"미국 병원비 폭탄? 이 방법 하나로 50% 절약했습니다"

"미국 병원비 폭탄? 이 방법 하나로 50% 절약했습니다"

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“병원 좀 다녀왔더니, 카드값이 장난 아니에요.”

미국에 처음 정착하면 가장 먼저 마주치는 문화 충격 중 하나가 바로 ‘의료비’입니다. 한국에서는 감기 진료비가 몇 천 원 수준이라면, 미국에서는 간단한 진찰만 받아도 수백 달러가 나올 수 있죠. 보험이 없다면 병원 입구를 넘는 것조차 무섭다는 말이 괜한 이야기가 아닙니다. 그렇다고 무조건 보험에만 의존할 수는 없습니다. 실생활에서 쓸 수 있는 현실적인 병원비 절약법을 알면, 의료비를 절반 가까이 줄이는 것도 충분히 가능합니다.

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1. "응급실 대신 Urgent Care"

갑작스럽게 컨디션이 나빠졌다고 해서 바로 ER(응급실)로 가면, 진료비는 1,000~2,000달러 이상이 청구될 수 있습니다. 이런 경우에는 Urgent Care(급성 진료소)를 이용하는 것이 훨씬 경제적입니다.
예를 들어, 감기, 열, 경미한 염증, 간단한 상처 등은 Urgent Care에서 당일 예약 없이도 진료가 가능합니다. 평균 비용은 100~250달러 수준이며, 대부분의 보험이 적용됩니다. 게다가 대기 시간도 병원보다 짧은 경우가 많아 실용적이죠.

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2. "진료 전에 비용부터 물어보세요"

미국에서는 진료를 받기 전에, ‘비용 상담’을 먼저 할 수 있습니다. 대부분의 병원에서는 보험 적용 여부와 상관없이 대략적인 진료비를 미리 알려줍니다. 이때 진료 항목과 예상 총비용, 적용 가능한 할인이나 현금 결제 할인 여부도 함께 확인해두세요. 의료비 청구서가 날아오고 나서 놀라는 것보다는, 처음부터 협의하는 것이 훨씬 낫습니다.

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3. "보험이 없어도 가능한 '슬라이딩 스케일 클리닉'"

소득이 낮거나 보험이 없는 분들을 위해, Sliding Scale Clinic이라는 제도가 있습니다. 이곳은 환자의 연소득에 따라 진료비를 차등 부과합니다. 예를 들어, 소득이 일정 기준 이하이면 10~30달러 수준으로 기본 진료가 가능합니다. 이 클리닉들은 지역사회에 기반한 의료기관들이며, 특히 한인타운 근처에서 많이 운영되고 있으니 미리 찾아보면 좋습니다.

 

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4. "제너릭 약품을 선택하세요"

미국에서는 병원보다 약국에서 비용을 절약할 수 있는 방법도 많습니다. 가장 대표적인 것이 제너릭(Generic) 약품입니다.
같은 효능이지만 브랜드 제품보다 70% 이상 저렴합니다.
약사에게 “Is there a generic version available?”라고 묻는 것만으로도 비용을 줄일 수 있고, 보험이 없더라도 제너릭은 일반적으로 저렴한 가격에 구매 가능합니다.

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5. "GoodRx, SingleCare 같은 쿠폰 앱 적극 활용"

병원보다 약국에서의 비용을 낮추고 싶다면, GoodRx나 SingleCare와 같은 어플리케이션을 활용해보세요.
이 앱들은 처방전 약 가격을 비교하고, 사용자가 직접 쿠폰을 찾아 제시할 수 있게 도와줍니다.
예를 들어, 동일한 약을 CVS에서는 $85, Walgreens에서는 $40에 판매할 수 있는 구조인데, 이 앱에서 제공하는 할인 쿠폰을 제시하면 단돈 $10에 살 수도 있습니다.

 

미국 의료 시스템은 복잡하고 비싸지만, 방법을 알고 준비하면 충분히 절약할 수 있습니다. 병원비 때문에 스트레스 받지 말고, 오늘부터 하나씩 실천해보세요. 의료비도 줄고 마음도 한결 가벼워질 거예요.