고양이의 행동(58): 고양이 입에서 '털 뭉치'가? 고양이 헤어볼 원인 및 예방법

 

고양이의 행동(58): 고양이 입에서 '털 뭉치'가? 고양이 헤어볼 원인 및 예방법

고양이 집사라면 고양이 친구가 헤어볼을 토하는 모습과 소리에 익숙하실 겁니다. 고양이에게 헤어볼은 흔하게 발생하지만, 헤어볼의 원인을 이해하면 고양이를 건강하고 편안하게 유지하기 위한 예방 조치를 취하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 글에서는 고양이 헤어볼의 주요 원인과 예방법 5가지에 대해 자세히 알아보겠습니다. 그루밍 습관과 식단부터 근본적인 건강 상태까지, 헤어볼의 근본 원인을 파악하면 문제를 해결하고 고양이의 불편함을 최소화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

▌고양이 헤어볼 원인

1. 약한 털 섭취

고양이 헤어볼의 주요 원인 중 하나는 그루밍 중 약한 털을 섭취하는 것입니다. 고양이는 꼼꼼한 그루밍족이며 거친 혀를 사용하여 털에서 느슨해진 털을 제거합니다. 하지만 모든 털이 삼킴을 통해 배출되는 것은 아니며, 일부는 시간이 지나면서 고양이의 뱃속에 쌓일 수 있습니다. 털이 위장에 쌓이면 헤어볼이 형성되어 고양이의 먹이가 소화관을 통과하기 어려울 수 있습니다.

 

2. 장모 품종

페르시안, 메인쿤, 래그돌과 같은 장모 고양이 품종은 털이 풍부하기 때문에 헤어볼이 발생하기 쉽습니다. 이러한 품종의 길고 빽빽한 털은 그루밍 중에 더 많은 털을 가두어 헤어볼이 생길 가능성을 높입니다. 또한 털이 긴 고양이는 헤어볼을 자연적으로 배출하는 데 어려움을 겪을 수 있어 헤어볼을 토하거나 기침하는 횟수가 더 잦아질 수 있습니다.

 

 

3. 소화가 되지 않는 물질의 섭취

고양이는 풀, 천 또는 플라스틱과 같이 소화가 되지 않는 물질을 섭취한 후에도 헤어볼이 생길 수 있습니다. 고양이가 스스로 그루밍을 할 때 실수로 털과 함께 이물질을 섭취할 수 있으며, 이는 위장에 축적되어 헤어볼 형성을 유발할 수 있습니다. 소화가 되지 않는 물질을 섭취하면 소화관을 막고 헤어볼 관련 문제를 악화시켜 구토, 무기력증, 불편함을 유발할 수 있습니다.

 

4. 기저 건강 상태

특정 기저 질환은 고양이가 헤어볼을 형성하기 쉽거나 기존의 헤어볼 관련 문제를 악화시킬 수 있습니다. 염증성 장 질환(IBD) 또는 위장 운동 장애와 같은 위장 장애는 고양이가 소화관을 통해 헤어볼을 효과적으로 통과시키는 능력에 영향을 줄 수 있습니다. 또한 알레르기나 피부 감염과 같이 과도한 그루밍이나 털갈이를 유발하는 질환이 있는 고양이의 경우 헤어볼이 생길 가능성이 높아질 수 있습니다.

 

5. 식이 섬유 부족

식이 섬유가 부족하면 소화관을 통한 모발의 자연스러운 통과를 방해하여 고양이의 헤어볼 형성에 영향을 미칠 수 있습니다. 섬유질은 건강한 소화를 촉진하고 변비를 예방하는 데 중요한 역할을 하며, 이는 고양이의 체내에서 헤어볼을 제거하는 데 방해가 될 수 있습니다. 섬유질이 적은 사료를 먹인 고양이는 위장 통과 시간이 느려져 위장에 털이 쌓여 헤어볼이 형성될 수 있습니다. 고양이의 식단에 섬유질이 많은 사료나 헤어볼 전용 사료를 보충하면 규칙적인 배변을 촉진하고 헤어볼 관련 문제의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

 

