고양이 결막염의 원인과 예방법

고양이 결막염의 원인과 예방법

 

 

고양이 결막염은 고양이가 경험할 수 있는 가장 흔한 눈 질환 중 하나입니다. 결막염은 눈꺼풀 안쪽을 감싸고 안구의 흰자위를 덮고 있는 섬세한 조직인 결막에 염증이 생기는 질환입니다. 결막염은 불편함, 충혈, 과도한 눈물, 부종 등을 유발할 수 있으며, 치료하지 않고 방치하면 고양이의 웰빙에 큰 영향을 미치게 됩니다. 심한 경우에는 시력 문제로 이어질 수도 있습니다. 사람과 마찬가지로 고양이 결막에 염증이 생기면 가려움증과 자극을 유발하여 눈을 후비거나 눈을 찡그리는 행동을 보일 수 있습니다. 따라서 고양이 집사는 고양이 결막염의 원인, 증상을 인식하는 방법, 결막염을 예방하고 치료하는 가장 좋은 방법을 이해하는 것이 중요합니다. 이 포스팅에서는 고양이 결막염의 5가지 주요 원인에 대해 자세히 알아보고 예방법에 대한 자세한 조언을 살펴봅니다. 이 포스팅이 끝나면 고양이의 눈 건강을 관리하고 고양이가 편안하고 행복하게 지낼 수 있는 방법을 잘 알게 될 것입니다.

 

 

◇바이러스 감염: 고양이 결막염의 가장 흔한 원인: 바이러스 감염

바이러스 감염은 고양이 결막염의 주요 원인 중 하나입니다. 고양이 결막염을 일으키는 가장 흔한 바이러스는 고양이 헤르페스 바이러스(FHV-1)입니다. 이 바이러스는 전염성이 강하며 특히 보호소, 번식장 또는 다묘 가정과 같이 고양이가 여러 마리 있는 환경에서 빠르게 퍼질 수 있습니다. 고양이가 FHV-1에 감염되면 바이러스는 체내에서 휴면 상태로 있다가 스트레스, 질병 또는 면역력 약화 시 다시 활성화되어 결막염 증상을 유발할 수 있습니다. FHV-1은 상기도와 눈에 영향을 미칩니다. 결막에 염증이 생겨 충혈, 분비물, 눈곱, 각막 궤양 등의 증상이 나타나고 때로는 각막에 궤양이 생기기도 합니다. 또한 바이러스 감염으로 인해 이차 세균 감염이 발생하여 상태가 더욱 악화될 수 있습니다.

 

바이러스 감염 예방 방법

• 백신 접종: 고양이에게 FHV-1 백신을 접종하는 것이 바이러스 결막염의 위험을 줄이는 가장 효과적인 방법입니다. 고양이 백신에는 종종 FHV-1을 포함한 여러 바이러스 감염에 대한 보호 기능이 포함되어 있습니다. 고양이가 새끼 고양이 때부터 정기적인 백신 접종 일정을 따르도록 하세요.

• 감염된 고양이 격리: 고양이가 FHV-1에 감염된 경우, 바이러스가 확산되지 않도록 다른 고양이와 격리하는 것이 중요합니다. FHV-1은 감염된 고양이, 고양이의 분비물 또는 오염된 물건과의 직접적인 접촉을 통해 전염됩니다.

• 스트레스를 최소화: 스트레스는 FHV-1의 재활성화를 유발하는 주요 요인 중 하나입니다. 고양이의 환경을 차분하고 안정적으로 유지하면 발병 가능성을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 고양이의 일상이나 환경에 큰 변화를 주지 않도록 하세요.

• 적절한 위생 관리: 집을 청결하게 유지하고 고양이가 사용하는 표면과 장난감을 정기적으로 소독하세요. 고양이가 감염된 경우, 건강한 고양이와의 교차 오염을 방지하기 위해 수건과 그릇을 따로 사용하세요.

