으로 변화를 겪기 때문인데, 뇌의 특정 부위의 부피가 감소하는 등 인지 기능 저하로 이어질 수 있습니다. 실제로 연구 결과에 따르면 85세 이상의 노인은 뇌 구조의 변화가 더욱 두드러지기 때문에 치매에 걸릴 위험이 훨씬 더 높습니다.

 

연령과 치매 사이의 강한 연관성에도 불구하고, 노화만으로는 치매의 유일한 원인은 아닙니다. 일부 노인은 80대나 90대에도 정신적으로 날카로운 상태를 유지하는 반면, 다른 노인은 일찍 인지 기능의 저하를 경험합니다. 연구에 따르면 유전적 요인, 생활 습관 선택 등 여러 요인이 함께 작용하는 것으로 나타났습니다. 그러나 85세 이상 노인의 3분의 1 이상이 치매 진단을 받는 등, 나이가 가장 중요한 위험 요소로 남아 있습니다. 노화를 막을 방법은 없지만, 혈압, 콜레스테롤, 정신적 자극 유지와 같은 다른 위험 요소를 관리하면 위험을 늦추거나 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

2. 가족력 및 유전

치매 가족력이 있으면 치매에 걸릴 위험이 크게 높아집니다. 부모나 형제자매 중 한 명이라도 치매를 앓고 있다면, 본인도 치매에 걸릴 가능성이 더 큽니다. 특히 유전적 요인이 강하게 작용하는 치매의 경우, 일찍 진단을 받는 것이 중요합니다. 과학자들은 치매 위험 증가와 관련이 있는 특정 유전자를 발견했습니다. 예를 들어, APOE-e4 유전자를 들 수 있습니다. 부모 중 한 명 또는 양쪽 부모로부터 이 유전자를 물려받은 사람들은 가장 흔한 유형의 치매인 알츠하이머병에 걸릴 가능성이 더 높습니다.

 

그러나 가족력이 있다고 해서 반드시 치매에 걸리는 것은 아니라는 점을 유의해야 합니다. 유전적 소인이 있는 많은 사람들은 치매를 경험하지 않으며, 가족력이 없는 사람들도 치매에 걸립니다. 유전학은 환경 및 생활 습관 요인이 중요한 역할을 하는 방정식의 일부일 뿐입니다. 유전자 검사는 위험이 높은 사람들을 식별하는 데 도움이 될 수 있지만, 건강한 식습관, 운동, 정신적 활동과 같은 생활 습관 변화는 가족력이 있는 사람들에게도 치매의 가능성을 줄일 수 있습니다.

 

3. 심장 건강 문제

고혈압, 심장병, 당뇨병과 같은 심장 건강 문제가 있는 사람들은 치매에 걸릴 위험이 더 큽니다. 이러한 조건은 뇌에 산소와 영양분이 흐르는 것을 방해할 수 있기 때문에 뇌의 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 고혈압은 시간이 지남에 따라 혈관을 손상시켜 뇌가 건강을 유지하는 데 필요한 영양소에 접근하는 것을 어렵게 만듭니다. 이로 인해 뇌로 가는 혈류량이 감소하여 발생하는 치매의 일종인 혈관성 치매가 발생할 수 있습니다.

 

당뇨병은 또한 뇌의 염증, 산화 스트레스 증가, 비정상적인 단백질 침전물 축적 등을 유발할 수 있기 때문에 치매의 위험을 높입니다. 심장 건강이 좋지 않으면 동맥 경화 및 혈류 감소로 인해 뇌 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 활동적인 생활, 건강한 식단 유지, 혈압 조절, 혈당 수치 모니터링 등을 통해 심장 건강을 관리하면 치매의 위험을 낮출 수 있습니다. 이러한 건강 문제를 조기에 파악하고 관리하려면 의사와 정기적으로 검진을 받는 것이 중요합니다.

 

 

4. 정신적, 육체적 활동 부족

정신적으로나 육체적으로 앉아 있는 생활 방식은 치매 발병 위험을 증가시킵니다. 신체 활동은 혈액 순환을 개선하고 새로운 뇌 세포의 성장을 촉진하기 때문에 뇌 건강에 필수적입니다. 규칙적인 운동은 인지 기능을 향상시키고 치매 발병을 지연시키는 것으로 나타났습니다. 그것은 뇌 세포에 영양을 공급하고 뇌를 보호하는 화학 물질의 생성을 촉진하는 뇌로의 혈액 흐름을 증가시킵니다. 비활동적인 사람들은 인지 기능 저하를 경험할 가능성이 더 높습니다. 신체 활동이 부족하면 정신적 활동도 함께 부족해지기 때문입니다.

 

독서, 퍼즐 풀기, 사회적 대화 등 정신적 활동도 뇌 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 연구에 따르면 새로운 기술을 계속 배우거나 사회적으로 활동적인 사람들은 치매에 걸릴 위험이 낮은 것으로 나타났습니다. 반면에, 고립되어 있거나 자극적인 활동에 참여하지 않는 사람들은 인지 기능 저하가 더 빨리 진행될 수 있습니다. 따라서 신체 활동을 유지하고 새로운 작업과 학습 경험으로 정신에 자극을 주는 것이 치매의 발병을 예방하거나 지연시키는 핵심 전략입니다.

 

5. 불량한 식습관과 영양

식습관은 뇌 건강에 중요한 역할을 하며 치매 발병 위험에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 가공식품, 설탕, 건강에 좋지 않은 지방이 많은 식단은 뇌의 염증에 기여할 수 있으며, 치매와 관련된 비만과 당뇨병과 같은 질환을 유발할 수 있습니다. 반면에 과일, 채소, 통곡물, 살코기 단백질, 건강한 지방이 풍부한 건강한 식단은 뇌가 최적의 기능을 발휘하는 데 필요한 영양분을 제공합니다. 예를 들어, 생선, 견과류, 씨앗류에 함유된 오메가-3 지방산은 뇌 건강을 지원하고 인지 기능 저하의 위험을 줄이는 것으로 알려져 있습니다.

 

또한, 비타민 B12, D, 엽산과 같은 비타민은 뇌 기능을 유지하는 데 매우 중요합니다. 이러한 비타민이 부족하면 인지 기능이 저하되고 치매에 걸릴 위험이 높아질 수 있습니다. 과일, 채소, 통곡물, 올리브유, 생선을 강조하는 지중해식 식단이 뇌를 보호하고 치매 발병을 예방하는 데 도움이 된다는 연구 결과도 있습니다. 균형 잡히고 영양이 풍부한 식단을 유지하면 신체에 이로운 것은 물론, 노년기까지 뇌가 건강하고 잘 기능하도록 유지할 수 있습니다.

 

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