▌고양이 헤어볼 예방법

1. 정기적인 그루밍

고양이의 헤어볼을 예방하는 가장 효과적인 방법 중 하나는 정기적인 그루밍입니다. 고양이의 털을 정기적으로 빗질하면 느슨해진 털을 제거하고 그루밍 중에 털을 섭취하는 것을 방지할 수 있습니다. 부드러운 솔이나 빗을 사용하여 고양이 털의 엉킴과 뭉침을 부드럽게 제거하고, 특히 등, 옆구리, 배와 같이 털이 빠지기 쉬운 부위에 주의를 기울이세요. 특히 털이 많이 빠지는 계절에는 하루에 한 번 이상 그루밍을 해주면 고양이의 털을 건강하게 유지하고 털의 양을 줄일 수 있습니다.

 

2. 고섬유질 식단

식단은 고양이의 헤어볼 예방에 중요한 역할을 하며, 고양이에게 고섬유질 사료를 먹이면 건강한 소화를 촉진하고 헤어볼 형성을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 셀룰로오스나 차전자피와 같은 식이섬유가 첨가되어 있는 헤어볼 예방을 위해 특별히 고안된 고양이 사료를 찾아보세요. 이러한 섬유질은 규칙적인 배변을 촉진하고 섭취한 모발이 소화관을 통과하는 것을 촉진하여 헤어볼 형성의 위험을 줄여줍니다. 소화 장애를 예방하기 위해 고양이가 새로운 식단으로 서서히 전환하도록 하고, 수의사와 상담하여 고양이의 특정 요구에 가장 적합한 식단 옵션을 결정하세요.

 

 

3. 헤어볼 치료제와 보충제

식이 변화 외에도 헤어볼 치료제와 보충제는 소화관에 윤활유를 바르고 장으로 털이 잘 통과하도록 도와 고양이의 헤어볼을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 제품은 일반적으로 향이 첨가된 젤이나 간식 형태로 제공되며, 고양이에게 매일 급여하면 헤어볼 형성을 줄이는 데 도움이 됩니다. 바셀린, 미네랄 오일 또는 맥아 추출물과 같은 성분이 함유된 제품을 선택하면 털을 코팅하고 위장에서 뭉치는 것을 방지하는 데 도움이 됩니다. 고양이에게 헤어볼 치료제를 투여할 때는 반드시 제조업체의 지침을 따르고 소화 장애나 부작용의 징후가 있는지 관찰하세요.

 

4. 환경 개선

고양이에게 풍요로운 환경을 제공하면 과도한 그루밍과 털 섭취의 원인이 될 수 있는 스트레스와 불안을 줄여 헤어볼을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 상호작용 놀이, 퍼즐 모이통, 수직 등반 구조물과 같은 풍요로운 활동은 고양이의 정신적, 육체적 자극을 유지하여 지루함과 불안으로 인한 그루밍 행동을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 고양이가 자연스러운 행동을 하고 과도한 에너지를 소비할 수 있는 장난감, 스크래치 포스트, 숨을 곳을 충분히 제공하여 고양이에게 자극적인 환경을 조성하세요. 또한, 놀이와 포옹 세션을 통해 고양이와 좋은 시간을 보내면 유대감을 강화하고 스트레스를 완화하여 헤어볼이 생길 가능성을 줄일 수 있습니다.

 

5. 정기적인 수의사 검진

헤어볼 예방을 포함해 고양이의 전반적인 건강과 웰빙을 유지하려면 정기적인 수의사 검진이 필수입니다. 수의사는 철저한 신체 검사를 실시하고 고양이의 그루밍 습관, 털 상태, 소화기 건강을 평가하여 헤어볼 형성에 기여할 수 있는 근본적인 문제를 파악할 수 있습니다. 또한 고양이의 헤어볼 발생 위험을 줄이는 데 도움이 되는 식단 수정, 그루밍 기술, 환경 변화 등 예방 치료를 위한 권장 사항을 제공할 수 있습니다. 또한, 수의사는 고양이의 건강을 지속적으로 모니터링하고 헤어볼 관련 문제가 발생하면 즉시 개입하여 고양이가 건강하고 행복하게 지내는 데 필요한 관리와 지원을 받을 수 있도록 도와줄 수 있습니다.