 

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◇박테리아 감염: 결막염의 이차적 원인

세균 감염은 고양이 결막염의 또 다른 흔한 원인입니다. FHV-1과 같은 바이러스가 주요 원인인 경우가 많지만, 박테리아가 2차 감염 또는 주요 원인으로 결막을 감염시킬 수 있습니다. 고양이 결막염을 일으키는 흔한 박테리아로는 클라미디아 시타시, 마이코플라즈마, 연쇄상구균 등이 있습니다. 이러한 박테리아는 지속적인 눈 분비물, 충혈, 부종을 유발할 수 있습니다. 고양이의 세균성 결막염은 눈 부상 후, 상부 호흡기 감염 또는 면역력이 저하된 고양이에게 발생할 수 있습니다. 고양이 백혈병 바이러스(FeLV) 또는 고양이 면역 결핍 바이러스(FIV)에 감염된 고양이와 같이 면역 체계가 손상된 고양이는 세균 감염에 더 취약합니다.

 

세균 감염 예방 방법

• 눈 감염의 즉각적인 치료: 고양이 눈 주위에 분비물, 충혈, 부종을 발견하면 신속하게 수의사와 상담하는 것이 중요합니다. 조기에 치료하면 감염이 확산되거나 악화되는 것을 막을 수 있습니다.

• 감염된 고양이에게 노출되지 않도록 하기: 세균성 결막염은 전염성이 있으므로 고양이가 감염된 경우, 완전히 치료될 때까지 집안의 다른 고양이와 격리하는 것이 중요합니다.

• 좋은 위생 습관: 멸균 물티슈나 식염수를 사용해 고양이의 눈을 정기적으로 닦아 딱지나 분비물을 제거하세요. 이렇게 하면 박테리아가 쌓이는 것을 방지할 수 있습니다.

• 항생제 치료: 고양이가 세균성 결막염 진단을 받으면 수의사는 안약이나 경구용 약물의 형태로 항생제를 처방할 가능성이 높습니다. 처방된 치료 과정을 따라 감염이 완전히 치료되었는지 확인하세요.

 

◇알레르기: 흔히 간과되는 결막염의 원인

알레르기는 고양이 결막염의 발병에 중요한 역할을 할 수 있습니다. 고양이는 꽃가루, 집먼지 진드기, 곰팡이, 가정용 세제나 향수에서 발견되는 특정 화학 물질 등 다양한 물질에 알레르기를 일으킬 수 있습니다. 고양이가 알레르겐에 노출되면 면역 체계가 과잉 반응하여 결막에 염증을 일으킬 수 있습니다. 이 염증은 눈물이 나고 눈을 찡그리며 충혈을 일으킬 수 있습니다. 알레르기성 결막염은 보통 봄과 가을에 꽃가루가 날리는 시기와 맞물려 계절적으로 발생합니다. 하지만 일부 고양이는 먼지, 곰팡이 또는 반려동물의 비듬으로 인해 일 년 내내 알레르기가 발생할 수 있습니다. 세균성 결막염이나 바이러스성 결막염과 달리 알레르기성 결막염은 일반적으로 고름 같은 진한 분비물이 아닌 묽은 분비물이나 맑은 분비물을 동반합니다.

 

알레르기 결막염 예방 방법

• 알레르겐을 파악하고 피하기: 고양이의 알레르기 증상을 유발할 수 있는 원인에 주의를 기울이세요. 특정 계절에 고양이의 증상이 악화되는 것을 발견했다면 꽃가루와 관련이 있을 수 있습니다. 꽃가루가 많이 날리는 계절에는 창문을 닫고 공기청정기를 사용해 집 안의 알레르기 유발 물질을 줄이는 것도 고려해 보세요.

• 정기적인 청소: 정기적으로 집 안을 진공청소기로 청소하고, 고양이 침구를 청소하고, 먼지와 곰팡이 발생원을 제거하세요. 생활환경을 최대한 청결하게 유지하면 알레르기 유발 물질을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 수의사에게 알레르기 검사를 의뢰하기: 고양이에게 환경 알레르기가 의심되는 경우 수의사는 알레르기 검사 또는 동물 피부과 전문의에게 의뢰할 것을 권장할 수 있습니다. 이는 문제를 일으키는 특정 알레르겐을 정확히 찾아내는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 약물 치료: 경우에 따라 수의사가 알레르기 결막염의 증상을 완화하기 위해 항히스타민제나 항염증제를 처방할 수 있습니다.

 

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◇이물질 및 눈 외상: 결막 자극의 일반적인 원인

먼지, 흙, 식물 입자 또는 작은 파편과 같은 이물질은 눈을 자극하여 결막염을 유발할 수 있습니다. 호기심이 많은 고양이는 작은 이물질이 눈에 들어가 자극과 염증을 일으킬 수 있습니다. 또한 긁힘, 물림, 둔기 등 눈에 상처나 외상을 입는 경우에도 결막염이 발생할 수 있습니다. 이러한 부상은 눈에 박테리아를 유입시켜 감염을 일으키거나 결막에 직접 염증을 일으킬 수 있습니다. 외상은 또한 각막 궤양으로 이어질 수 있으며, 이는 고통스럽고 즉각적인 치료가 필요합니다. 고양이가 눈을 자주 비비거나 발로 문지른다면 불편함이나 자극을 유발하는 이물질이 있을 수 있습니다.

 

이물질 및 외상 예방법

• 야외 활동 시간 감독: 고양이가 야외에서 시간을 보내는 경우 부상이나 이물질에 노출될 위험을 최소화할 수 있도록 감독하세요. 눈을 자극할 수 있는 식물이나 알레르겐에 주의하세요.

• 발톱을 정기적으로 손질하기: 고양이의 발톱을 정기적으로 다듬어주면 거친 놀이나 그루밍 중에 실수로 눈을 긁을 가능성을 줄일 수 있습니다.

• 보호 장벽을 사용하기: 고양이가 눈을 긁거나 다치는 경향이 있다면 눈을 비비지 않도록 부드러운 엘리자베스 칼라(E-collar) 또는 기타 보호 장치를 사용하는 것이 좋습니다.

• 즉각적인 수의사 진료: 고양이가 눈에 부상을 입은 경우 즉시 수의사 진료를 받도록 하세요. 이물질 제거가 필요할 수 있으며, 눈 외상은 특별한 치료나 수술이 필요할 수 있습니다.

 

◇안구건조증(각결막염 시카): 결막염으로 이어지는 만성 질환

안구건조증 또는 각결막염(KCS)은 눈에서 결막과 각막을 적절하게 윤활할 수 있는 충분한 눈물이 생성되지 않는 상태를 말합니다. 고양이의 안구 건조증은 자가 면역 질환, 약물 또는 FHV-1과 같은 감염으로 인한 눈물샘의 염증으로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 눈물이 충분하지 않으면 눈이 건조해지고 자극을 받아 결막염에 걸리기 쉽습니다. 안구건조증이 있는 고양이는 진하고 끈적한 분비물이 생기거나 눈을 찡그리거나 불편한 증상을 보일 수도 있습니다. 만성 안구건조증은 제대로 관리하지 않으면 각막 손상, 궤양, 실명 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

 

안구 건조증 예방법

• 정기적인 안구 윤활: 고양이가 안구 건조증 진단을 받았다면 수의사는 눈을 촉촉하게 유지하고 자극을 방지하기 위해 인공눈물이나 윤활 안연고 사용을 권장할 수 있습니다.

• 기저 질환을 치료하기: 고양이의 안구 건조증이 FHV-1 또는 자가 면역 질환과 같은 기저 질환으로 인해 발생하는 경우, 해당 질환을 적절히 관리하면 안구 건조증 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 안구 건조증의 징후를 모니터링: 고양이의 눈에 눈물 부족, 과도한 눈 깜빡임, 진한 분비물 등 건조증의 징후가 있는지 잘 살펴보세요. 안구 건조증을 조기에 발견하면 합병증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 약물 치료: 경우에 따라 수의사가 눈물 생성을 촉진하거나 눈물샘의 염증을 줄이기 위해 약물을 처방할 수 있습니다.

 

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